CHAPITRE VI
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GéDéralitét. — Code romain condamnant les hérétiques. — Libres penseurs français : — Sébastien Cbâtillon ; — Jérôme Bolzec. — Libres penseurs italiens : — Yalentin Gentilis;— Nicolas Gallo; — Silvestre Tellio ; — Jean-Paul de la Motbe ; — Hyppolite de Carif nan ; — Alciat : — Georges Blandrate. — Conclusion.
Un auteur qui s'efforce d'être impartial passe par (le mauvais moments dans le cours de ses recherches. Quel que soil le mérite des travaux accomplis dans une Eglise, les imperfections et les misères morales de Fhumanité s'y rencontrent inévitable-
ment, et c'est une tâche singulièrement pénible que d'infliger le blàme aux hommes dont la conduite offre ailleurs de beaux modèles à suivre. Mais les droits de la vérité sont supérieurs à toutes les sympathies d'affection et de croyance; aussi, après avoir montré le clergé genevois dominant l'esprit du temps par le développement de la vie chrétienne, nous devons offrir le tableau des sanglantes erreurs dont le
fanatisme dogmatique a terni les grands jours de la Réforme, heureux d'avoir à présenter plus tard les victorieux efforts de l'Eglise de Genève pour débarrasser la religion évangélique de ce triste héritage du papisme !
La liberté de conscience, ou le droit pour chaque homme d'établir sa foi d'après les lumières de sa raison, ne fut point généralement admise au 16^ siècle. Les réformateurs, après avoir comparé Rome avec la Bible, rejetèrent les pratiques et les doctrines ajoutées par les papes à TEvangile ; cette épuration achevée, ils réduisirent en Confession de foi les formules dogmatiques généralement adoptées par la chrétienté. Là se borna leur travail touchant les croyances religieuses. Persuadés qu'ils possédaient la vérité, ils employèrent à la défendre les moyens usités dans l'Eglise romaine.
L'Eglise, au second siècle, avait décrété sa séparation d'avec les personnes menant une conduite scandaleuse. Les réformateurs adoptèrent l'excommunication.
L'Eglise, au commencement du i^ siècle, prononça l'exil, les peines civiles contre les hérétiques. Les réformateurs conservèrent ces châtiments, pour faire disparaître les doctrines opposées à la croyance des fidèles.
Les rédacteurs des codes Justinien et Théodosien aux 5^ et G"" siècles, les papes et les empereurs du
moyen-àge consacrèrent la peine du feu pour la punition des adversaires de TEglise. Les Etats prolestants mirent en œuvre le code Justinien el la loi de Frédéric II, afin d'anéantir les libres penseurs en matière de foi.
Sous Tempire de cette aiïreuse législation, les exils se multiplièrent, le sang coula, et les bûchers furent allumés dans FEurope prolestante. Voici les textes de ces lois , (fui étaient de droit commun au 1 6* siècle :
CODE JISTIMEN, TITRE I, IV ET V*, PAGE 7. LOIdesiimma trinitateet fidecatholica, nemo contendereaiideat.
Le très-sainl concile de Nicée, déclarant qu'il reconnaît un Dieu tout-puissant et Jésus-Christ son fils. Dieu de Dieu, lumière de lumière, et le Saint-Esprit, auteur de toute grâce, les trois pei*sonnes formant Tunité dans la sainte et indivisible Trinité, ordonne que cet article de foi doit être reçu par TEglise du monde entier. — Le i janvier 38 i .
L'empereur iMarcien fait savoir que tous les chrétiens, soit clercs, soit militaires, soit de condition quelconque, doivent adopter le susdit concile de Nicée, et ceux qui se permettent de produire en public des opinions contraires, seront punis comme suit : — Le prêtre sera destitué de son caractère sacré. Le militaire perdra ses grades. Le citoyen se verra
1. CorpuiJurU civUis, tome 2, édition de Griesleben, Cologne 1748; Code JuiiMen, pages 09 et saivantes ; Lois de Frédéric li, page 1407.
banai de la ville sainte. L'esclave subira les peines les plus sévères. — Donné le 8 février 459.
Théodosien et Valentinien déclarent que les Ariens, Macédoniens, Âpollinaires, Nova tiens, Marcionistes, Monlanistes, Carpocratiens, Pricellianistes, etc. etc., sont bannis de Rorae, incapables de tester, de se présenter devant les tribunaux, d'occuper aucun emploi , et frappés d'une amende de vingt livres d'or, s'ils se permettent de parler en public de leurs erreurs.
Les Manichéens sont punis de mort, partout où on les rencontrera. — An 428.
