Pièces bUtoriqaes, N

transport, la ville de Genève, ses faubourgs et son territoire, sous quelque prétexte que ce (ùt. (Ce serment fut prêté le 6 juin 14*20, et ratifié par Tempereur Sigismoud.)

Jean de Pierre-Gise devint archevêque de Rouen, après avoir gouverné Genève durant quatre années ; mais il n'oublia point son ancien diocèse, eten i 429 , la ville ayant été ravagée par un terrible incendie, il contribua de ses deniers à la reconstruction de plusieurs édifices.

ÉYÊtlJES DE MJk HfAI9«ll DE 0AYME.

Dès le quatrième ou le cinquième siècle, les évéques genevois furent nommés par les suffrages réunis du clergé et du peuple (c/erii« etpopulus). L'archevêque confirmait Télection, et le pape n'intervenait que pour trancher les contestations qui pouvaient s'élever dans ces actes électoraux. En 1418, le pape Martin V changea cet ordre de choses : il passait par Genève, en revenant du Concile de Constance; trouvant le siège vacant, il nomma Tévéque de sa propre autorité, sans tenir compte des droits du chapitre de SainIrPierre et des bourgeois. La Chronique manuscrite des ducs de Savoie apprécie en ces termes cet acte pontifical \ « Et le pape fit cela , » craignant ces Conseils Généraux cédés par les évé- » ques et qui gâtaient tout, et sinquiétant des gens

1. Bibliothèque publique de Turin, manuscrit H, cbap.2, page 25

» turbulents imbus des idées qui couraient parmi les » Suisses, qui leur soufflaient aux oreilles le liberti- » nage des gouvernements populaires » .

La prudence romaine eut de tristes résultats pour le diocèse genevois. Vingt-deux ans plus tard, le fameux Âmédée de Savoie, devenu pape sous le nom de Félix V, se vit bientôt délaissé par tous les souverains de TEurope. Son antagoniste, le pontife Eugène, le réduisit à Timpuissance, et le seigneur de Ripaille ne fut reconnu que dans la Savoie, la Suisse et le Piémont . L'évèquc de Genève étant mort en 1 44 4 , Amédée se nomma lui-même chef de ce diocèse, qu'il administra jusqu'à sa mort. Sa conduite offrit de singuliers contrastes: en effet, d'un côté il respecta les franchises et montra les plus grands égards pour les droits politiques des citoyens; mais, d'autre part, il prit ses mesures pour que Tépiscopat genevois demeurât dans sa famille; il sollicita du pape Nicolas V la nomination anticipée de son peti^flls Pierre de Savoie.... et cet enfant fut sacré évéque à Tàge de dix ans. Cette élection violait les règles infaillibles de rÉglise, car le Concile général de Latran * établit que, < dans tous les ordres sacrés et les ministères ecclésiastiques, on doit rechercher la maturité de l'âge, la gravité des mœurs et la connaissance des lettres; à plus forte raison faut-il exiger ces qualités dans un évéque, qui, préposé à la direction des

1. Mémoire de M. Ed. Mallet. Société d'Histoire genevoise, tome V, page 164.

Ames, doit montrer lui-même comment il faut se conduire dans la maison de rÉternel. Aussi, dit le Concile, nous statuons par le présent décret que nul ne soit évéque s'il n'a complété sa trentième année, s'il n'est recommandé par sa conduite et sa science. » Voilà donc une prescription, sanctionnée par un pape et un concile général, que T Église abolit sans scrupule dans un but d'intérêt humain î Les chanoines de Saint-Pierre consacrèrent le petit évêque de dix ans, qu'on leur amena en grande pompe, et un prélat, nommé Thomas de Sur, administra le diocèse. €et homme fut un pitoyable gouverneur ! Hautain, brutal , arrogant, il viola les franchises , et voulut défendre aux syndics d'exercer leur charge; mais les magistrats et le peuple le mirent à la raison, et Timprudent proviseur dut honteusement se soumettre au droit genevois. Plusieurs circonstances du même genre troublèrent la paix de la ville; Thomas de Sur perdit toute considération, et le jeune évêque étant mort à dix-huit ans, en 1460, le pape Pie II nomma au diocèse de Genève Jean-Louis de Savoie, ÂGÉ de douze ans. Lcs buIlcs d'élection lui donnent un an de plus, pour gazer un peu la scandaleuse violation du concile de Latran ; mais nous avons dans nos archives un extrait de naissance de ce prince, venu au monde à Genève, le i 6 février 1 448, pendant un séjour que ses parents firent en cette ville. Le chapitre de St. -Pierre, alors composé en majorité

de chanoines savoyards, ne s'opposa point à sa vocation ; le peuple n'eut rien à dire dans cette affaire. Thomas de Sur administra, comme précédemment, jusqu'à la majorité de Tévéque. Celui-ci ayant atteint Tâge de vingt-sept ans, prit possession du siège, probablement sans avoir reçu les Ordres.

Le pape Pie II mettait une grande importance à cette élection ; il tenait même à rassurer sa conscience pontificale, sans doute quelque peu ébranlée par le mépris des canons infaillibles de Latran, car voici les considérants dont il accompagne la bulle électorale de Tévéque savoisien ':

« La libéralité divine répand quelquefois ses dons » de manière à suppléer au défaut d'âge ; car vous

> êtes distingué par le mérite de vos vertus person-

> nelles et de celles de vos illustres parents. Aussi,

> considérant les éminentes qualités dont vous êtes » pourvu, et l'utilité pour Genève d'avoir pour évê- » que un parent des ducs de Savoie, nous vous » nommons..., vous accordant toutes les disi)enses » d'âge, et menaçant de la colère divine et de la ven- » geance de saint Pierre et saint Paul ceux qui ose- » raient s'opposer à cet acte. 6 févrierl460» . Hélas! les espérances du pape furent singulièrement déçues ; il avait décoré l'évêque adolescent des plus admirables vertus, et son biographe, l'auteur ecclésiastique de la Chronique lalim de Savoie, nous en laisse