PROCESSIONS DES ROGATIONS

Ces processions se faisaient autrefois en habits noirs ou d'hiver. Tous les chapitres séculiers marqués ci-dessus, les font avec l'église cathédrale. On y porte deux bannières de l'église cathédrale et deux des royales. On y porte aussi une châsse où sont des reliques. Les six prêtres qui alternativement portent la châsse deux à deux , font avant que de partir la confession dans l'enclos du grand autel. L'ancien dit le Confiteor, les autres répondent Misereatur ; et après avoir dit aussi Conjîteor, l'ancien dit Misereatur et indulgentiam , etc.

Les litanies qu'on y chante sont extraordinaires dans leur composition. Elles sont chantées en revenant par le dernier chanoine et par le sous-diacre de l'église cathédrale, et encore par les quatre chantres, chanoines des quatre églises collégiales. La procession du mardi est assez singulière, elle est appelée par le peuple la Haie percée , parce qu'on entre et on traverse beaucoup d'églises où l'on ne fait que chanter un suffrage. Cette cérémonie est fondée, disentils, sur ces paroles : Non habemus hic manentem civitatem , etc. Dans la dernière de ces églises , on dit la messe du chœur ou de l'office ; II- 37

et il n'y en a point d'autres dans les églises ou chapitres qui se trouvent à cette procession. La procession du mercredi est remarquable en ce qu'outre qu'on passe encore par quelques églises , en revenant la litanie est chantée par huit dignités ou anciens chanoines de l'église cathédrale, lesquels marchent les premiers, et ensuite les plus anciens; en sorte que le dernier chanoine tient la place et le rang ordinaire du plus ancien et du plus digne, de sorte qu'il est le plus proche de l'évêque. En rentrant dans l'église cathédrale on met la châsse au travers de la porte , et tout le clergé et tout le peuple passent par-dessous.

Le clergé se range dans la nef sur deux lignes, et les huit dignités ou chanoines chantant les litanies , se mettent de front au bas de la nef, et les sacristes les revêtent de précieuses chapes vertes. Là ils continuent les litanies ayant le visage tourné vers la relique, c'està-dire vers l'Occident. Sur la fin des litanies , lorsqu'ils chantent Gloria patri et filio , ils se retournent vers l'Orient et y demeurent.

Voici encore quelques particularités sur l'Eglise d'Angers. L'Epiphanie et l'Ascension y sont de même classe que Pâques, la Pentecôte et Noël. C'est à la fin des nones du samedi devant la Septuagésime, que se termine le chant de Y Alléluia, qu'on y chante dans le répons bref et à la fin du Benedicamus , deux fois. (Cela me paraît de bon sens.) Le Mercredi des Cendres, après qu'on a béni les cendres, on va en procession à une église, dans laquelle procession un diacre ou un ecclésiastique en surplis , marchant immédiatement après la croix, porte les cendres dans un bassin couvert d'un voile violet. Le premier dimanche de carême après vêpres , on fait une station dans la nef, à la fin de laquelle on voile le grand crucifix, en disant le psaume Miserere meî Deus , avec un verset et une oraison de la croix.

Le vendredi saint on se sert de couleur violette. Dans les églises du diocèse d'Angers on fait la procession aux fonts après vêpres , non-seulement les trois jours de Pâques, comme dans la cathédrale, mais encore le mercredi, le jeudi et le vendredi. On n'y jeûne point la veille de la Pentecôte selon le premier esprit de l'Eglise. La Fête- Dieu y est appelée en latin Festum corporis Christ i et Festum consecrationis corporis Christi, et en français, le Sacre. Au 6 août, jour de la Transfiguration, le célébrant, après l'épitre de la grande messe, bénit les raisins nouveaux , après quoi ils demeurent sur l'autel dans deux bassins d'argent; et à YAynus Dei , les deux maires-chapelains

qui sont avec le chantre les distribuent au clergé. Le jour de la commémoration des Morts, un quart ou une demi heure avant primes, le maire -chapelain en semaine, revêtu de sa chape noire et de son camail avec une étole, précédé d'un bedeau et d'un enfant de chœur portant le bénitier, asperse généralement toute l'église, les chapelles , le portique , le cloître tout entier et le cimetière de la chapelle paroissiale, en disant toujours Requiescant in pace.