BONIVARD

François Bonivard a bien mérité de Genève, qu'il adoptu pour sa patrie, et à la cause de laquelle il sacrifia la position la plus élevée. Ses connaissances et «es écrits remarquaUei par leur verve et leur originalifté lui ont, d'aîUeurs, donné une place distinguée parmi les littérateurs de aon siècle.

Il naquit à Seyssel, en 4493 S de Louis Bonivard, seigneur de Lunes ou de Lenuynes, issu hii-méme d^une famille noble

1. BoDÎTard lui-même, dans on tesUnenl «n date en 14 fsptembre 1558, dit qa*il a passé 65 ans.

et ancienne. Une partie de renCwce de François Bonivard se passa auprès de son oncle Jean-Aimé Bonivard, abbé de Pignerol, prieur de Saint-Victor, et chanoine de Genève- U étudia successivement à Pignerol, à Fribourg en Brisgau * et à Turin. Sur la fin de l'année 1K44, il perdit son oncle, qui, dès 1K40, avait renoncé en sa foveur au prieuré de Samt- Victor. A cette époque, François Bonivard s'attira déjà l'animadversion du duc de Savoie , en cédant à la ville de grosses coulevrines que son oncle avait fait fondre, et dont le prince voulait se mettre en possession. Dès 4 54 S, ayant reçu l'approbation du pape, il prit le titre de Cammandaiaire perpétuel du Prieuré de Saint-Victor. En 4S48, il visita Rome, et le spectacle des mœurs de cette ville lui donna l'occasioD d'exercer sa verve satirique dans son Advis et devis de la tf/rannie papale. A son retour, passant par Turin, il faillit être pris par les émissaires du duc, à cause de ses liaisons avec les partisans de l'indépendance de Genève et de ses tentatives pour sauver deux de ses citoyens ^.

Plein d'ardeur et d'intelligence, possesseur d'un prieuré important pour la défense comme pour l'attaque de la ville, Bonivard était recherché par les deux partis. Le seigneur de la Val d'Isère, son parent et en même temps Tagent du duc, s'était chargé de le gagner aux intérêts de celui-ci ; mais il ne put y réussir, et les efforts de Bonivard pour défendre Pé(X)lat, le refus qu'il fit d'engager Berthelier à renoncer à la combourgeoisie de Fribourg, sa participation à la restauration de la confrérie de Saint-George, la part qu'il prit à la défense de la ville, ayant fait comprendre au duc et à Tévêque qu'il ne se laisserait pas corrompre, ceux-ci ne pensèrent plus qu'à le saisir. En 4549, le duc voulut forcer les citoyens i rompre avec Fribourg. Bonivard, connaissant le sort qui lui était réservé, s'il restait dans la ville, se confia à deux personnes qui se disaient ses amis, François Champio, seigneur de Vaurus, et Jean Brissel, abbé de Mont héron, qui lui promirent de le conduire à l'abbaye de ce dernier et de là à Echallens, ville ressortissant à Berne et à Fribourg. Le 5 avril, jour où le duc entrait dans la ville, Bonivard en sortait avec les deux traîtres, qui le retinrent à Montheron, l'y

1. Ce fut dans ceUe ?ille qu'il se rendit familier avec la langue «Uemande, qui le rapprocha des Suisses et lui fut très-utile pour négocier la combourgeoisie de Genève.