Registres de la Compagnie, 8 et 15 décembre

se passa un des faits les plus lutéressants de notre histoire ' .

En 1645 Ja peste avait ravagé le Chablais^; les Genevois envoyèrent des convois de remèdes, de vêtements, de provisions de toute espèce aux villages décimés. A cette époque, un très-grand nombre de citoyens possédaient des terres en Savoie. La ville ayant été fermée du 2 août 1 61 5 au l*' janvier 1616, il avait été impossible aux propriétaires genevois de faire leurs récoltes au pied du Môle et du Salève. Cette dure nécessité complétait la ruine occasionnée par les sacrifices accomplis pour soulager les malades indigents ; toutefois, la probité reconnaissante des Savoyards épargna ce supplément d'épreuve aux Genevois. Le lendemain du jour où la libre pratique est rendue, on voit se presser aux portes de la ville de longues files de chariots chargés de vin et de blé; les conducteurs s'arrêtent, les uns devant Thôpital, les autres devant les maisons particulières ; on les interroge. « Voici, disent-ils, la récolte de vos terres en Savoie ; sachant que vous ne pouviez pas le faire vous-mêmes, nous avons moissonné et vendangé à votre place. Tout s'y trouve; il

1. Ce fait est d'autant plus important, qu*il prouve que, malgré les guerres acharnées que les ducs de SaToie araient Taites aux Gene- Tois, les populations saToisiennes n'avaient jamais partagé la haine de leurs chefs contre leurs voisins protestants; dés qu'ils étaient libres, ils manifestaient les plus bienveillantes dispositions à l'égard des Genevois.

S. Gantier, HUtoire de Gmive, 1613 et 1615.

ne manque pas un épi, pas un verre de vin. » On les remercie, on leur fait fêle, on veut payer les journées. « Non, non, ajoutent les syndics des villages qui accompagnaient les convois; vous nous avez fait tant de bien à la peste de Thonon, que nous sommes contents de montrer qu'on s'en souvient. »

La maladie avait disparu; le ministre Gervais put retourner dans sa paroisse de la ville. Sa venue fut un jour de fête : on lui témoigna de mille manières la joie de le revoir ; mais le regret fit bientôt place à ces douces manifestations : le digne pasteur avait consulté son zèle plutôt que ses forces; sa santé était détruite ; il ne put reprendre ses fonctions, et deux ans plus tard il mourut, jeune encore, « usé, dit le registre, par la singulière piété et diligence qu'il avait déployées en la Visitation et consolation des pestiférés ; il s'en est allé paisiblement vers son Dieu, heureux d'avoir été mis à part pour les jours fâcheux du service * . >> àeVik Vingt ans plus tard, en 1636, Genève fut de nouveau visitée par le fléau. Mais la science avait fait de notables progrès, et l'on réussit à resserrer le mal dans ses foyers primitifs; toutefois, les ravages furent considérables, vu la disette qui régnait alors. Les procureurs de l'hôpitaP déclarèrent à la Compagnie « qu'ils étaient tellement pressurés et sur-