INSTRUCTION CONCERNANT GENEVE

DONNÉE PAR LE PAPE AU PÈRE CORONA, Député à Rome et à Tarin, en 1021.

L'envoi du père aux cours de Savoie et de France a pour but une entreprise contre Genève. Cette ville n'a pas de territoire non plus que de dignité et de position particulière; ses limites sont étroites ; elle fourmille de gens du commun, aceourus de toutes parts, vouants leur vie à de petits travaux mécaniques, et se contentant d'une existence libre et

déréglée, sans faire aucun essai pour atteindre à la ^oii

militaire ou à une valeur scientifique. Genève est un yf

cloaque de TEurope ; le fait que cet asile soit toléré est c

scandale pour toute autorité. Ce ne serait cependant pas «

si grand mal de tolérer une semblable sentine aux porli

de ritalie, qui serait ainsi déchargée des scélérats, si Genèi

ne répandait pas au loin son poison par paroles et écrit

Beaucoup d'hérétiques sont inoffensifs dans leur patrk

mais une fois à Genève, ils agissent de là sur toute TEuropi

Il faut que Genève soit domptée. Après le devoir du papi

ce devrait être avant tout celui du duc de Savoie, puisqu'

devrait être le seigneur de cette ville, $alvojure episeopatm

Dès le commencement de son gouvernement, le pape aval

cette intention, et le duc de Savoie y inclinait aussi si sa

pays et son trésor n'eussent été épuisés par la guerre d

Piémont. Mais le moment opportun est maintenant arrivé

les puissances intéressées sont occupées ailleurs; la Franc

a aussi à lutter contre des hérétiques rebelles, et verrai

volontiers l'entreprise. qui la délivrerait sans frais des héré

tiques genevois. On pourrait attendre cent ans avant de ren

contrer un moment aussi favorable. Votre principale missioi

s'adresse au roi Louis Xlll. Sa Sainteté a choisi cette fois ui

moine, parce que le but est religieux, et qu'il faut éviter d<

faire du bruit et conserver le secret autant qne cela est po»

sible.

C'est à tort qu'on accuse le pape d'être si mondain, puis^

qu'il a consacré tant de millions à la religion, en France,

en Hongrie, en Allemagne, etc. Mettez expressément le pap<

J à la tête de l'entreprise, pour que les Français ne puissent

pas dire que c'est une idée ambitieuse du duc de Savoie

rendue plausible par lui au pape. On ne peut exécuter Ten-

tr(*prise sans la France.

Vous visitez d'abord Turin et cherchez à gagner le duc

par tous les motifs. (Enlr'autres les larmes du pape, le salut

de l'Eglise, l'ambition militaire du duc de Savoie). S*il fait

des difficultés, vous ne recevrez ni excuse, ni refus, mais

vous direz vouloir venir chercher la réponse de Son Altesse,

quand les intentions du roi seront connues. Car si Sa Majesté

est favorablement disposée, nous sommes certains que Son

Altesse ne résistera pas plus longtemps.

Si le duc se retire sur la décision de la France, il attendra

\ que vous commenciez à lui parler des subsides du pape, oi

i bien, il y fera allusion. Répondez seulement que, malgré b

fi meilleure volonté, le pape n'a pas d'argent pour cela, h

^' ligue allemande et l'empereur le mettant en réquisition;

i qu'un internonce du roi de Pologne venait d'arriver à Rome,

demandant de l'argent pour la guerre contre les Turcs, qu'on ne pouvait lui donner de refus. Représentez au duc qu'Avignon étant mis en danger par les mouvements des huguenots, réclamait du secours. Mais, pour ne pas rebuter Son Altesse, et pour ne pas cacher le grand désir qu'éprouve le pape de contribuer à de semblables entreprises, si ses moyens, trop faibles, ne l'en empêchaient pas, vous ferez entendre en générai qu'il ne serait pas avare du peu de subsides dont de si petites ressources permettent de disposer.

Le duc vous fera part des communications et des nouvelles nécessaires pour ti*aiter avec la France, ainsi que des conseils nécessaires pour vous établir à la cour française. Le nonce vous donnera aussi des éclaircissements.

Rendez-vous aussitôt de Turin à Paris, où notre nonce, Mgr de Tarsi sera aussi; vous parlerez d'abord avec lui, puisque le roi et la cour seront peut-être ailleurs. Vous aurez à traiter avec un jeune roi, grave, autant qu'on peut en juger jusqu*à présent, aimant les armes et la guerre, excessivement catholique, religieux et pieux, éprouvant plutôt de réloignement que du penchant pour les hérétiques; aimant la justice au point d'arriver à la raideur et à la sévérité; constant dans ses projets, s'approchant même de l'opiniâtreté; ne méprisant pas la louange ni la gloire politique et guerrière, même héroïque; instincts d'ailleurs convenables et naturels à un jeune homme.

Vous commencez par parler des succès contre les hugue> nots; vous rappelez ensuite l'affeclion que le pape lui porte, et comptez au nombre de ses plus vifs désirs la prise de La Rochelle, de Sedan, de Genève, d*Oranges, etc. Puis, vous parlez particulièrement de Genève, et représentez au roi qu'il importe déjà de ne pas empêcher l'entreprise, puisque cette ville appartient de droit à la maison de Savoie. Faites ensuite sentir au roi qu'il ne semble poursuivre les huguenots que dans des vues politiques, s'il protège en même temps Genève; que sans cette ville, le roi n'aurait pas maintenant à soutenir une guerre intérieure. Si les républiques ne se bornaient qu'à certaines villes et à certaines contrées, on pourrait facilement en venir à bout, mais elles ont des partisans (ciUadini e seguaçi) partout, à la cour et jusque dans le cabinet du roi. ils décomposent l'Etat, et pourront bientôt expulser le roi de sa propre demeure.

Genève est la cause principale de tout cela, c'est leur Rome. Le moment présent est très- favorable ; il est impossible que les huguenots se défendent eux-mêmes, et La Rochelle, et viennent en même temps au secours de Genève ; les protestants allemands et les Hollandais sont assez occupés chez

eux, ainsi que les Suisses et les Grisons, à cause de la Vâlteline ; il n'y a rien non plus à attendre de l'Angleterre ; et que peut, enfin, le canton de Berne, en faveur d'un allié comme Genève, fourmillant d'une populace tout au plus habituée k saisir tumultueusement les armes, et qui a devant elle une puissance militaire ancienne et disciplinée, dirigée par un si vaillant capitaine? — Que la politique d'Henri IV et cette condamnable protection de Genève devrait être abandonnée, si le roi ou ses ministres ne veulent pas abandonner à la Savoie la possession de Genève, pour ne pas se fermer le seul passage entre la Savoie et le comté espagnol de Bourgogne, qui permette aux troupes soldées suisses de passer en France, ou parce qu'on craint de blesser les Suisses, ou bien que l'entreprise parut difficile et odieuse. — 11 faut réfléchir que la généreuse volonté du puissant et pieux roi doit sacrifier au bien de l'Eglise ses pensées intéressées. D'ailleurs, Genève ne serait qu'un faible gain pour la Savoie, cette ville n'étant devenue importante et célèbre que par le mal qui est en elle. Que le roi pense aussi au bon évéque de Genève. Combien de villes, d'ailleurs, les précédents rois de France n'ont ils pas rendues aux ducs de Savoie ; ils leur ont restitué la Savoie même ! 11 ne peut donc être ici question de jalousie.

Quant au passage des Suisses, il pouvait y avoir des difficultés lorsque la Bresse et le balliage de Gex appartenaient au duc ; mais ces contrées appartiennent maintenant à la France, qui se trouve ainsi directement limitrophe de la Suisse. Et alors même que le duc avait ses possessions avec Bourg en Bresse, quel obstacle a-t-il jamais mis au passage des Suisses? Et les Français et les Suisses hésiteraient-ils jamais à se frayer passage par la force? — Ainsi que Genève reste libre ou devienne savoyarde, la France n*a rien à perdre, ni à gagner. Mais elle peut se rendre très-méritoire envers la sainte Eglise et envers un cvêque banni et cela sans guerre et sans frais, en ne donnant qu'un simple : oui.

Quant à ménager les alliés de la France, cela n'a pas une grande importance. Les Suisses ne peuvent rompre avec leur allié naturel, et il doit leur être indifférent que Genève soit libre ou appartienne à son ancien maître, qui est également un ancien allié de leur pays. Si les Suisses s'en irritent, ce ne seront jamais que les hérétiques d'entre eux; les catholiques ne pourront que s'en réjouir. Fribourg, complètement entouré par Berne, bien que sans crainte à cet égard, verrait volontiers à sa frontière * Genève catholique, sous la domi-

1. Il De paratt pas qu'on se soit non plus beaucoup soucié de la vérité géographique dans le cabinet de Rome.

nation de la Savoie. Les princes autrichii^ns n*ont aucun intérêt dans l'affaire; Tarchiduc Albert, qui est aussi gouverneur de la Franche-Couité, ne saurait, à cause de TAU sace et du Tyrol, rien désirer de mieux que d'être une fois libre de cet odieux voisinage d'hérétiques. L'empereur doit aussi voir d'un bon œil que l'état d'un vicaire de l'empire s'agrandisse. I^es princes italiens ne sont pas intéressés à la chose, et sont pour la plupart amis du duc ou éloignés, ou trop bons catholiques pour ne pas se réjouir de la prise de Genève. Mais Philippe d'Espagne se souviendra avant tout de Philippe 11, son grand-père, qui (it parvenir autrefois au duc de Savoie, d'importants secours pour la même entreprise.

Si enfin, la France doute de la réussite, craint le bruit, et ne veut pas se compromettre inutilement aux yeux de ses alliés, répondez seulement : le roi peut être complètement assuré que s'il soutient la Savoie, la bénédiction de Dieu reposera sur la bonne cause. Si le roi veut qu'il paraisse qu'il laisse s'effectuer l'entreprise parce qu'il ne peut pas l'empêcher, c'est bien, le pape, le duc et l'Eglise feront le reste, mais il serait plus beau de se déclarer ouvertement pour le duc; la seule renommée du nom de Sa Majesté serait comme une seconde armée pour le duc.

Si, contre notre attente, le roi, non seulement louait l'entreprise, mais encore voulait la prendre en main par le motif qu'il se trouverait déjà les armes à la main, bien qu'il en dût reculer l'exécution d'une année, et qu'il le fit, non pour garder Genève, mais pour la conquérir et la restituer noblement à la Savoie, de sorte qu'un intérêt purement ecclésiastique et religieux y fût manifesté, celui d'épargner des frais au pape et au duc; alors vous louerez son ardeur, mais vous refuserez avec précaution ses offres, pour les motifs suivants.

H est de la plus grande importance que Genève soit attaquée précisément pendant que le roi attaque les huguenots, qu'il ne faut pas seulement tenir compte de ce qui est extérieurement possible, mais encore de l'opinion publique ; le roi ne peut pas transformer ainsi subitement le rapport de protection que la France soutenait avec Genève, en une attaque ; que cela semblerait une trahison ; que les Suisses en seraient beaucoup plus offensés que d'un simple appui prêté au duc ; puis, nous savons qu'avant l'échange du marquisat de Salluces, les Bernois, pour ne pas parler des Genevois, préféraient secrètement le duc au roi pour voisin, qu'ils verraient donc, avec moins de déplaisir, Genève dans les mains de Son Altesse que dans celles de Sa Majesté. Qui,

enfin, pourrait empêcher le duc de penser que la France veut conserver Genève et s'y fortifier, pour tenir en brides en même temps la Suisse et la Savoie?

Que le roi réfléchisse donc que celoi-là doit exécuter l'entreprise à qui le but appartient; qu'il veuille donc s'abstenir de l'entreprise, mais la favoriser ou tout au moins en permettre l'exécution.

Vous recevez pour votre voyage un brevet et un écrit de ma main, ainsi que des lettres convenables pour les deox reines. Cherchez, avant tout, à gagner le connétable de Luynes, qui est le favori du roi, trâ-pieux, et ennemi des huguenots. Cela ne lui portera aucun dommage, et lui attirera la faveur du duc de Savoie. Adressez-vous aussi au cardinal de Retz, ainsi qu'à MM. De Medone et De Bissigny (?); agissez sur le confesseur du roi, le père Arnoux; faites-lui espérer de voir bientôt à Genève un collège de son ordre. En un mot, essayez tout, et ne vous laissez pas intimider par un ou deux refus. Ecrivez-nous tout en chiffres.

( Suivent des paroles de reconnaissance pour le père Corona, qui est recommandé sous la bénédiction papale an saint ange protecteur. Date : à Rome, 48 juillet 1621).