Pièces justificatiyes, séance da Conseil du Tayril I5S

Geoevois virent un petit corps de troupes françaises descendre des hauteurs de la Faucille. Après les mutuelles félicitations, « touchant Touvrage si bien commencé » , Tarméefit une nouvelle tentative sur le fort de TEcluse ; mais cette place ne pouvant être emportée que dans un siège régulier, les chefs ne jugèrent pas à propos de sacrifier un long espace de temps, vu que des conquêtes plus fructueuses réclamaient leurs efforts.

Le Ghablais appartenait encore au prince de Savoie. Lies alliés, auxquels s'étaient joints deux bataillons bernois, vinrent attaquer Thonon, qui capitula sans coup férir. Le fort voisin de Ripaille avait une garnison de 500 hommes; « après avoir essuyé le gros canon, ces gens se rendirent par composition le 1*^'' mai; ils sortirent avec Tépée et la dague, et se retirèrent par-delà les monts. Dieu nous protège visiblement, écrivait M. de Guitry à Théodore de Bèze ; c'est une grande grâce qu'il nous fait, d'être venus si promptement à bout d'une place si bien pourvue de toutes choses, et qui pouvait tenir trèslongtemps et nous coûter beaucoup de sang \ » Le reste du Ghablais fut soumis avec la même facilité, et la conquête de la vallée s'acheva sans coûter un homme aux Genevois.

Ces temps favorables ne furent pasdelonguedurée; la Ligue obtenait des succès momentanés en France ;

1. Registres de la Compagnie et do Conseil, 1 et fi mai 1599.

Henri III dut rappeler ses capitaines, et laisser Genève se défendre seule contre le prince de Savoie, qui s'avançait avec toute son armée. Ce procédé n'a rien d étonnant : le monarque français n'avait secouru les Genevois que par haine contre Charles-Emmanuel ; ne faisant pas une guerre de principe, il abandonnait ses amis dès que son intérêt l'exigeait. Ce départ consterna les Genevois , d'autant plus que les Bernois, peu sympathiques à leur querelle, et sérieusement menacés par les cantons catholiques, firent une trêve avec le duc peu de jours après son apparition dans la vallée. Toutefois, ces fâcheux incidents ne découragèrent point nos ancêtres. Décidés à s'ensevelir sous les ruines de leur ville, plutôt que de sacrifier leur liberté , ils prirent toutes les précautions nécessaires: ils abandonnèrent les châteaux, à l'exception des forts de Bonne, de Monthoux et de Ternier ; ils brûlèrent et démantelèrent ceux qui se trouvaient près de la ville, et leurs 2186 soldats, ne pouvant tenir la campagne contre les 18,000 homnies du prince de Savoie, se renfermèrent dans leurs murailles, prêts à repousser un assaut, et gardant de bonnes communications avec le fort d'Arve.

Le dimanche 1*' juin 1589, le duc s'arrêtait devant le petit château de Ternier ; il le somma de se rendre. Les Genevois, au nombre de 80, refusèsèrent, et voici comment ils furent traités; nous

ArrÎTie dtt due de

Savoie.

•taiinaere de Teniier.

laissons Tauteur savoyard raconter le fait dans son naïf langage ^ .

« Le duc s'achemina avec le lieutenant-général Marlinengo, vers le fort de Ternier, lequel ayant industrieusement assiégé, le fit sommer le 1^"^ juin. Mais les assiégés ne firent aucun état d'obtempérer aux volontés du dit prince. Son Altesse trouva juste et légitime de réprimer leur audace ; commandant de les battre à coups de canons, il leur dit : « Jusqu'à quand, paillards de Genève, abuserez-vous de notre faveur et patience ? i» Les assiégés furent chargés de telle sorte par la main du tout-puissant Seigneur, qu'ils furent enfin cx)ntraints. après tant de canonnades, finalement de se soumettre à la merci el dévotion de Son Altesse; laquelle, après qu'elle eut cogneu par tant de fois l'opiniâtreté et résistance de son ennemi , qtioiqu'il voulût se rendre par composition à la dite Majesté, toutefois, eu égard au refus et bravades faites obstinément par deux fois, sa volonté et son plaisir fut d*en faire mourir en l'air une grande partie, de manière qu'ils fussent pendus et étranglés, jusqu'au nombre de quarante-neuf des plus signalés et des plus remarquables du château, et cela pour servir d'exemple aux autres, qui, se nii-

1. Discours yéritable de Tannée du trés-vertaeux Charles de Savoie contre la ville de Genève ; Bibliothèque du roi, portefeuille historique, 8. Composition de Tarmée : 4000 Piémontais, 3000 Espagnols, un régiment de Bourgogne, 2000 Valdotains, 2000 cavaliers ; le tout se montant à 18,000 hommes.

rant désormais sur telles canailles, voudraient algarader les princes chrétiens et catholiques, fidèles serviteurs de Dieu, qui, comme fermes colonnes delà vraie et antique religion, ne feront point difficulté d'employer leurs biens et leur vie pour si louable entreprise. Le reste des gens de Ternier fut taillé en pièces, après avoir fait mille, résistances, sur Tespérance vaine de recevoir quelques secours de leurs complices de Genève, sur laquelle ils n'avaient plus d'espérance, non plus que sur la bonté de notre Dieu. »

Les registres des Conseils genevois sont d'accord avec Técrivain piémontais : < Le duc, disent-ils, résolut de pendre les défenseurs de Ternier, quoiqu'ils eussent voulu se rendre par composition et à condition d'avoir la vie sauve. Les officiers et les chefs de l'armée sarde supplièrent le prince de ne pas commettre cette barbarie ^ ; il repoussa leurs prières, et l'exécution commença. Les prisonniers, entourés d'un corps nombreux de soldats, ne connaissaient pas le sort qui les attendait; on les emmenait deux par deux vers un arbre éloigné. Cinquante avaient déjà péri, lorsque les trente demeurants s'aperçurent de la sanglante trahison ; résolus dès-lors à vendre chèrement leur vie, ils se jetèrent sur leurs bourreaux, leur arrachèrent des armes et se défendirent jusqu'à ce qu'ils fussent écrasés par le nom-