Chronique de Frommeot, ehap. LVUl

La foule accueille ces paroles avec ud de ces ricanements approbateurs qu'elle fait entendre lorsqu'un discours flatte ses passions favorites. Farel sent que Toccasion est capitale : « Malheureux ! s'écrie-tril, vous commettez le péché contre le Saint- Esprit, en faisant sortir la violence et le larcin des Écritures. Quel rapport existe-t-il entre ces païens abominables que rEtemel ordonnait aux Hébreux de détruire, afin de ne pas être corrompus par leur exanpie, et ces pauvres et honnêtes gens qui noi» environnent? Vous êtes chrétiens réformés, et vous vous comportez aussi mal que les ennemis de TÉvangile. Qui sont-ils ces malheureux que vous dépouillez? Des frères, des voisins, qu'il faudrait gagner à notre cause en les traitant avec douceur. Vous savez qu'ils ont fait la guerre contre leur gré, poussés par la haine de Tévéque et par les ordres du prince. Il doit vous suffire que Dieu vous ait délivrés de vos ennemis, et qu'il les mette entre vos mains; loin de les ruiner, loin de les punir, rendez-leur le bien pour le mal, et faites en sorte que le nom de Jésus-Christ soit béni parmi nos adversaires. >

Ces paroles changèrent les dispositions de la foule. Antoine Levet donna le premier Texemple ; il voulut que sa part de butin fût déposée au couvent de Rive, jusqu'à restitution; plusieurs citoyens l'imitèrent, et le jour suivant on vit des Savoyards ébahis, reconnaître leurs meubles et reprendre leurs bestiaux .

Dès lors les fourrageurs cessèrent leurs courses, les rapports de bon voisinage se rétablirent, plusieurs hameaux furent indemnisés, et cette sincère application des principes de la Réforme gagna quelques personnes à FÉvangile.

La conduite des magistrats et des pasteurs de Genève, en cette occurrence, nous permet de prendre date touchant Tintroduction de la justice et de la charité dans les rapports avec les ennemis vaincus. On fait d'ordinaire sortir cette doctrine des traités sur le droit des gens, publiés au dix-huilièmie siècle. Mais nous voyons ces principes, enfants de TÉvangile, mis en pratique dès les premiers jours de la Réforme, dans ces temps où les horreurs de la guerre n'excitaient aucune pitié, aucun blâme sérieux. Les chefs genevois, proclamant le respect des vaincus, font voir que Tesprit chrétien remplaçait en eux Tesprit du siècle, et la conduite de Farel forme un contraste saillant avec les violences ordonnées par Tévêque. — On reconnaît l'arbre à ses fruits*.

ORGANISATION INTfiRIEURE DR LA RÉFORME A GENfiYE.

Ainsi fut terminée cette guerre, qui assura pour cinquante ans l'indépendance politique et religieuse

1. Pièces jasUficatiTet : Bdit de tolérance du 6 féTiier 1536.

de Geoève. On pourrait croire que durant ces six mois de troubles et d'alarmes les citoyens, préoccupés des périls extérieurs, remirent à des temps plus favorables la réorganisation religieuse et civile, que la destruction de TÉglise romaine rendait absolument nécessaire. Un semblable ajournement serait naturel . On discute mal sur les questions de paupérisme, de culte et d'écoles, lorsque le canon ou le tocsin peuvent chaque jour appeler tous les citoyens valides sur les remparts. Il paraîtrait néanmoins que les hommes du seizième siècle, accoutumés dès Feofance aux périls nationaux, étaient peu impresdonnés par ces événements militaires; car, malgré les angoisses et les misères d'un long siège, les Conseils genevois délibèrent, avec tout le calme et toute rimpartialité possibles, sur les questions les plus sérieuses et les plus difficiles à résoudre dans Tadministration intérieure d'un État.

Ainsi, au milieu de la détresse générale, les Genevois de 1555 organisent la bienfaisance publique avec un ordre et un dévouement qui ne laissent rien à désirer.

Au milieu du conflit des opinions religieuses les plus irritées, ils fondent une église où régnent les tendances morales les plus pures que T homme puisse tirer de TÉvangile.

Au milieu du désordre inséparable des travaux de la guerre, les réformateurs créent des écoles

où l'iDstructioD est offerte gratuitemeot à tous les enfants de Genève * .

Le simple énoncé de ces faits prouve que les directeurs de la Réforme genevoise avaient compris toute retendue des obligations que leur imposait la destruction du catholicisme ; les détails dans lesquels nous allons entrer établissent pleinement cette thèse.

Organisation des hôpitaux^. Il existait sept hôpitaux dans Genève. Les administrateurs ecclésiastiques s' étant retirés, quelques citoyens, désignés par rÉtat, prirent en mains la gestion des affaires des pauvres, et. durant trois mois, firent de sévères investigations sur les finances et sur leur emploi . Le rapport de ces commissaires eut lieu vers le commencement de l'automne, et te 14 novembre le Conseil Général fut assemblé pour statuer sur l'organisation définitive de la bienfaisance publique.

Voici cette délibération. Rappelons-nous qu'elle fut conduite par des hommes qui souffraient la faim , les privations et tous les maux de la guerre.

« Sous l'invocation divine (dit le syndic rapporteur), après le départ des prêtres qui usurpaient beaucoup de biens dans cette ville, le Conseil des

1. Voir le* déUil* inr rorgaoliallon de l'écate dan* la chapitra qui trailfl du collège.

S. Besiitre* dei CouoUi, 19, M al M «Mobra [ U aovanibra 1585.

Voir, pour lei délaili, le beau irivalt de H. le docteur ChipMulèra MT Ici hâpiUuide Genève: Mémoire* ds la Société gencToiied'Htotoire el d'Ardiéologia.

Deux-Cents a délibéré sur remploi qu'on devait faire des possessions des sept hôpitaux que le clergé administrait auparavant, à la grande désolation des pauvres; il a résolu que ces fonds seraient réunis en un seul hôpital général, qu'on placerait dans le couvent de Sainte-Claire. Le dit Conseil a nommé des commissaires qui doivent rapporter touchant les réparations à faire au bâtiment, et prendre toutes les mesures pour que les biens des églises, des hôpitaux, des confréries, des couvents, des chapelles et autres fondations pieuses soient désormais employés au trh'jÂeux usage du soulagement des pauvres. Ces commissaires veilleront à ce que les créances soient payées; ils préviendront tous les abus et les dilapidations qui pourraient s'introduire dans les revenus de cet hôpital ^ . »

Un murmure de satisfaction accueillit ce simple et lumineux rapport, « et sans plus de paroles, » les Genevois votèrent, à l'unanimité, rétablissement de l'hôpital général.

L'élection des premiers employés étant de la plus haute importance, les magistrats voulurent qu'elle fut faite par l'ensemble des citoyens ; ils proposèrent pour hospitalier Claude Salomon, l'orfèvre, bien connu par son ardente charité envei's les pauvres. Cette nomination reçut l'approbation générale . Claude Siloiiion, dit le registre, « alla demeurer à T hôpital

i. Cm committaires furent : Claude Bernard, Ami Gaillaame» ▼fcliti» Jean-Ami Curtet, François Comte.

avec sa femme, y porta tout son bien, ayant stipulé qu'il le pourrait retirer, s'il voulait retourner en sa maison. >

Les commissaires et l'hospitalier se montrèrent dignes de la confiance du peuple, car, au milieu des misères nationales, ils organisèrent Thôpital comme en temps de paix. Le soin des malades ne fut pas leur unique préoccupation; ils voulurent anéantir la mendicité, et recueillir les enfants que les parents ne pouvaient entretenir dans ces jours de détresse générale.

Les mendiants foisonnaient dans les rues^ On créa des agents spécialement chargés de les arrêter et de les conduire à Thôpital. Là, ils étaient nourris et bien traités pendant quelques jours, puis on reconduisait les Savoyards dans leurs paroisses; quant aux vieillards genevois, ils étaient mis à Tabri des atteintes de la misère.

Les soins les plus actifs et les mieux entendus furent donnés aux enfants pauvres, et cette nouveauté fit tant de bruit en Savoie, que Ton vint déposer des enfants à la porte de Thôpital, « sachant que les petits étaient si bien nourris dans ce lieu . »

Les obligations de sa charge furent trop rudes pour Claude Salomon ; il succomba bientôt à la peine, et les conseillers inscrivirent au registre : « En attendant que Dieu inspire à quelqu'un de remplacer

1. Registre des Conseils, 16 et 23 noTembre 1535; 3 féYrier et 18 mai 1536.

Qaude SalomoD, mort le 28 janvier, les quatre directeurs s'occuperont de sa tâche, à tour de rôle. »

Il restait de son bien i 80 livres, qui furent remises à sa veuve.

Nous ne suivrons pas en détail Thistoire de notre hôpital. Depuis trois siècles, il a été administré par des hommes héritiers du courage et de la charité des premiers directeurs. Ses salles ont abrité les victimes de la peste et des persécutions religieuses, et, soit par leurs largesses annuelles, soit dans leurs testaments^ les citoyens genevois ont toujours abondamment pourvu aux frais de cette maison^ qui a réalisé ces paroles du Sauveur: Que votre main gauche ignore ce que donne votre droite.

Organisation de V Église. La question ecclésiastique offrait les plus sérieuses difficultés. Le 12 août 1535, la messe avait été provisoirement abolie. Les temples, dépouillés des images, étaient rendus au culte de TÉglise primitive, et chaque jour les pasteurs expliquaient au peuple la Parole de Dieu.

Le clergé romain, composé de trois cent cinquante prêtres ou moines, s'était réfugié dans les cures et les monastères de la Savoie. Environ vingt-cinq d'entre eux, comprenant mieux leur devoir, n'avaient point abandonné leur poste ^ . Ils demeuraient

1. Voici leurs noms. Registre des Conseils, 23 novembre 1535 : D. Rolet-Dopan, Ami Bouchât, Claude Blanc, Guillaume Mani{(lier. Antoine Aillod, Thomas Genoud, Jean Cotand, Charles Dunant»

à Genève, ils célébraient la messe, bénissaient les mariages, et baptisaient les enfants dans les maisons des citoyens restés fidèles aux croyances catholiques. Ces fonctions offraient quelque danger , car les défenseurs de Genève, tourmentés par Pierre de la Baume, ne pouvaient voir d'un œil favorable les membres de son clergé. Toutefois le péril ne parait pas avoir été fort sérieux; voici à quoi il se réduisit : « Les prêtres circulant librement par les rues en habit ecclésiastique, quelques murmures se firent entendre parmi les soldats. Les syndics, voulant éviter tout désordre, prièrent doucement ces messieurs de quitter leurs robes, s'ils voulaient les conserver*. »

Bientôt les discussions recommencèrent sur le dogme et les sacrements. Un citoyen ayant présenté une pétition pour le rétablissement de la messe, et quelques marques de sympathie se manifestant parmi le peuple, les magistrats veulent régulariser cette position, et rapportent comme suit au Deux-Cents: « Il y a encore dans cette ville beaucoup de prêtres qui causent des guerres intestines parmi les citoyens. Pour que cette maudite discorde ne puisse pas lever ses cornes plus haut, les prêtres seront mandés céans, exhortés à vivre selon la Parole de Dieu, ou à dire

Pierre Servant, Antoine lUermilUod, Jacquet de Bons, GuilUooM Sourd, Jean Hogonier, Jean fiechod, Pierre Goût, George DupUnd, J.-L. Cuactat et quelques autres.

i . Pièces justificatives : Citations teitoellea de tons lMr«flilm ftà mentionnent les affaires relifieusM ém iS aoM iU6 m M

s'ils veulent soutenir que la messe et leurs sacrements sont suivant TÉvangile, et à prouver que les sermons de nos prédicateurs sont faux; s'ils ne savent pas défendre eux-mêmes leur cause, qu'ils cherchent des hommes savants qui veuillent disputer! nous les écouterons... » Les prêtres répondent: < Ce n'est pas notre affaire de soutenir de telles choses; nous ne sommes pas suffisante pour cela, et nous ne saurions le faire. » Les conseillers répliquent : « Messieurs , ceux qui , comme vous , sont âus pour enseigner le peuple, et qui ne connaissent pas leur emploi, doivent entendre des prédicateurs, afin de s'éclairer; vous pouvez choisir celui qui vous plaira parmi ceux qui nous annoncent la vérité évangélique. » Les prêtres refusent d'écouter les pasteurs, et les plus naïfs s'écrient: «Hélas! Messieurs, si nous allons au sermon, nous n'oserons point par après remplir nos devoirs ! ! ! »

Le Conseil des Deux-Cents veut mettre le bon droit de son côté : il pousse aussi loin que possible la bonté et la patience envers les ecclésiastiques romains.

Du 15 octobre 1555 au 24 mars 1556, la scène que nous avons racontée se reproduit sept fois devant les magistrats ! ! ! Sept fois les prêtres déclarent qu'ils sont incapables de prouver la vérité de leur doctrine, et refusent la discussion avec les réiMBBtears... Enfin, le 24 mars, le Conseil des

Deux-Cents Jugeant qu'il a suffisamment éclairci la question, ordonne aux prêtres de cesser de dire la messe ou de quitter la ville, s'ils ne peuvent con* sentir à obéir aux magistrats.

Là-dessus, Delolme, chancelier de Tévéque, dé« clare qu'il restera, « tout réjoui qu'il est de ce que la messe est interdite, vu que depuis longtemps elle l'ennuyait. »

D'autres quittent Genève, après avoir obtenu huit jours pour régler leurs affaires.

Hugonier, Maniglier, Blanc, Servant, Sourd, Mermilliod, Simond, Âillod, Velout consentent à demeurer en ville; il leur est expressément ordonné d'aller au sermon, de poser les vêtements sacerdo* taux, et de vivre comme les autres* citoyens.

Le 24 mars 1556, la messe est définitivement interdite à Genève.

La Réforme dam les campagnes. Après la conquête de la vallée du Léman par les Bernois, les terres qui avaient appartenu à Tévéque, aux cha« noines de Saint-Pierre et au prieuré de Saint-Victor, passèrent, comme nous Tavons dit, sous la domination de Genève*. Les paysans se réservèrent les franchises et les libertés dont ils jouissaient auparavant.

Farel désirait vivement établir la Réforme, le

1. Evéché : Jussy, Saligny, Dardagny, Peney, Géligny, Gaillard.— St.'Victor : Cartigny, Chancy, Laconnex et Troinex. — Sl.-i Vandœavres, Cologny, Chêne.

plus tôt possible dans ces Tinages genevois ^ ; aussi, le 40 mars, il se présente devant le Conseil et deloande, que « la Parole de Dieu soit prèehée en toutes les paroisses sujettes de la ville, et qu'on exhorte loQS les gens des Mandements^ aussi bien que les citoyens, à vivre saintement et à s'abstenir de toute impureté, blasphème ou ivrognerie. »

Le Conseil approuve cette remontrance, et le même jour on envoie à Jussy, comme pasteur, Henreich de la Mare, avec droit de baptiser et de marier.

Le Si mars, le curé de Céligny demande la permission de continuer à chanter la messe, jusqu'à ce qu^aux pays voisins on change de manière de vitre. Le Conseil répond, que le soir même on a résolu d'y envoyer un prédicant, qui ira prêcher le lendemain, et qu'ils devront Touïr, Tentendre et le bien traiter.

Le même jour. Messieurs renvoient à Sattigny la grosse cloche prise durant la guerre, et ils y établissent le ministre, comme étant le milieu du mandement de Pency.

Le mandement de Thiez avait fait sa soumission ', à condition qu'on ne changerait rien aux affaires

1. Re^stret des Conseils, 10, 24 et 31 mars. 3, 4 et 6 avril 1536.

S. Registres dès Conseils, 15 féyrier et 4 tTril 1536. Le territoire de Thiei fut cédé à la Savoie après les guerres de 1589. Ses habitants i'anleiit point passé au protestantisme, et cependant les biographes ée Vraaçois de Sales les comptent au nombre des gens convertis par ri^toe eu Ghablais.

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religieuses. Genève y consentit par égard pour la duchesse de Nemours, souveraine de ce territoire* Auxenvironsde Pâques, il se passe un fait qui montre jusqu'à quel point les Conseils se croyaient en possession de tous les droits des évéques. Les gens de Thiez ayant été excommuniés, demandèrent aux syndics s'ils pouvaient, malgré cela, venir à Téglise le jour de Pâques. Les magistrats genevois écrivirent aux vicaires de ce canton, « qu'ils les tenaient pour complètement absous », et la Pâque fut célébrée.

Le 51 mars, les habitants de Vandœuvres demandent une messe pour chaque dimanche, après quoi ils consentent à aller au sermon. Les paroisses de Saint-Victor faisant la même requête^ on convoquera tous les curés pour le lundi suivant.

Le 5 avril ^ , les procureurs des mandements de Peney et de Jussy amenèrent devant les Conseils ceux des prêtres qui avaient consenti à les accompagner. Le syndic Savoye leur dit : «Nous vous avons fait demander pour savoir de vous si vous voulez vivre selon la doctrine évangélique, et vous abstenir de tout sacrement papal. » A cela, Claude Puthex, chanoine de Satigny, répond : < Messieurs^ nous vous prions de nous laisser vivre conmie nous avons accoutumé et comme font nos voisins; nos devanciers ont été gens de bien , nous voulons les suivre ;

i. Pièces jostificatiYes : Les prêtres de U campagne.

toutefois quand nous verrons que nos voisins changeront façon de vivre, nous serons comme eux. Aeoordez-nous au moins un mois pour pouvoir lire sur rÉvangile, afin qu'autrefois nous puissions plus franchement et mieux répondre.» — La requête fut accordée, et Furbity, qui était présent, déclare, sur sa bonne foi, que tout s'est passé selon la Sainte- Ecriture.

Le 6 avril, les procureurs de Saint-Victor se présentent à leur tour avec deux prêtres de leurs circonscriptions. Nicolas Dufour et Pierre Mutonnier, les autres ayant refusé de comparaître, Ces ecclésiastiques demandent < que nous leur voulions pourvoir au salut de leurs âmes. » Sur quoi Farel répond : < Notre Dieu, par la mort et passion de son Fils Jésus-Christ, a pourvu à cela; ne reste plus rien, sinon de suivre sa doctrine et ses commandements. » Le syndic a pour lors dit aux deux prêtres s'ils savent comment nous vivons, et si la façon de faire que nous tenons est bonne selon Dieu. < Messieurs, répondent-ils, nous n'en connaissons rien , car nous De sommes point clercs, ni savants. »

Là-dessus, les magistrats leur ont ordonné d'entendre la prédication de TEvangile, de cesser dédire la messe, de ne point recevoir les lettres d'excommunication du dehors, et de vivre en paix ^ .

1. Ii*abbé Maf^iD, page 231. cite oDe réponse des prêtres ainsi « Comment Toolez-yous que nous abandonnions une reliawMMieée depuis tant de siècles comme juste, sainte et salutaire?

Le curé de Chancy devint le premier pasteur pro* testant de cette paroisse. Les autres sortirent du pays. Au bout de qudques mois, les campagnards oublièrent la messe pour le prêche, et la Réforme fut paisiblement établie dans les villages sujets de la République.

Établissement légal de la Réforme à Genève. Dans la ville, Tœuvre religieuse offrait de plus sérieuses difficultés. Les pasteurs ^ connaissaient à fond l'esprit des citoyens; ils ne se faisaient aucune illusion sur rétendue et la vérité de leurs convictions religieuses. Les Peneysans' étant exilés, les évangélistes formaient une imposante majorité : ils avaient souffert et combattu pour le maintien de leur foi. Mais sous ces beaux dehors combien de dissentiments fâcheux ! Les uns, et c'était la majorité des Conseils, envisageaient la Réforme en philosophes, et auraient voulu acquérir la liberté religieuse sans rien changer à Tétai politique de Genève. D'autres, exaltés jusqu'au fanatisme, employaient la violence pour le

Vous êtes nos matCres, mais nous aussi nous sommes ministres de Christ, rachetés par son sang^ et passionnés pour notre salut comme TOUS Têtes pour le vôtre ; nous vous supplions de noua laisser fldéles à notre foi. n Spon et Rnchat ne disent point où ils ont pris ces paroles ; il est probable qu'elles sont une amplification de celles que contient le registre, et qui sont seules authenthiques.

1. Voici leurs noms : Farel, Viret, Fromment, Jacques Bernard» Gristofle, Jehan Rety, Antoine Sonier, Henri de la Mare, Victor Courant, Jean Girard.

2. Pièces justiflcatiTes : Liste des Peneysans bannis, des protestants et des catholiques les plus marquants dans les luttes de la Réforme.

triomphe de lears opinions personnelles. Quelquesuns avaient vu dans les lattes confessionnelles un ■wyeo de satisfaire leurs intérêts pécuniaires, ou de se venger de leurs ennemis. Un assez grand nombre prenaient la religion au sérieux, et prouvaient, par une conduite chrétienne, la sincérité de leur foi. Il fallait grouper ces éléments divers, et constituer, si possible, une nation chrétienne. Dans ce but, Farel, accompagné de tous ses collègues, se présenta, le 49 mai S devant le Conseil. € Messieurs, dit41, vous savez la nécessité de vivre selon Dieu et d'entretenir une bonne union parmi le peuple ; il y a encore beaucoup de gens froids pour TÉvangile; nous pensons qu'il faudrait assembler un Grand Conseil Général, pour y demander si chacun veut vivre selon la nouvelle réformation de la foi. »

Les magistrats furent de cet avis, et le MMANCBe 21 MAI, au son des cloches, tout le peuple fut réuni dans la cathédrale. Le syndic Claude Savoye prononce ces paroles : < D'après l'arrêt du Conseil des Deux-Cents, vous êtes assemblés pour savoir s'il y en a quelques-uns qui veulent dire quelque chose contre la Parole et la doctrine qui nous est en cette cité preschée. . . Qu'ils le disent, et qu'on sache si tous De veulent pas vivre selon l'Évangile qui nous a été annoncé depuis l'abolition des messes et du sacrifice papal! »