AVERTISSEMENT

Ce volume ne renferme qu’un espace de temps assez court. Mais on ne doit pas oublier que c’est l'époque la plus brillante de l’histoire de l'Église, celle qui renferme la plus grande variété de faits importans. Ayant à faire connaître les travaux et les écrits de saint Athanase, de saint Basile, de saint Ambroise, de saint Chrysostome, de saint Jérôme, de Isaint Augustin et de tant d’autres illustres docteurs, devant aussi résumer les décisions d’un si grand nombre de conciles sur le dogme ou sur la discipline, nous n’aurions pu nous restreindre davantage sans nuire à l'utilité de notre travail. Comme les siècles suivans n'offriront pas toujours une matière aussi vaste, ni surtout aussi intéressante , les autres volumes embrasseront un espace de temps beaucoup plus long. Du reste, l'importance même et la diffculté des matières que nous avions à traiter suffiront pour expliquer le retard qu'a éprouvé la publication de ce volume. Les autres se succéderont beaucoup plus rapidement. Nous donnerons plus tard les discours qui doivent exposer la suite de la discipline, et offrir le résumé des principaux objets qu'embrasse l'histoire de l'Église.