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probablement par quelque lien de parenté. La perte de cette j)artie de son œuvre est la plus regrettable. Si cet ouvrage était arrivé jusqu'à nous, il nous eiit permis de savoir toute la vérité sur les tentatives généreuses de ces deux héroïques jeunes gens. Nous ne les connaissons guère que par les témoignages hostiles et déclamatoires de leurs adversaires. Le seul fait que ceux-ci n'ont pu détruire par leurs calomnies, les sympathies de la postérité pour l'œuvre et pour la mémoire des Gracques, est la meilleure preuve de la grandeur et de la noblesse de leurs desseins. Il ne nous reste d'Asellioiî que quelques lignes qui aient rapport aux Gracques. De l'un d'eux il citait ces mots : « Ce sont mes actes qu'il faut regarder, et non mes paroles, qui ne sont pas d'un beau parleur*. » Il racontait aussi les précautions que Tiberius était obligé de prendre contre ses ennemis, à mesure qu'il approchait du moment où il fut tué au Gapitole. (( Gracchus, dit-il, ne sortait guère de chez lui sans être accompagné de trois ou quatre mille hommes. » Il montrait en ces termes les craintes de Tiberius pour sa vie et ses angoisses au sujet de l'avenir : (( Il les supplia de le défendre lui et ses enfants. Il fit amener un jeune fils qu'il avait alors, et le recommanda au peuple les larmes aux yeux ^. »

L'histoire de Sempronius Asellion a fourni à Plutarque la plupart des faits qu'il raconte dans la biographie des Gracques. On voit, en efTet, à la multitude des petits détails donnés par Plutarque, qu'il travaille sur des documents contemporains. Il cite notamment Fannius comme témoin oculaire de la bravoure que Tiberius montra au siège de Numance^. Quand il expose les mesures prises par les deux