ST

i^Les wittes malriiiimttdes aeroDt déeidéo par

> to Conseil ordinaire, après une ooDférenoe ayee les »|MPèdieiyr8. »

A ces r^emeols généraux, le Grand Conseil sfOiMe des ordonnances ranpreintes d'one singolièra eaaiear locale. Les voici textuelleaient : . ff Pendant les sermons, les dimanches, on ne doit » permrttre aacane boutique ouverte, de quelque » sorte qu'elle soit, ni bouchers, ni tripiers, ni au-

• Uies; mais chacun est tenu de fermer sa boutique

> incoDtinent que sonne la grosse cloche pour le t^éender coup.

> n sera d^endu aux pâtissiers de crier des pàlés

• le dimandie, pendant le sermon.

^ n est interdit de chanter chansons de folie, ne » de jouer jeux de sort. > Ces règlements étant adoptés, « le syndic Porral

> fut confirmé dans la chaire de faire enquête sur » les insolences et les mauvaises mœurs qui sont par

> la ville. » Il prit sa mission au^rieux, et déploya ane extrême énei^e pour réprimer les scandales. Le 30 janvier 4 557 \ des joueurs furent saisis avec des dés pipés, et le Conseil des Deux-Cents jugea le eas si grave, qu'il condamna Tun d'entre eux à être mis, pour une heure, « au collier, à Saint-Gervais, avec ses cartes autour du cou. »

i. Four éf lier Im reofoit trop liré^oentt aai refittrot do GoBMil, I pré? enont qii*one date toltie des deoi lettres RC, indifae !• «è •• trevre ioscrit, daos les registres de rstat, le lUt eité par

Porrai fui victime de; sa sévérité. Les partisans de.la licence, faisant peu de cas des services signalés qu'il avait rendus à la République, inventèrent, un jeu nommé Pkca Pwra^ où Ton tournait en dérision la personne du rigide magistrat et les croyances, religieuses qu'il défendait si vigoureusement \ Plu-. sieurs citoyens furent emprisonnés pour ce fait. A Texpiration de leur peine, une scène violente eut lieu en Conseil Général. L'un des condamnés, Jacques Patru, s'écria: c Porrai n'avait que faire de ».nous amener en prison Farel pour nous prêcher, 1» comme si nous fussions larrons qu'on, voulût » foire mourir. Il nous a bien prêché t car. il a dit » qu'il boirait plutôt un. verre de sang que de boire v^avec nous. » Ces propos soulèvent d'énergiques murmures, et l'on demande à Farel l'explication de cette scène. « Jamais, dit-il, je n'ai prononcé telles ^paroles; mais, après avoir fini ma remontrance,

> quelqu'un me dit : Vous me voulez du mal ! — )» Moi t. répondis^je^ je vous veux tant de mal que je

> voudrais mettre mon sang pour vous. >

Anabaptistes à Genève. Cette situation si pénible et si tendue fut bientôt aggravée par la venue de deux Anabaptistes ou Catabaptistes, Herman de Gerbihan et André Benoit de Liège. Durant le mois de février, ces hommes eurent plusieurs conférences avec des citoyens, et leurs doctrines charmèrent les

• 1. R^igistre des Cofiseils, 18 féTrier, 95 et 26 novembre 1&37.

antagonistes des réforaiatears. Ces sectaires avaleot. «a. odieux renom : les horreurs commises par leurs chefs et leurs prophètes dans la ville de Munster font pftlir les cruautés et les débauches des païens, et ces jours de l'histoire germanique demeureront comme, le plus hideux triomphe de la violence et de la superstition.

La doctrine qui servait de drapeau à ces hommes égarés n'avait qu'une importance secondaire; ils proelamaient qu'il ne faut baptiser les enfants que lorsqu'ils sont en état de rendre raison de leur foi, eu Jésus-Christ. Si les anabaptistes se fussent bornés à eette opinion, l'on comprendrait difficilement les rigueurs et les supplices qui les décimèrent au seixième siècle. Mais leurs sentiments secrets, qui avaient produit les horreurs de Munster, dépassaient kl mesure commune des erreurs humaines. La ma-, tàrialité de l'àme, le droit du plus fort, la commu-. nauté des personnes et des héritages, telles étaient leurs idées favorites.

Les réformateurs, effrayés de. voir plusieurs citoyens genevois traiter fraternellement les fauteurs de ces lamentables doctrines, demandèrent une dispute publique \ Au premier abord, les magistrats s'y refusèrent : « Ce serait dangereux, dirent-ils, à 1». cause de la tendreté des esprits; il vaut mieux ouïr » ces gens en Conseil. » Farel soutint l'opinion cout

' i. Registre des Conseils , du 9 au 19 mars iSSl. Oposcoles de CalTin, AnabaptUie»,

traire, et insista pour que la discussioD eût liea detaot tout le peuple. Les syndics cédéa-ent fort à n-' gret : les conditions ordinaires des tournois théolo* giques furent proposées aux étrangers; ils se soumirent au bannissement ou à la mort, en cas de défaite.

La dispute dura trois jours ; les anabaptistes trouvèrent de rudes adversaires dans Farel et Calvin. Le baptême et la nature de Fàme furent successive* ment l'objet des plus sérieux débats; Calvin prin duisit une des plus lumineuses démonstrations que la philosophie puisse citer en faveur de Timmortalité de Tàme. Les raisons des adversaires ne semblèrent pas fort concluantes. Toutefois un grand nmnbre d'auditeurs prirent leur parti. Ce que le Conseil avait prévu se manifestait. En vain les réformateura mul<tipliaient les plus solides arguments en faveur de la morale et de la loi divines, tous les gens secrètement vicieux, enchantés de trouver un appui dans les paroles des anabaptistes, les tenaient pour bonnes et valables, et refusaient d'examiner les raisons des ministres.

Au bout de trois jours, le Conseil « voyant que les divisions se creusaient toujours davantage, et que la foi de plusieurs vacillait, bien que les étrangers ne fussent suffisants pour amener une solution aux choses qu'ils affirmaient, > arrêta que la dispute cesserait, et qu'on n'imprimerait rien sur ce sujet sans

la penmmon des magistivils. Les anabapUstes furent mamlés m Conseil. « Vous voyex, leur dit le preoûer syndic, que nous écoutons chacun, et que, étant entendus dans vos propositions, vous ne pouvez les maintenir valables par les Écritures ; et puisque vous ae voulez vous dédire et retourner à Dieu. . . , nous vous bannissons à perpétuité de nos terres. »

Fard et Calvin furent péniblement affectés en apprenant que plusieurs citoyens notables conservaient les opinions anabaptistes. Dans les entretiens particuliers ils réussirent beaucoup mieux que dans la dispute publique, et ils eurent la consolation de iiBKner à la foi chrétienne des personnes momentsaèment égarées.

A h suite de ces discussions, les réformateurs sentirent la nécessité de populariser la Confession de (bi. D'accord avec les magistrats, ils la firent imprilaer, et, le 27 avril 1537, plus de quinze cents exemplaires furent distribués parmi le peuple. Les (Uieniers, chargés de cette œuvre « devaient recom- OMinder la lecture du formulaire à tous les chefs de funille, « afin que, lorsqu'on visiterait les paroisses, les gens fussent mieux informés * . >

.1. aefittra do ConMil, Tt «Tril 15S7 : « Toachtnt la coBfeMioii d« Botre foi, eit condo qa'oo en prendra ce qae Vegan en a fait im' prteer, et on loi en fera encore imprimer elles liTrera anx dixeniert, 9Êm de lof diitribaer é ceux de lenrt diaainei, afin qne quand on fieilera, le peuple toit mieux informé. On donne é l'Imprimeur six •on^s de froment à compte. H est litre quinte cents. » C'est la té* impression textnelle d*un de ces exemplaires, qne nous ofrons dans nos Pièces JustIScathrés.

Trois mois plus tard, le 39 juillet (R. €.)> Farel, Calvin et le vieil aveugle C!orault fireot une nouvelle démarche afin de connaître, si possible, le nombre exact des personnes qui n'admettaient pas la C!onfession de foi. Le C!onseil abonde dans leur sens. « Plusieurs magistrats seront députés pour enquérir » et admonester ceux qui se trouvent offenser Dieu; » tous ceux de la ville devront faire la déclaration » s'ils veulent vivre selon les articles autrefois pas- » ses. > Les premières démarches des conseillers inspecteurs leur causent une douloureuse impressioOi Les dizeniers, sur qui Ton comptait pour répandrele Formulaire V sont loin d'en être partisans; il faut

épurer leur corporation Ces nouvelles élections

étant achevées, le Conseil ordonne que tous les citoyens seront amenés successivement c par dizame* dans Saint-Pierre, et qu'ils seront interrogés touchant la Confession de Dieu, pour savoir s'ils veulent la tenir. »

Les dizeniers emploient six semaines à ce dénombrement, et le 19 septembre (R. C.) < la comparution est achevée. Plusieurs citoyens ne viennent point jurer; on leur demandera s'ils refusent définitivement, les menaçant de les envoyer vivre ailleurs. »

Parmi ces opposants, Georges Des Clefs, qui avait rendu de grands services au pays, se distingua par l'énergique franchise de sa protestation. < Il chargea Jean Luilin, son ami, de dire au Conseil que, pour

i et son serviteur Jacques de Lescure, il y avait certains articles de la réformation qu'ils étaient prêts à soivre, mais que les dix Commandements de Dieu^ ils ne sauraient les jurer, d'autant qu'ils sont fort difficiles à garder. : . > Le Conseil des Deux-Cents passa sous silence la faute du maître, et bannit le serviteur à perpétuité. Il se retira sur le territoire bernois, et, le 24 septembre, Jean Luilin et Jean Philippe vinmt en Conseil déclarer que cette sentence contre LesGore violait les franchises. Sévèrement admonestés pour ce fait, ils en gardèrent une profonde rancone, et commencèrent contre Farel et Calvin une conspiration qui éclata sept mois plus tard.

Le conflit touchant les articles de foi prenait des allures toujours plus graves ; quelques cas de débauche et d'adultère, sérieusement punis, exaspérèrent encore davantage les opposants. A la Cène de septembre \ Farel cl Calvin demandèrent que les fauteurs de Tanabaptisme fussent censurés avant de participera la communion. Les magistrats y consentirent; mais, effrayés des discordes qui surgissaient de toutes parts, ils prièrent les pasteurs « d'exhorter le peuple, sans se jeter hors du chemin. » On se trouvait encore sous cette pénible impression, lorsque les dizeniers présentèrent la liste des gens qui avaient refusé d'adhérer à la Confession, le 19 septembre^. Ce résultat était des plus décourageants.