Registres du Conseil, 4 mai

rixe s'élève, mais Ami Perrin réussit bientôt à Tapaiser, et la conversation est reprise sans autre incident. Par malheur, un ami de Perceval, Marin de Versonnay, qui a vu Taffaire s'engager, s'éloigne sans attendre le résultat , monte à la rue des Chanoines en criant: « Aux armes! on massacre les chrétiens au Molard! » Puis, muni de la permission du grand-vicaire, il s'élance au clocher de la cathédrale et sonne le tocsin. Ce bruit produit un effet terrible sur le rassemblement du Molard : catholiques et réformés pensent qu'une nouvelle lutte éclate à THôtel-de-Ville; on se précipite vers le Perron, on se heurte , les injures se croisent , et « les épées voient le jour*. » Le chanoine Vernly était indis- |)osé; néanmoins, entendant la cloche, il se love, endosse une cuirasse par-dessus sa soutane, et arrive à la porte du Fort-de-rÉcluse. « Braves chrétiens, s'écrie-t-il, rangez vous autour de moi! » Un groupe de réformés lui barrait le passage; il se précipite sur eux avec sa hallebarde, et frappe comme un furieux. On lui arrache son arme; il tire son épée et blesse un de ses adversaires. C'est alors qu'il reçoit un coup de poignard au bas des reins ; il fait deux pas en criant: Je suis mort! gagne la maison Chaulemps, et, refermant sur lui la porte, il tombe le

1. n est triste de voir M. l*abbé Magnin faire l'apologie de cette prise d*annes, et se glorifier de ce que « les gen* d* église ne le cédaient à mil homme d^armes en ardeur et en courage, » Histoire de la Réforme à Genève, pages 114 et 115.

long du seuil , en sorte que personne ne peut lui porter du secours; on retrouva son corps le lendemain. Épouvantés de la blessure du chanoine, les combattants du Molard se séparent ; mais le tumulte continue dans le haut de la ville. Les prêtres et les chanoines, rassemblés au Puits de Saint-Pierre, « rencontrèrent, dit Jeanne de Jussie, une bande de luthériens, et commencèrent à frapper dessus tellement que ces chiens prirent la fuite. M. le syndic Coquet fut fort navré. » La religieuse de Sainte-Glaire est d'accord avec les registres : vingt-huit personnes furent grièvement blessées de la main de MM. les chanoines; un seul d*entre eux reçut le salaire de sa violence. Le soir, la ville fut en proie à une sinistre agitation; mais, les réformés s'étant abstenus de paraitre dans les rues« il n'y eut pas de rixes nocturnes.

La nouvelle de la mort de Vemly fut promptemont portée à Fribourg par les confrères du défunt ; on présenta ce fait comme un assassinat prénullité; les Fribourgeois demandèrent vengeance^ du ton d^un despote parlant à d'humbles sujets. Plusieurs |)arents du défunt arrivèrent au château do (laillard^ proférant les plus grossières meoaoos« ot annouf^'ant la prétention de diriger le procès dos ooupbh>s. Ils voulurent même jeter un Uàme ofticioi sur M. iAM|uot« lequel aumit pu prévenir b catasin^pho on faisant plus diligenci^*. Les cooseil-

1ers leur firent aisément sentir le ridicule de cette accusation, vu que le syndic avait été blessé lorsqu'il se portait sur le lieu du tumulte , pour apaiser les citoyens par son intervention officielle. «Du reste, ajoutèrent-ils , Taffaire se poursuit à la tenuer des Franchises, et bonne justice sera faite des coupables, quels qu'ils soient. >

LiBS Bernois ne voulurent pas laisser le champ libre aux Fribourgeois, et, ne pouvant souffrir que leurs alliés de Genève fussent injustement molestés, ils envoyèrent MM. de Diesbach et Weingartner, qui firent entendre aux Deux-Cents des paroles aussi nobles que sensées ^ : « Nous sommes affligés, direntils, des ennuis que vous procure la mort de Vemly; nous blâmons la conduite violente des parents du défunt, et nous prendrons de bonnes mesures pour que tout ce différend s apaise ; mais notre avis est qu'il faut tarir la source même du mal en détruisant les causes des troubles religieux. Pour y parvenir, il faut que chacun demeure libre en sa conscience ; que celui qui ne veut plus suivre les doctrines romaines, n'exerce aucune pression contre le citoyen qui demeure fidèle au culte ancien. Conservez les solennités catholiques, la messe et les images pour les personnes qui les vénèrent; mais, comme plusieurs Genevois désirent entendre la prédication de rÉvangile, nous vous prions de leur accorder un

1. Registre da S7 mai 1533. Pièces jastificatiYes : Instnictioos aax dépotés de Berne.

temple dans Tune de vos paroisses; faites en sorte que ces deux cultes soient entièrement libres, et qu'on ne puisse faire aucune enquête au sujet des personnes qui les fréquenteront; que la messe et rÉvangile soient également respectés par tous les citoyens, et que cette liberté de la parole s'étende aux écrits, en sorte que les Saints Livres puissent être vendus à Genève avec autant de publicité que les missels et les ouvrages catholiques. »

Les magistrats remercièrent les Bernois de ces sages conseils; mais il leur parut impossible de suivre ces avis, vu Textrême irritation des citovens. Ils se bornèrent à publier de nouveau Tarrêté du 50 mars.

L'évêque Pierre de la Baume , qui depuis longtemps était éloigné de Genève, céda pour lors aux sollicitations des Fribourgeois, et fit demander aux syndics si la ville était disposée à le recevoir. Quoique les griefs des citoyens fussent nombreux, et que le prélat eût favorisé toutes les entreprises du prince de Savoie contre Tindépendance de la république, le Conseil Souverain répondit au messager de Fribourg : « Monseigneur est toujours le prince de Genève; nous lui ferons le meilleur accueil , mais nous ne voulons pas qu'il amène avec lui les chanoines et les traîtres Mammelus, qui ont été les partisans de la Savoie, et qui furent bannis pour avoir troublé la ville ' . -

1. Registres des Conseils, 7 Jaio; 1, 5, 8, 9 et 10 Joillet 1533.

Ul

Pierre de la Baume, toujours faible de caractère, consentit à se séparer de ses amis. Le 1^' juillet, il fît son entrée au bruit des cloches et de Tartillerie, et reçut les félicitations du gouvernement.

Toutefois, la bonne harmonie dura peu ; le procès Veroly suscita les plus violentes discordes. Aux termes de la loi, les accusés renfermés dès Tabord dans les prisons de TÉvéché, étaient remis, au bout de vingt-quatre heures, entre les mains des syndics, qui déféraient la cause aux tribunaux laïques. Dans l'affaire de Vernly, les officiers épiscopaux , d'après Tordre de leur maître, avaient refusé Tex tradition des prévenus, et, le lendemain de l'arrivée de Pierre de la Baume , les cordiales paroles de la réception officielle firent place à d'orgueilleuses injonctions. « Je suis très-irrité, dit le prince évéque aux conseillers, de ce qu'on a relâché plusieurs citoyens prévenus du meurtre du chanoine. J'entends que la direction exclusive du procès me soit remise, et que je puisse seul prononcer sur le sort des meurtriers de Vernly . > Les syndics répondirent au prélat comme de vrais et dignes magistrats républicains : « iMon-

• seigneur, ce que vous demandez est chose abso-

> lument' contraire aux franchises, et les citoyens » qui, depuis tant d'années, ont consumé leurs for-

> ces, leur fortune et leur vie pour le maintien de

> leurs droits , ne sont point disposés à les céder

* aujourd'hui . >

Pierre de la Baume, soutenu par les Fribourgeois, crut avoir bon marché de cette résistance: il envoya, le 9 juillet, deux de ses valets à THôtel-de- Ville. Introduits dans la salle du Conseil, ces hommes transmirent textuellement leur message :

« Monseigneur est prince de la ville, et son gouverneur souverain ; il possède le droit de connaître toutes les affaires et de les juger; vous lui devez entière obéissance; MM. les syndics ne sont que ses serviteurs , et lorsque le prince a parlé , les sujets n'ont rien autre à faire qu'à se soumettre. »

La réponse était facile à prévoir. « Rapportez à Monseigneur que nos syndics ne sont point ses officiers, mais les élus de la ville; nous avons juré d'obéir à notre évéque , mais nous voulons également conserver nos droits. C'est à nous qu'appartient le jugement des prévenus; toutefois, pour satisfaire nos alliés, nous permettons à quatre commissaires, deux Bernois et deux Fribourgeois, d'assister au procès, sans cependant leur donner le droit de délibérer dans l'instruction. »

Les Fribourgeois se déclarèrent satisfaits; mais des procédés aussi imprudents soulevèrent le parti évangélique contre le prélat. Le 12 juillet, un rassemblement tumultueux se forma devant une image de la Vierge fixée au-dessus de la porte du Bourgde- Four ; la statue fut brisée et livrée aux flammes sur la place voisine. 11 paraîtrait que la vue de cet auto-

da-fé causa quelque frayeur à Pierre de la Baume , car il demanda une garde de icenl vingt hommes; puis, changeant d'avis, il avertit les syndics que son intention était de quitter Genève, pour revenir vers le 15 août. Les magistrats résolurent de se transporter auprès de Tévèque, et de lui adresser les plus instantes prières, afin qu'il abandonnât son projet de départ. < Restez avec nous, Monseigneur, lui dirent-ils; faisons ensemble nos efforts pour pacifier la ville, et gouvernez vos sujets comme un bon prince; il valait mieux ne pas revenir, si vous vouliez partir aussi vite. Une sérieuse occasion se présente pour remettre tout en bon ordre: il faut payer la dette bâloise, et nous espérons que vous et votre clergé voudrez bien vous joindre aux citoyens pour alléger la ville de ce fardeau. »

Tous les efforts des députés furent vains. Au bout de quelques heures, le pusillanime prélat effectua son départ. Poursuivi par la crainte de périls imaginaires, il ne voulut point traverser la ville , et il sortit de son palais par un souterrain qui aboutissait dans la rue Duboule. Comme il avait annoncé son retour pour le 15 août suivant, les citoyens s'occupèrent très-peu de cette absence; nul ne pensait que Téloignement de Pierre de la Baume était définitif, et que le 14 juillet 1555 se trouvait en réalité le

DERNIER JOUR DE l'ÉPISGOPÂT GENEVOIS.

LfC procès Yernly se termina bientôt : un malheu-

reux charretier, nommé Pierre L'Hosle, pressé par les tortures, confessa qu'il avait porté le coup mor< tel, et fut exécuté. Les Fribourgeois quittèrent Genève ; mais le peuple conserva une vive rancune^ au souvenir de la hauteur et de Tinsigne partialité qu'ils avaient déployées dans cette affaire . et Talliance votée avec lant d'enthousiasme en 1526 perdit beaucoup de son prix aux yeux d'une grande partie des citoyens.

La mauvaise humeur du peuple de Genève re< tomba sur le clergé catholique, justement accusé d'avoir suscité l'émeute du 4 mai , source de tant d'humiliations nationales. Cependant il se présenta une occasion très-favorable pour les prêtres; en la saisissant ils pouvaient regagner leur influence sur les citoyens. Berne et Bàle demandaient le payement de fortes sommes employées en faveur de Genève. La ville obérée par les dernières guerres ne pouvait liquider cette dette; chaque citoyen faisait les derniers efforts , et dans ces conjonctures les magistrats prièrent Messieurs les chanoines de prêter une somme d'argent à la cité \ < Nous pouvons vous adresser cette demande, Messeigneurs , car vous profitez des avantages que Genève retire de ses alliances; plusieurs de vos propriétés sont sauvegardées par la protection de iMessieurs de Berne, et se trouvent à l'abri des spoliations et des maux de la guerre. »

1. Regislrei dei Conieils, 30 août, !•' septembre, 3, 5, 19 et 28 oc» tobre 1533.

Celte requête, aussi convenable pour le fond que pour la forme, fut représentée à Tévéque comme Qfie odieuse persécution. Pierre de la Baume, toujours irréfléchi, tança vertement les Conseils pour leurs mauvais procédés vis-à-vis des chanoines. Les magistrats se justifièrent aisément, et renouvelèrent leurs instances auprès du chapitre. Alors Messieurs de Saint-Pierre déclarèrent qu'ils abandonneraient la ville , plutôt que de donner la plus petite somme pour les frais des alliances. De son côté, Tévéque promit une forte subvention, si les Genevois voulaient lui céder Tautorilé suprême dans Tordre judiciaire ; mais on ne daigna pas même délibérer sur cette proposition, et les alliés, considérant le triste état de la ville, ajournèrent leur demande à des temps meilleurs.

Le peuple genevois ne pardonna point au clergé son manque de patriotisme, et la Réforme gagna de nouveaux partisans. Toutefois, il faut le dire, la position du corps épiscopal était fort délicate: Talliance bernoise favorisait grandement les évangéliques; des sujets de mécontentement pouvaient amener une rupture entre les Suisses et Genève, et celle ville, privée de Tappui de Berne, retombait infailliblement au pouvoir du prince de Savoie et de i'évéqne. La question d'argent semblait être de nature a produire ce résultat; dès lors les prêtres, en fournissant les fonds nécessaires au maintien des traités, agis-

saienl contre leur propre intérêt ^ . Les chanoines de Saint-Pierre firent donc preuve d'une grande habileté, par la ténacité de leur refus. Us n'oublièrent qu'une seule chose : c'est que le premier intérêt extérieur de l'Église doit être la paix et la prospérité de ses enfants, et que toutes les fois que les prêtres séparent leur cause de celle des peuples, ils sont bientôt abandonnés par les hommes dont le concours et la sympathie sont essentiels à leur existence.

L'émotion causée par les affaires d'argent était à peine calmée, que Tévéque suscita de nouveaux griefs par ses procédés anti-évangéliques. La traduction de la Bible en français lui causait une irritation extrême; il attribuait avec raison à ce fait tous les soulèvements de la conscience des Genevois contre la doctrine romaine ; l'ordonnance qui prescrivait aux prédicateurs de prouver toutes leurs affirmations d'après l'Ecriture, lui semblait un attentat contre sa propre aulorité; il ne pouvait souffrir ces catholiques sincères qui, dans la naïveté de leur foi, croyaient soutenir l'Église en ordonnant que tous les dogmes romains fussent appuyés sur des preuves scripturaires. Les magistrats genevois lui paraissant de trop dangereux

1. Oq lit le passage soÎTant dans VHiMtoire de Genève de M. James Fazy (tome I, page 107) : « Dans tous les sacrifices que faisait la commonauté pour son indépendance, on voit toujours les ecclésiastiques qui se disputent avec les citoyens Thonneur de les supporter; ils sont mêlés dans toutes les circonstances de la lutte libérale. » L*abbé Magnin cite avec orgueil ces paroles ; on le comprend de la part d'un auteur ultramontain. Mais, dans les registres du Conseil, il m*a été impossible de rencontrer les preuves de ce patriotisme clérical que vante M. Faiy.

amis, Pierre de la Baume voulut revenir aux anciens usages : le Si octobre 1533 \ le moine Claude Brulard se présente devant le Conseil et lit une proclamation de Tévéque, portant < que celui qui sera assez hardi de prêcher selon le Saint Évangile, de Texposer, de renseigner en public, en particulier ou en secret, sera puni d'une amende de iOO livres'. » Cette injonction étant répétée le 18 novembre, le Conseil ne délibère même pas sur cette étrange prohibition, mais déclare, à l'unanimité, < quMI admire profondément la sagesse de Monseigneur, qui défend de lire les Évangiles dans les temps précis et fixés par TÉglise pour leur explication. • Cet ironique procès-verbal est transmis à Pierre de la Baume, qui revient une troisième fois à la charge, et défend, plus impérieusement que jamais, la prédication évangélique. Les Conseils, poussés à bout, interdisent absolument la criée publique de cet arrêté, comme contraire aux franchises et à redit de pacification du 30 mars.

Ces nouvelles réjouissent les Bernois, qui jugent le moment opportun pour donner un actif développement à la Parole évangélique. Dans ce but, ils envoient Farel à Genève^, et le munissent des plus sérieux saufs-conduits.

1. Pièces jastificalives : ordonnance de Pierre de la Baome contre la Bible.

2. Registrei des Conseils, 24 octobre, 18 novembre et 2 décembre

3. Registres publics, des 20, 22, 27 et 28 décembre 1533 et 1534, le ^mier de Tan étant alors le 25 décembre.

La venue du réformateur porte la joie dans le parti des évangéliques; ils expriment hautement leurs espérances. Ces manifestations irritent le procureur fiscal, qui ne se fait aucun scrupule d'appeler Témeute à son aide : cet ecclésiastique rassemble au Molard un grand nombre de citoyens et de prêtres, à Faide desquels il se dispose à s'emparer de FareL qui demeurait chez Beaudichon De la Maison-Neuve (rue basse du Marché, n^ 36). Mais les évangéliques étaient moins que jamais disposés à se laisser frapper sans résistance ; ils se montrèrent en armes devant la porte qu'ils avaient barricadée, et les agresseurs renoncèrent à leur projet.

La lettre des Bernois portait la demande expresse d'un local public où Farel pût prêcher en toute sécurité. Les Fribourgeois, apprenant cette nouvelle, déclarent, le 27 décembre, «que si telle licence est donnée, ils renonceront à Talliance. » Le Conseil des Deux-Cents , fort embarrassé , s'en rapporte à l'édit du 30 mars, qui défend aux évangéliques de prêcher en public sans permission, et qui ordonne aux prêtres de ne rien avancer qu'ils ne puissent prouver par les Saints Livres.

VBMIJB BB rUBBITV.

Une circonstance beaucoup plus grave encore agitait la ville : l'évêque, ne trouvant dans son clergé aucun orateur capable de prêcher dignement en face

des évangéliques, avait choisi pour cet oflBce uo domiaicain, docteur en Sorbonne, Gui Furbity, de MoDlmeillan ^ Ce prédicateur arrive, précédé d'une grande réputation de talent et d'énergie. Dès l'abord, il manifeste une violence inquiétante. Les magistrats lui ont rappelé Tédit genevois qui ordonne de prouver les affirmations par les Saintes- Écritures, et Furbity dédaigne ces injonctions. Préchant sur le ministère sacré, il s'épuise en railleries contre les réformateurs, « qui, au lieu de porter la robe, sont

vêtus comme des brigands Qu'est-ce, continue-

t-il, que ces misérables canailles sans caractère sacré, en comparaison du prêtre? Le prêtre, on devrait, Qon le saluer, mais s'agenouiller, se prosterner sur son passage. Le prêtre est supérieur à la Vierge Marie : celle-ci n'a mis au monde Jésus-Christ qu'une seule fois , mais le prêtre a la puissance de faire descendre Jésus-Christ du ciel aussi souvent qu'il le veut ; il souffle sur une hostie, il prononce ces mots : < Ceci est mon corps, » et le Dieu du ciel est obligé d'obéir au prêtre'. . . » Puis, passant au dogme de la transsubstantiation, il déclare que Jésus-Christ est dans l'hostie comme dans le sein de sa mère... « aussi petit qu'une fourmi, qu'un insecte imperceptible. Jésus-Christ est dans Thoslie tout autant

f . Chroniqae de Fromment, cbap. X. Récit de la dispute de Farbilj à Genéye, 1534. Registres des Conseils, 2 décembre et suÎTanls.

2. Les lecteurs ne doivent pas s'étonner que ces blasphèmes aient été prononcés an 16* siècle ; de nos jours, en 1857, ils sont parfoli répétés dans les temples catholiques.

que sur la croix » Plusieurs députés bernois

étaient présents; ils demandèrent aux magistrats si le docteur observait Tordonnance, par laquelle il était interdit de rien prêcher qui ne fût prouvé par les Écritures. Les syndics supplièrent Furbity de se modérer, de ne pas exciter les passions , et voici comment le fougueux docteur suivit ces sages conseils. Le 2 décembre, on le conduit pompeusement dans la cadiédrale, accompagné d'une troupe de soldats, comme s'il avait à redouter quelque persécution. La foule élail immense; beaucoup de protestants, attirés par la curiosité, assistaient à ce culte ; en particulier, Fromment, revenu depuis quelques jours, semblait impatient d'entendre ce nouvel apôtre. Après quelques préliminaires, le fanatisme emporte le docteur : < Je dois vous raconter aujourd'hui la mort de Jésus-Christ, dit-il. Hélas! ce n'est pas seulement sur le Calvaire qu'il a été crucifié : il l'est tous les jours. Il y avait quatre bourreaux qui se partagèrent la robe sans couture du Sauveur; ces bourreaux vivent aujourd'hui ; ils sont dans ce temple: ce sont les Allemands luthériens, les Vaudois, les Ariens, les Sabelliens, tous gens qui mangent de la viande le vendredi, sont pires que des Juifs, des Turcs, des chiens enragés ! Ces maudits hérétiques, ennemis de Dieu, ne sont que larrons, meurtriers, vendus au Diable. Tous ces gens qui lisent la Sainte Écriture en langue vulgaire ne sont que des libertins.

ivrogoes, blasphémaleurs. Gardez- vous des hérétiqaes allemands comme de porcs ladres ; il vaudrait mieux livrer vos enfants aux chiens, que traiter alliance avec ces gens-là ...»

Ici le prédicateur s'arrête; il semble étudier la nature de son auditoire. Puis, il reprend d'un tonde bravade : « Que les luthériens s'avancent maintenant pour me combattre; qu'ils viennent ces hommes pires que les païens! Mais non, ils se garderont bien de se montrer, ils sont trop lâches ; ils ne sont bons qu'à disputer sous le manteau des cheminées, pour séduire l'esprit de quelques pauvres femmes ignorantes. . . > Furbity fait une nouvelle pause : catholiques et réformés se regardent avec une anxiété pleine de défiance...

Tout à coup, Fromment s'élance sur un banc élevé, et de là, d'une voix de tonnerre : « Messieurs! messieurs ! écoutez ce que je veux vous dire. . . » Le silence se rétablit, t^us les yeux se tournent vers celui qui a la hcirdiesse de prendre ainsi la parole.

« Je veux être brûlé vif, si je ne prouve pas par les Ecritures que toutes les paroles du docteur sont menterieset invention de l'Antéchrist. L'Esprit de Dieu peut-il dire oui et non sur les mêmes choses? Dieu peut-il être à la fois vérité et mensonge en ea^ignant les hommes?... Or, saint Paul écrit aux Romains : Celui qui mange de tout, le fait pour plaire au Seigneur; celui qui ne mange pas de tout, se

cooduit ainsi pour èlre agréable à Dieu ; — et è Timothée: L'Esprit dit expressément que plusieurs abandonneront la foi pour annoncer des doctrines de démons; ils défendront de se marier et de faire usage des aliments que Dieu a créés pour que les fidèles en usent avec actions de grâces. .. Qui parle selon TEspritde Dieu? Est-ce saint Paul ou le pape? Le Seigneur peut-il se dédire, autoriser un jour r usage de toute nourriture acceptée avec reconnaissance, et plus lard défendre ce qu'il a permis?... Vous dites que ceux qui lisent TÉvangile en langue vulgaire sont libertins, ivrognes, blasphémateurs. Nous acceptons ces injures en compagnie des fidèles, à qui saint Paul ordonne de lire et de sonder les Ecrilures ; en compagnie des saints Pères de TOrient et de rOccident, qui recommandent de lire la Bible, en grec, en latin, en hébreu, en syriaque, c'està-dire dans les langues vulgaires des pays où la doctrine de Jésus-Christ a pénétré \ . . » Fromment s'apprêtait à continuer, lorsque les chanoines et les prêtres assis dans le chœur se précipitent en tumulte vers son banc ; la foule compacte leur ferme le fiassage; les réformés se rangent autour du ministre, lui font un rempart de leurs corps, et le conduisent hors de Téglise, dans la demeure de La Maison- Neuve, qui lui offre un sur asile.

Les députés bernois, présents à Genève, expédient

1. Chrooique de Fromment. o 11 put dire li ce qu'il arait aai lèpres, quaod on Tinterrompit an Motard. >»

UD rapport sur le sermon de Fiirbity, et bientôt arrivent des lettres intentant on procès au dominicain pour outrages à un allié. Le Conseil fait part de celte plainte au grand-vicaire, en déclarant que le docteur devra se justiGer des injures adressées aux seigneurs de Berne, et qu'il sera mis sous bonne garde jusqu'à Tissue du procès.

Le jour de Tan arrive; le grand-vicaire et Furbily vont troubler sérieusement le repos public. M. de Bonmont lance un mandement, qui ordonne « à tous ceux qui possèdent la Bible en français, de la brûler tout de suite* sous peine d'excommunication V » Il est difficile de se représenter la stupéfaction des citoyens à la lecture de cet écrit blasphématoire. Brûler les Évangiles! s'écrient les plus instruits; mais, dans la primitive Eglise, on excommuniait ceux qui, par crainte de la mort, livraient aux païens les exemplaires sacrés. Brûler les Ecritures! la règle de vie que Dieu a bien voulu donner aux hommes, les saintes lettres adressées par notre Père céleste à ses enfants ! Jamais les musulmans ni les idolâtres n'ont commis un semblable sacrilège à l'égard de leurs livres religieux... — Pendant que l'indignation des citoyens s'exhale sans ménagements, on voit se di-

1. Bénédict Turretln, Histoire de la réforme genevoise, cité par Rachat, tome HI, page 2i4, édit. Vullieniin. Je cite ce fait d'après cette autorité, mais le registre du 2 janvier 1534 parle de la défense ée lire la Bible sans faire mention de l'ordre de la brOler. L'acte original de M. de Bonmont pourrait aeul trancher la difficulté ; l'autear n'a pa le retrouver.

rifi;er vers Saint-Pierre, Furbity^ gardé à vue; il vient offrir ses vœux pour la nouvelle année; la foule se précipite sur ses pas , et , loin de calmer les esprits, il parle ainsi : < Ne vous souciez pas de ces gardes qui me sont donnés; mes amis; je vous en conjure, ne vous troublez pas; ce que J'ai prêché, je le maintiendrai par la Parole de Dieu. Oui, tous les hérétiques qui suivent la nouvelle alliance sont gens libertins, gourmands, ambitieux, homicides, larrons, qui n'aiment que leurs sensualités, vivant comme de vils animaux , sans reconnaître Dieu ni leurs supérieurs , mais voulant être en une liberté damnable; aussi, de tout le pouvoir de mon esprit et de ma langue, je m'oppose à eux ...» Puis Furbity passe aux souhaits de la nouvelle année : il comble de vœux ses ouailles; quant aux luthériens, voici leurs élrennes : « Que Dieu les convertisse, les fasse renoncer à leur . méchante hérésie t sinon, qu'il leur envoie des fièvres quartes, et chausse qui voudra leurs mitaines ! »

L'auto-da-fé des Bibles et les injures du docteur confirmèrent les Bernois dans leur volonté d'avoir une discussion publique, où Furbity prouverait par les Ecritures tous les points avancés le 2 décembre et le 1""^ janvier. Les citoyens s'échauffent sur celte question : les uns , peu soucieux des matières rdigieuses, ne voient que le danger national etleria^ de perdre l'alliance de Berne ou de

Tant le résultat de la dispute ; d'autres personnes se r^ouissent de la confusion des hérétiques , et goùleot d'avance le plaisir d'entendre la rude et sévère parole de Furbîty pulvériser les assertions des Bernois. Cet espoir ne devait pas se réaliser. Apprenant que la discussion sera régulière, qu'il aura Farel et Viret pour antagonistes, et que la Parole de Dieu sera le seul témoin de la vérité, le docteur comprend la difficulté de la position. Anire chose est de parler 80 chaire à des femmes crédules, à des auditeurs passionnés, ou de convaincre des gens qui pèseront tous les arguments , et ne se décideront qu'après mûr examen. Aussi, s'appuyaot sur la règle de l'Élise, qui exige l'autorisation d'un supérieur pour pouvoir prêcher ou parler en public, Furbîty déclare qu'il ne répondra pas, n'ayant point la permission de l'évéque. Le grand-vicaire, sollicité de consentir à la discussion publique, s'y refuse absolument. Mais les Bernois sont trop fermes dans leur résolution, pour abandonner la partie: ils menacent les Genevois de rompre l'alliance; dans une séance solennelle, ils déposent le parchemin du traité devant les syndics, et portent la main sur les sceaux pour les arracher. Les magistrats retournent vers M. de Bonmont, le suppliant d'avoir égard aux dangers de fo république. Ce dignitaire demeure inflexible; alors le Conseil tranche la difficulté, et Furbity est amené devant les dt^utés bernois et les Deux-Cenls.

11 vient seul, n'ayant trouvé dans Genève aucun prêtre qui voulût le seconder. Il arrive dans la salle de THôtel-de^Ville; il peut faire la différence des procédés en usage parmi les évangéliques, et du mode de vivre adopté par les chanoines, en pareil cas. Il n'est pas reçu comme Farel, dix mois auparavant, « par quatre-vingts prêtres bien armés et embastonnés : » c'est un premier magistrat , réformé dans le cœur, qui lui parle avec courtoisie; ce sont les députés bernois , qui lui prodiguent ses titres universitaires; c'est Farel et Viret lui offrant la salutation évangélique.

La discussion commence. M. de Diesbach lit les extraits des sermons, et les conseillers catholiques tombent des nues en voyant le docteur substituer une manière hésitante, embarrassée, à ses énergiques déclarations de Saint- Pierre. — Vous avez dit, « Notre Maystre, » qu'il y avait quatre bourreaux qui se partagèrent la robe de Notre Seigneur, et qu'iceux vivent encore à présent, et sont les Allemands, les Vaudois, les Ariens, les Sabelliens.

FURBrrv .

Jamais je ne dis de telles paroles, car je ne sais de quel pays étaient ces bourreaux: FÉcriture n'en dit rien.

LIS BERNOIS

Ceux qui mangent de la chair le vendredi et le samedi, sont pires que les Juifs, Turcs et chiens

eDragés, et encore plus méchants sont ceux qui les soutiennent.

FURBmr.

J'ai prêché le dit article, ainsi que la coutume de France le porte. Toutefois, je n'entends point pour cela avoir blâmé ni outragé Leurs Excellences Messieurs de Berne, car je ne prêche qu'à ceux de cette ville, et j'ai dit seulement en général que ceux qui mangent la chair es jours défendus, mènent une mauvaise vie.

LES BERNOIS

Tous ceux qui lisent la Sainte Écriture en langue vulgaire ne sont que libertins, ivrognes, gourmands, blasphémateurs, meurtriers et larrons, et ceux qui les soutiennent, sont méchants; Dieu les punira.

FURBITY .

Au pays de France est défendue cette lecture; c'est pourquoi je l'ai prêché; toutefois, je n'ai nommé ni injurié personne en particulier.

LES BERNOIS

Vous avez dit: Gardez-vous de ces hérétiques allemands, comme des ladres et pourris; ne traitez point avec eux, ni en marchandise, ni autrement; n'ayez point d'alliance avec eux en leur donnant vos Glles; il vaudrait mieux les jeter aux chiens.

FURBrrv.

Je nie avoir prêché le dit article.

LES BERNOIS

Tous ceux qui ne veulent obéir au pape, aux évéques, aux curés, sont brebis du diable, traîtres, chiens enragés, meurtriers et brigands, qui doivent être mis au gibet.

FURBrrv.

Si je l'ai prêché, c'est pour le peuple de Genève, pour la correction de ses vices, et je ne vous répondrai pas autre chose, vu que cette affirmation est un article de foi.

Les Bernois déclarèrent que ces aveux déguisés, ces restrictions mentales^ appuyées des voix de quatorze témoins assermentés \ suffisaient; qu'ils continueraient donc le procès, déclarant que, si Furbily ne pouvait prouver ses assertions par les Écritures, ils demanderaient qu'il fût puni pour avoir insulté les alliés de Genève. Le docteur, tout en protestant qu'il ne pouvait être condamné que par un juge ecclésiastique, accepta la nouvelle dispute, qui fut fixée au 29 janvier.

Le peuple avait attendu avec anxiété le résultat de la première conférence; les auditeurs de Saint- Pierre brûlaient du désir de posséder par écrit les solennelles déclarations du prédicateur. Quel désappointement, lorsqu'on lut ses réponses embarrassées, ses négations retenues par la crainte des témoins au-

1. Registres dn Conseil, 27 et 28 janvier 1534. Ils contiennent tout au long les réponses de Furbitj, et sont rédigés par un secrétaire bon catholique.

ricolaires, ses expressions respectueuses pour MM . de Btfoe, qu'il foudroyait naguère en paroles! Tout cela dérange les convictions; le doute naît chez plusieurs, r indifférence succède à l'enthousiasme. Le docteur n'aurait-il montré du courage qu'en Tabsence du danger? Les indécis s'ajoutent aux protestants; mais les gens dont la foi résiste à toutes les défaites^ espèrent que la grande discussion fermera la bouche aux réformateurs.

Cette séance solennelle s'ouvre par ces évangéli-

ques paroles de Farel , adressées à Furbity : « Je rends grâces à Dieu, qui vous a mis au cœur de vouloir soutenir votre dire par la Sainte Écriture, et d'en rendre raison. Puisque nous sommes tous faits à rimage de Dieu, et que Notre Seigneur Jésus-Christ est mort pour nous; au nom de lamour de ce bon Père qui nous a créés , de ce Sauveur qui nous a rachetés, traitons en chrétiens cette importante affaire ; discourons ensemble amiablement, en toute douceur et charité. Ne cherchons que la gloire de Dieu et l'édification de notre prochain; parlons comme notre cœur nous porte, sans dénaturer les Ecritures, sans chercher à nous vaincre l'un l'autre; mais que la vérité vienne en avants car nous ne pouvons avoir plus belle victoire que celle-ci , et je donnerais ma vie pour qu'elle fût connue de tous.» Un murmure d'assentiment parcourt l'assemblée; Furbity donne une marque de sympathie à Farel,

el commence ainsi : « La grande vérité quMI me faut établir par les Écritures , c'est le droit conféré aux

PRÉLATS DE l'EgLISE d'ORDONNER DES CHOSES NON COV

TENUES DANS LES ÉCRITURES, Commandements auxqucIs il faut obéir, sous peine de péché mortel. Je prouve cette vérité par le Vieux Testament (Deutéronome, chap. XVII): < Si une chose est difficile et douteuse à juger, va vers le prêtre de la tribu de Lévi, et fais ce qu'il t'ordonnera, etc. » 11 est clair que Notre Seigneur a laissé sur la terre des prêtres et des juges auxquels il faut obéir; ils sont en TÉglise pour décider les grandes affaires de la foi et des mœurs; leur chef est le Pape, qui peut sentencier et ordonner, bien que cela ne soit pas contenu dans la Sainte Écriture.