Registre des Conseils, l*' septembre

transformées en vastes amas de décombres, à l'abri desquels Fenuemi préparerait ses surprises et ses assauts.

U fallait éviter ce péril sans cesse renaissant. Dans ce but, les Genevois prennent une de ces résolutions qui passent pour de la folie aux yeux de Tégoïsuie et de l'intérêt, mais qui portent avec elles le salut d'un peuple : ils décident de raser complètement les rues extérieures, pour sauver la cité fortîGée.

Le calme et le sang-froid qui dirigent cette délibération la rendent digne de figurer dans les pages glorieuses de Thistoire des sacriGces nationaux. U s'agit de bouleverser les héritages et de loger momentanément près de six mille citoyens. Lesdix mille habitants que renferme la ville, devront donner la nourriture et Fabri aux dépossédés des faubourgs; car il est impossible qu'on livre aux troupes épiscopales ces victimes des mesures de sûreté publique, et qu'on les laisse errantes et sans secours. Mais depuis longtemps les guerres et les divisions intestines ont anéanti le commerce; l'ennemi ravage les campagnes; l'évèque a excommunié la ville, et les ouvriers des champs refusent de travailler aux récoltes des Genevois. La détresse est générale N'importe; on

rasera les faubourgs , on indemnisera les déshérités, et le bras de l'Éternel ne fera pas défaut à ceux qui espèrent contre toute espérance ' .

t. Voici Tespace qu'occopaieot les quatre faubourgs, situés entre

Le 2i août la démolition commence ' , mais, pour restreindre les pertes, autant que possible, on attaque le§ maisons les plus proches, et dont les murailles font courir un véritable danger aux fortifications de la ville. Cette opération est diversement interprétée. Un grand nombre de citoyens se soumettent à cette dure nécessité : leur patriotisme et la haine qu'ils ressentent contre Pierre de la Baume les soutiennent dans leur épreuve. Mais tous ne pensent pas de même. Le 14 septembre, Antoine Fabri, Besançon

rArre et le lac : — Le fauboarg de Rive s'étendait le long de la grève jasqD*auz bains Lallin, et compreoait les Eaui- Vives et le PrérKvéqae; le ftiaboarg de St.- Victor commençait à la rae des Belles- Filles et atteignait le Créai de Malagnoa; le faubourg de St.-Léger allait en ligne droite de la rue de ce nom an pont d*Arve, suivant à pco prêt la route actuelle de Plainpalais à Carouge ; enfin, le fauboarg de la Corraterie s'élevait sur les bords du Rbâne à la Couloavreniére, et entourait les Jardins au bord de l'Arve. Cette tHUe, en dehors des murailUSt contenait $ix mille habitants. Mais on se trompe si Ton se figure les faubourgs de Genève garnis de coostnictions en pierre élevées et solides. Ils furent détruits du 2i août au 24 novembre. Ce court espace de temps était matériellement insuffisant pour ane pareille œuvre, vu surtout le petit nombre d'ouvriers disponibles. Ces faubourgs contenaient donc des granges, des hangars, des maisons légèrement bâties; nous en avons la preuve en examinant les eicavations des trauchées qui renfermaient le faubourg St.-Victor; nous voyons que les couches de sable primitives sont intactes et régulières à 30 centimètres de la surface du sol, ce qui ne serait pas si des fondations profondes eussent labouré cet espace. Du reste, ce qui prouve que ces faubourgs n'étaient pas le siège des principales industries, c'est que, sur les 500 malsons abattues, les registres ne parlent que de trois indemnités pour cause de commerces suspendus. Nous donnons ces détails pour répondre aux ultramontains qui prétendent que la destruction des faubourgs fut une ruine permanente pour Genève.

1. Registres des Conseils, démolition des faubourgs, 22 et 23 août, 13, 14, 15 et 19 septembre, 2 et 9 octobre, 24 novembre 1534; 19 février, 10 et 18 mai, 12 novembre 1535 ; 4 janvier, 28 février, 21 mars

du Mur, et trente des principaux propriétaires des faubourgs demandent qu'on suspende la destruction jusqu'à ce que Messieurs de Berne, consultés sur ce point, aient donné leur approbation. Une députation est envoyée ; mais bientôt Besançon du Mur dévoile ses véritables intentions. H |)arle, dit-il, au nom de huit cents citoyens, qui regarderont la démolition de leurs demeures comme un acte de guerre ouverte à leur égard ; ces citoyens veulent abandonner la ville, et demandent des saufs-conduits pour échapper à tout danger au dehors. Le Conseil exige qu'on lui communique les noms des pétitionnaires. Du Mur refuse, et veut préalablement avoir les garanties entre ses mains. Comme il n'est pas d'usage, en temps de guerre, de conûer plusieurs centaines de saufsconduits en blanc à un seul homme, les magistrats repoussent cette étrange prétention. L'événement prouve qu'ils ont eu raison de ne pas se fier au patriotisme de du Mur; car, tandis que la plupart des familles des faubourgs obéissent en silence et comptent sur le bon vouloir de leurs frères de la ville, Besançon, suivi de quelques amis, passe ouvertement dans le camp épiscopal, et se joint aux Peneysans.

De leur côté, les Bernois ont approuvé la démolition, et envoyé une compagnie d'archers pour l'activer et pour vaincre les résistances qui se manifestaient de temps à autre.

Le 24 novembre, la plus grande partie des fau-

bourgs n'existe plus; on n'épargne que les maisons hors de la portée derartillerie; les pierres entassées a Tintérieur des remparts en comblent les brèches;

< les ruines mêmes ont disparu, » dit Bonivard

Il ne reste pas autour de Genève un pan de muraille, un arbre, un buisson qui puisse cacher un ennemi et favoriser une embuscade. Le duc et Tévéque auraient dû comprendre que « ni les principautés, ni les puissances, ni la faim, le péril et Tépée » ne pouvaient dès lors réduire des hommes capables de tout souffrir pour la liberté nationale et religieuse.

En effet, le sacriûce extérieur porte ses fruits. Enfermés dans leurs murailles, les Genevois jouissent de quelque temps de repos. Mais six mille frères sans ressources se pressent le long des rues et sur les places: le sacrifice personnel doit commencer. Toutefois, il serait facile de remédier aux malheurs préseuls. Le couvent de Rive peut contenir plusieurs centaines de personnes; ses greniers sont abondamment fournis Les pères et les jeunes hommes

peuvent trouver un asile provisoire dans la vaste salle de ce cloître. Les dames de Sainte-Claire occupent, avec leur monastère, un bien large espace sur la terre genevoise; elles devraient ouvrir leurs portes aux femmes et aux jeunes filles. À rÉvéché, les dortoirs ne manquent pas; les provisions sont bien soignées, on le sait. Sans doute, ces prêtres si prompts à descendre dans la rue, Fépée à la main, sortiront les bras

chargés d'aliinenls de toute espèce; ils offriront Tabri de leurs confortables demeures aux dépossédés des faubourgs. Certes, la Providence leur présente une belle occasion de regagner les âmes par une charité désintéressée. Comme ils pourraient anéantir les griefs et les haines, en soulageant les premiers la misère nationale ! Mais les religieuses demeurent impassibles, et les couvents restent fermés. Cette calamité publique n'ébranle point ces cœurs

rouilles par Tégoïsme clérical

Quel contraste avec la conduite des réformés! A la voix de Farel et de Viret, les familles protestantes s'émeuvent, les syndics chargent noble François Duvillard et Etienne Pecollat, conseillers* de prendre note de toutes les maisons qui peuvent recevoir des hôtes. On se presse autour des commissaires pour souscrire; les femmes se multiplient, elles utilisent les moindres places pour les enfants, agrandissent la table de famille, préparent des couches nombreuses. Les hommes rassemblent des provisions abondantes ; les épargnes secrètes voient le jour, et se convertissent en denrées pour l'hiver. Puis ces réformés choisissent leurs hôtes parmi les plus pauvres; ils s'adressent de préférence aux catholiques. Une semaine n'est pas écoulée, que tous les exilés des faubourgs sont logés, tant bien que mal, chez les citoyens. — Celte abnégation chrétienne ne reste pas sans effet : on s'épargne les récriminations

sur le passé; les épiscopaux comparent la conduite des prêtres et celle des protestants ; ils éprouvent de singulières impressions à la vue des cordeliers et des chanoiDes soigneusement alimentés, et font un rapprochement involontaire entre ce triste égoïsme et Finfatigable zèle des réformateurs. Ces hommes qui, maintes fois, les armes à la main, discutèrent les droits de TÉglise et Tautorité des Évangiles, assis maintenant au même foyer, unis par les mêmes infortunes, admettent comme vraie la religion qui soigne les veuves et les orphelins dans leurs souffrances. Une majorité compacte se forme autour des Evaih gélistes, et les citoyens se décident à tout souffrir, plutôt que de retomber sous le joug épiscopal.

Les Conseils secondent puissamment Topinibn publique, et délibèrent sur la conduite à tenir envers Tévéque. Le i8 septembre \ « les magistrats rendent un compte détaillé des mesures hostiles de Pierre de la Baume; on arrête qu'on dressera procès verbal de ces excès, afin d'agir contre lui, et de le châtier à l'occasion.

Dix jours plus tard, la délibération est reprise, et, sous r influence des déprédations commises par les épiscopaux, les Conseils signifient aux chanoines que Tévêque est déposé. Voici les motifs de cet acte suprême, où la nécessité du salut de TEtal prend force de loi ' :