AYMON DE GRANDSON

Aymon de Grandson appartenait à une des familles les plus anciennes de la Suisse romande. Son père Ebal était seigneur de Grandson et de la Sarraz. En 1210, Aymon figure comme sous-diacre à la cathédrale de Lausanne, et en 1212, comme chantre du Chapitre. Tout nous porte à croire qu'il fut élu vers la fin de 1214. A la date de 1215, il est des actes revêtus de sa signature, avec le titre d'évêque de Genève.

Lorsque Aymon prit possession de son siège, il trouva les principaux droits de sa cathédrale aliénés entre les mains de Thomas, comte de Savoie, Aussitôt il se mit en devoir de les revendiquer. Thomas semblait peu disposé à céder, mais il y eut bientôt un accommodement où intervint Jean, archevêque de Vienne. Après des pourparlers à Desingy, près de Seyssel, on finit par s'entendre. Les droits réciproques furent reconnus, et l'accord de Desingy eut force de loi, comme le traité de Seyssel (1).

Pendant qu'Aymon de Grandson cherchait à vivre en bons rapports avec les princes, ses voisins, il fut accusé à Rome de sacrifier les intérêts temporels de son Eglise, et de négliger l'accomplissement des devoirs inhérents à la charge pastorale.

Le Pape Honorius III ordonna une enquête à cet égard; mais sa mort, arrivée le 18 mars 1227, suspendit les travaux des délégués du Saint-Siège. Après son élection, Grégoire IX, donna suite aux informations, prises sous son prédécesseur, par une bulle datée du 7 septembre 1227 (2).

Les commissaires firent comparaître dix-sept témoins tous ecclésiastiques fonctionnant dans le diocèse. Treize

(1) Spon. Preuves, n° 20.

(2) Archives de Genève. Portef. hist., n° 52.

questions leur furent posées. Leurs réponses sont citées in-extenso dans Spon (1). Les dépositions des témoins portent à croire qu'Aymon de Grandson était parfois dur envers ses inférieurs; niais « s'il n'avait ni la science ni les hautes vertus de Chabert », on rencontrait du moins en lui les qualités d'un bon prince.

Interrogés sur la capacité intellectuelle de l'évêque, les témoins répondent qu'il ne manque ni de talent ni de connaissances. Seulement il ne fait pas souvent usage de la chaire, préférant se reposer de ce soin sur les Frères prêcheurs qui ont parcouru, à deux ou trois reprises, tout le diocèse.

Remarquons que c'est pour la première fois qu'il est fait mention dans l'histoire de Genève des disciples de saint Dominique. Nous aurons occasion de parler plus tard de leur établissement à Plainpalais.

Il est constaté, dans les procès-verbaux de l'enquête, que le synode diocésain s'était tenu régulièrement chaque année et qu'on y avait donné lecture des statuts du concile de Latran dont chaque prêtre devait avoir une copie.

Un des décrets du concile ordonnait aux évêques d'ouvrir dans leur ville épiscopale des écoles gratuites, accessibles aux enfants du peuple. On demanda aux témoins si cette prescription avait été mise à exécution à Genève. L'un d'entre eux répondit qu'il y avait réellement un maitre chargé de donner des leçons, mais qu'il retirait une rétribution scolaire. Ce fait, à lui seul, répond aux allégations des ennemis de l'Eglise qui affirment avecun sang-froid imperturbable que les écoles à Genève ne datent que de la Réforme.

Il est un fait malheureux qui ressort de l'enquête, c'est que quelques membres du clergé, à cette époque, n'avaient

(1) Spon. t. JI, p. 201 à 241.

pas la pureté que demande le sacerdoce. Tous les témoins s'accordent à dire qu'il y avait des prêtres infidèles à leur vocation, et qui, au lieu d'être frappés de suspense étaient soumis à payer des amendes. Le concile de Vienne, à la vérité, les châtiait de cette manière; mais nous eussions aimé voir Aymon de Grandson procéder avec rigueur contre les délinquants accusés de déshonorer le sacerdoce, comme le fit plus tard Alamand de Saint-Joire. Dans ses Constitutions, publiées en 1343, il les privait de leur bénéfice, en les frappant de suspense.

Il ne parait pas que l'enquête ait amené de changement dans l'administration diocésaine, car Aymon de Grandson continua à occuper le siège de Genève pendant plusieurs années.

Aymon de Grandson avait fourni une très-longue carrière comme évêque de Genève. Il avait gouverné cette Eglise durant 41 ans, lorsqu'il pensa à se retirer et à finir ses jours dans la retraite. Il résigna ses fonctions en 1260 et mourut le 2 octobre 1262.

Ce fut sous ce prélat que l'ancien mode usité pour l'élection des évêques fut changé par le quatrième concile de Latran. Le choix fut attribué au Chapitre (1).

HENRI DE BOTTIS

Besson rapporte qu'avant de mourir, Aymon recommanda aux suffrages du clergé, Henri de Bottis, pour le-

(1) Voici, d'après Besson, comment était composé le Gliapitre de la cathédrale de Genève. Il y avait trente-deux chanoines, y compris le doyen, le chantre, le trésorier et le prévôt, qui étaient les quatre dignitaires du Chapitre. Le doyen en était le président, il avait le pas après l'évêque ; le chantre avait l'inspection sur le Chœur, il réglait l'ordre des offices et des cérémonies; le trésorier avait le maniement de l'argent et des revenus du Chapitre ; le prévôt était comme censeur, chargé de constater la présence des chanoines aux offices. Les dignités étaient électives. L'évêque présentait trois sujets, dont un était choisi par le Chapitre, mais il devait être chanoine.

quel il avait une estime particulière. Il existe un titre plus authentique sur son élection; c'est la Bulle d'Alexandre IV adressée au Chapitre de Genève par laquelle il annonce que, ne voulant pas laisser l'Eglise de Genève en souffrance par une vacance du siège trop prolongée, il nommait de sa pleine autorité, Henri, moine de l'ordre de Cluny, prieur de Saint-Alban de Bâle, évêque et pasteur, ordonnant qu'il soit canoniquement consacré et reçu avec tout le respect dû à son autorité. La Bulle est datée d'Anagnie, le 6 mai 1260 (1).

Henri de Bottis ne quitta qu'à regret sa solitude. Ce fut pour lui un acte d'obéissance que l'acceptation de la houlette pastorale. Elle ne tarda pas à lui paraître lourde; car, dès le commencement de son épiscopat, il eut des démêlés avec les seigneurs, ses voisins, pour sauvegarder les intérêts temporels de son siège. Bientôt il vit les difficultés s'augmenter, et sa charge lui devenir onéreuse; cependant il ne recula jamais devant l'accomplissement de son devoir. Il eut à traiter avec Pierre de Savoie et Simon de Joinville, seigneur de Gex et à conclure avec eux diverses transactions. Il en existe une foule dans nos archives. Ainsi, les frères Pierre et Boson Métraux reconnaissent que la forêt de Jussy est une propriété de l'évêque (2). Ce même Boson remet en 1260 par échange à Henri une vigne attenante au clos du château de Jussy.

Tous ces actes portent en tête ces mots : Frère Henri, évêque de Genève; ce qui nous dénote l'amour qu'il garda pour sa première vocation. Il ne cessa d'être en relation intime avec les moines de Saint-Victor appartenant à l'ordre de Cluny. Il consentit même à être leur prieur,

(1) Archives de Genève. Portef. histor., 21, 69. — M. D. C, l. II, p. 188.

(2) M. D. C, t. XIV, p. 5.2

unissant ainsi la charge pastorale à la vie monacale. Dédaignant la splendeur, il demanda à l'abbé de Bonmont de lui louer, pour deux ans, un petit appartement sur la rive du lac pour lequel il s'engagea à payer 60 sous qui devaient être remis à l'Epiphanie, durant les foires de Genève, par son chapelain, Guillaume de Bar (1).

Henri fut souvent choisi par les seigneurs comme intermédiaire dans leurs contestations. Il maintint ainsi la paix parmi eux. Il fut autorisé par le Pape Urbain IV à racheter des mains des laïques les dimes de son diocèse, moyennant le consentement des curés intéressés et à la charge de leur rétrocéder la moitié de la valeur.

Notons que sous son épiscopat fut aggiandi à Genève le couvent des Dominicains, dont il resta le haut protecteur.

L'épiscopat de Henri de Bottis ne fut pas de longue durée. Besson affirme que ce prélat soupirait après le calme du cloître et qu'il obtint du pape Clément IV l'autorisation de quitter l'évêché pour rentrer au monastère de Portes où il mourut en odeur de sainteté l'an 1275 (2). Cette assertion est combattue par les critiques genevois, qui placent la mort de l'évêque Henri le 20 septembre 1267. Ils laissent à entendre qu'il expira à Genève après sept ans d'épiscopat.

L'obituairc de Portes donne la date de sa mort à Portes même; celui de la cathédrale la mentionne en ces termes : III Cal. Ociohris ohiit Henricus Gebennensis episcopus, pro cujus anniversario LX Solidos; dans l'obituaire de Lausanne, son décès est fixé au 15 septembre : Obiit, y est-il dit, B, in Co, pater Henricus Gebennensis episcopus

(1) M. u. c, t. VII, p. 317.

(2) Besson, p. 30.

pro quo Celer arius oui libet canonîco preesenii in missa anniversarii sui duo panes distribuit.

AYMON DE MENTHONAY

Le successeur de l'évêque Henri fut Aymon de Menthonay. Comme son prédécesseur, il prit le titre de Frère; ce qui dénote sa première vocation. Besson assure qu'il était chanoine régulier de Saint-Augustin à Sixt, lorsqu'il fut élu.

Nous ne serions pas éloigné de croire qu'il n'eut quelque charge, dans une maison de Frères Dominicains, car ses faveurs furent réservées à cet ordre, qu'il favorisa dans toutes ses acquisitions. A peine est-il élu qu'il fait procéder par le Vidomne Hugues de Confignon à la division d'une pièce de terre appartenant à Guillaume et Pierre de Saint-Germain, dont ce dernier lui avait cédé les deux tiers. Immédiatement, il remet ce terrain, situé près de la Porte Neuve, aux Frères prêcheurs (1268).

L'année suivante, il fait l'acquisition de la parcelle laissée à Guillaume de Saint-Germain et la remet aux mêmes religieux. En 1270, il fait un échange avec le Chapitre pour affranchir les Dominicains d'une censé qui grève un terrain nécessaire à la construction de leur église.

Le premier acte signé de lui est une sentence arbitrale rendue par l'abbé de Saint-Jean d'Aulps, entre le Chapitre de Genève et Rodolphe de Grésy, le 12 janvier 1268 (1).

Aymon cherchait en toute circonstance à se rendre utile par ses bons conseils, ce qui lui valut l'honneur d'être choisi en maintes occasions comme médiateur. Il fut ar-

(1) Archives de Genève. Portef. hist., n° 80.

bitre dans un traité conclu à Chillon entre Philippe de Savoie et Sybille de Beaugé. Il apposa son sceau à la convention passée entre ce même Philippe et le couvent de Romainmotier au sujet de la juridiction du château des Clées. Les princes même lui demandèrent des conseils. Besson raconte que Marguerite, reine de France, connaissant son habileté, lui avait demandé d'être négociateur pour une trêve entre le Dauphin Guy et Philippe de Savoie* Il y réussit, et le traité fut signé à Sixt en 1268.

Il fut institué exécuteur testamentaire de Pierre, comte de Savoie, le 7 mars 1268 et de sa veuve, Agnès de Faucigny, qui suivit de près son mari dans la tombe (11 août 1268). Cette marque de confiance était bien méritée; l'un et l'autre avaient eu l'occasion d'apprécier son mérite.

Voici quelques-uns des legs pies contenus dans le testament de Pierre : 20 livres viennoises à l'église de Saint- Pierre de Genève, ainsi qu'aux Frères prêcheurs et aux Frères mineurs de cette ville; même somme à chacune des Chartreuses d'Oujon, de Pommier, du Reposoir et de Vallon; 30 livres à chacune des abbayes de Filly et de Sixt; 40 livres à celles d'Aulps et d'Abondance; 30 livres aux moines de Belle Rive (1).

Aymon assista au second concile de Lyon tenu en 1274 où l'Eglise d'Orient abjura son schisme. Au mois d'octobre de l'année suivante, il fut présent à l'entrevue de Grégoire X et du roi des Romains, Rodolphe de Habsbourg, à Lausanne; et le 19 octobre 1275, il assista à la dédicace solennelle de la belle cathédrale que l'on venait de reconstruire dans cette ville (2).

(1) Mallet. m. D. C, t. VII, p. 253.

(2) Le bréviaire lausannois contient à ce sujet d'intéressants détails. Le P-ipe avait à sa suite si'pt cardinaux, cinq archevêques, une foule d'abbés, de princes et de grands seigneurs attachés à la cour de l'empereur,

L'empereur assista avec sa cour à cette dédicace; il y avait, en outre, quatre ducs, six margraves, quinze comtes et une multitude de barons. • Magna imncipium stipatus coronâ Biidolphus imperator.

Il est un monument qui se rapporte à la mémoire d'Aymon de Menthonay, et que nous ne pouvons passer sous silence, ce sont les constitutions synodales qu'il donna donna au clergé de Genève. L'auteur de ces règles disciplinaires mérite, sous ce rapport, une mention spéciale. Avant lui, les décisions prises au concile de Vienne, en 1282, sous Maxime, servaient de règle pour toute la province viennoise dont Genève faisait partie. On en donnait chaque année lecture aux réunions synodales. Il était même enjoint aux curés et à leurs vicaires d'en avoir une copie qu'ils devaient lire fréquemment, étudier avec soin, apprendre même par cœur, afin de pouvoir répondre à ceux qui les consultaient.

Aymon s'étant aperçu que plusieurs articles étaient tombés en désuétude, les rappela et en ajouta un certain nombre.

De plus, comprenant que des besoins nouveaux s'étaient produits depuis le concile de Vienne, il régla tout ce qui avait rapport au droit d'asile dans les églises, ne voulant pas que les déprédateurs en retirassent du profit. Il voulut aussi que les sépultures se fissent avec gravité et que nul n'empiétât sur son voisin. Il est un chapitre remarquable relatif aux petites jalousies qui se glissent dans le sanctuaire, et aux détractions dont sont l'objet les prêtres de la part des fidèles. Il rappelle à tous que l'efficacité des sacrements ne dépend pas de l'homme mais de l'esprit saint qui agit par sa grâce ; Neque qui plantât, neque qui rigat, est aliquid, sed qui increnientum dat Deus. Nous ne pouvons pas, malheureusement, nous étendre sur ces cons-

titutions, qui nous démontrent qu'en tout temps l'Eglise a travaillé elle-même à la réforme des abus (1).

Si nous nous en rapportons à Besson, Aymon s'étant rendu à Haute-Combe, y fut surpris par la mort. Il dit que corps, ramené à Genève, fut inhumé dans la cathédrale. On place sa fin au 26 novembre 1275.

(1) Archives. Constitutiones synodales. Manuscrit, n" 155. Voyez piùce justificalive, n" IJ.