Registres de la Compagnie, 16 juillet

aigri les affaires et aliéné les esprits. » Il proposait donc à la Vénérable Compagnie de se joindre aux frères de Berne et de Zurich pour écrire, « que les pasteurs des Pays-Bas s'abstiennent d'invectives dans les prédications publiques, et s'efforcent de ramener les dissidents par les voies du support. La Compagnie fut pleinement de cet avis; elle conseilla d'user de toute la douceur possible envers ceux qui avaient des sentiments divers, pour les ramener à une communion sainte et véritable, en la même foi chrétienne. »

Ces principes de tolérance pratique furent mis en usage, et lorsque des Arminiens, attirés par ces intentions généreuses, franchirent les portes de Genève, loin de mettre obstacle à leur séjour, on les traita avec la même bienveillance que les autres réfugiés.

C'est avec une joie véritable que nous signalons l'apparition de cette minorité qui, du sein d'un clergé calviniste, essaie de pousser la Réforme vers son développement normal, et commence à comprendre le véritable sens du libre examen en matières religieuses. Cette fraction des pasteurs genevois entreprenait une lutte dont personne ne mesurait alors la durée et les difficultés, lorsqu'un fait, plus lamentable, à notre avis, que les condamnations de Servet et de Gentilis, prouva la nécessité d'abolir les lois qui punissaient l'hérésie. Le fanatisme

dogmatique fit encore une fois dresser Téchafaud sur les collines de Genève; mais la violence même de la crise entraîna la chute de ce fatal svstème, et Tesprit du temps trouva sa ruine dans ses propres excès.

Voici l'analyse de cette affreuse procédure :