Registres de U Compagnie, 25 mars

Versoix, le château de Monthoux, et même le fort de rEcluse, qui demeura quelques semaines au pouvoir des Genevois. Il se vengea de ces revers en ravageant les bailliages de Ternier et de Gex, et en massacrant les habitants qui se hasardaient à descendre de la montagne. Le 13 mars S des paysans de Genthod entrèrent dans la ville, déclarant que leur temple se trouvait rempli de corps mutilés, rassemblés dans ce lieu par les soldats, et que les chemins de Versoix à Collex étaient couverts de cadavres. Le plus profond désespoir saisit les pasteurs de ces localités ; ils voulurent sortir de Genève et partager le sort de leurs ouailles. Le Conseil les fit accompagner, en sorte qu'ils purent parcourir sans danger de mort immédiate leurs paroisses ravagées; ils ramenèrent quelques vieillards et de malheureux enfants à demi morts de faim, qu'ils avaient découverts dans les buissons et sous les décombres des chaumières'. Ce triste cortège fut rejoint par des familles blotties dans les bois de Divonne, et qui profitèrent de l'escorte pour arriver en sûreté dans Genève. Les pasteurs prièrent le Conseil de ne pas abandonner ces malheureux, et les magistrats répondirent : « On pourvoira à tous paysans et citadins tant que faire se pourra. » Dès-lors, ces infor-

1. Registres de la Yénérable Compagnie et du Conseil, 13 mars 15VN).

2. Registres de la Compagnie, 11 et 22 mai, 5 et 29 juin, 25 déoembre 15VN); 9 janfier, 18 mars, 12 mai et 2 Jaillet 1592.

tunés furent xisités avec un si grand soin, qu'il u'y avait pas un mendiant dans les rues.

Théodore de Bèze, prévoyant que les ressources ne dureraient pas longtemps, multipliait les lettres aux Eglises étrangères, « et il reçut 233 thalers de Prague, 60 livres sterling d'un bon particulier de Londres, et 1 400 florins de la province de Zélande. » Au bout de six mois, ces subventions furent épuisées, et la misère recommença, plus poignante que jamais, parmi les réfugiés des bailliages. Les dizeniers genevois résolurent alors de se dévouer journellement, pour que la faim ne fit pas de victimes; accompagnés de porteurs, ils se présentaient chez les citoyens à Theure des repas, et sollicitaient une fraction de la chétive nourriture que les plus riches se procuraient à grand'peine. Nul ne refusait cette dime volontaire, et, par ce moyen, les prolestants de la campagne subsistèrent tant bien que mal jusqu'au retour de la paix.

Une sanglante catastrophe vint aggraver les mi- chiuiait^^^ séres de la République. Le général de Lurbigny était malade, et, pendant son absence, les soldats négligeaient les précautions indispensables vis-à-vis d'un ennemi aussi sérieux que le prince Àmédée. Déjà, dans les plaines de Gex, les compagnies françaises, attaquées à Timproviste, avaient eu soixante hommes mis hors de combat. Peu de temps après, le 29 juin, le chef ennemi vint de nuit, avec

4500 hommes et 500 cavaliers, s'embusquer dans les bois qui s'étendaient entre Châtelaine et le Rhône, et qui garnissaient les hauteurs du Bouchet; les veilleurs de la tour de Saint-Pierre ne signalaient aucune troupe dans la campagne, quand on aperçut une vingtaine de cavaliers qui s'avancèrent jusque sur le plateau de la Servett« et s'emparèrent de quelques pièces de bétail. Environ 500 soldats ou bourgeois fort mal armés sortirent en désordre pour réprimer cette insolence; lorsqu'ils furent arrivés dans les prés marécageux de Châtelaine, Tinfanlerie sarde et la cavalerie espagnole fondirent sur eux, et les enveloppèrent en un instant. Si les Genevois eussent porté leurs haches d'armes et leurs arquebuses, s'ils eussent marché en phalange serrée sur plusieurs hommes de profondeur, la défense aurait été possible, et peut-être une nouvelle journée d'Arve ou de Pinchat aurait marqué dans les souvenirs guerrfcers de la République. Mais les malheureux soldats, attaqués à rimproviste, séparés les uns des autres par les chevaux des assaillants, n'ayant pour la plupart qu'une hallebarde ou une épée, ne pouvaient se défendre longtemps : près de 200 perdirent la vie : 1 20 restèrent sur le champ de bataille, et 60 furent égorgés par les Espagnols, furieux de la résistance désespérée de ces bourgeois. En effet, malgré le désavantage de leur position, les Genevois avaient tué un si grand nombre de méridionaux, que les chefs de ces der-

niers disaient : « Encore deux batailles semblables à celle-ci, et notre armée sera fondue comme la neige au soleil ^ . »

« Genève, dit le registre', fut dans un merveilleux deuil toute cette après-midi et les jours suivants. »

Le duc Àmédée, pensant avoir abattu le courage des hérétiques, leur fit proposer de rendre à Charles- Emmanuel les droits de ses ancêtres. On lui répondit que, tant qu'il y aurait un homme dans cette ville et des pierres sur les remparts, nul ne parlerait de se soumettre. Irrité de cette parole, il acheva de ravager le pays de Gex, puis se retira dans les mandements éloignés de la Savoie, où ses troupes purent trouver de quoi se nourrir.

Deux mois plus tard, les Genevois prenaient une f/Sl"^! revanche éclatante de la défaite de Châtelaine. L'Etat, l'hôpital et quelques particuliers possédaient les vi-

19 leptembre 1500.

1. Voici les noms des bourgeois de Genéye qui périrent dans cette

affaire :

Barillet, François.

Bois, Ambroise.

Calyin, Jean.

Chapuis, Jean.

Ghastel, Thomas.

Ghenn, Antoine, Dansse, N.

Delarae, Claude.

Delaplanche, Jean.

Delétraz, N.

Dentand, Jean.

Daboule, François.

Ducbéne, Michel.

Dufour, Etienne.

Dumas, Abraham.

Dunant, Guillaume.

Dunant, Jacob.

Dunant, Etienne.

Dnpan, Jacques.

Duvillard, Jean.

Fontaine, Maurice.

Falquet, Claude.

Galloii, N.

Gentil, Louis.

Joly, Antoine.

Maillet, Samuel.

Maillet, Michel.

Magnin, Jean.

Morel, Pierre.

Mussard, Simon.

Pictet, Daniel.

Senebier, Jean.

Tissot, Abraham. Tissot, Pierre.

Tournier, Jean.