Aulu-Gelle, IX, 43. Voyez le texte à l'Appendice

l'histoire depuis caton jusqu'à syi.l\. 233

proie à la plus vive émotion. Les adversaires sont en présence. Le Gaulois, selon sa manière de combattre, s'avance en chantant et présente le bouclier. Manlius, comptant plus sur son courage que sur son adresse, choque de son bouclier le bouclier du Gaulois et l'ébranlé fortement. Le Gaulois veut se remettre dans la même position, "mais Manlius heurte encore de son bouclier le bouclier de son adversaire et lui fait perdre l'équilibre. Alors, se glissant sous le glaive du Gaulois, Manlius le frappe de sa courte épée en pleine poitrine; puis, gardant son avantage, s'attache à son flanc droit, le pousse, le presse, ne lui permet pas d'attaquer, et le renverse enfin. Le Gaulois terrassé, il lui coupe la tète, lui arrache son collier, qu'il se passe tout sanglant autour du cou. C'est ce qui valut à lui et à sa race le surnom de Torquatus. »

On peut se reporter au récit de Tite-Live *, qu'il serait trop long de citer ici. Le morceau de Quadrigarius soutient parfaitement la comparaison avec celui de son brillant successeur. Si l'on trouve dans Tite-Live une plus grande magnificence de langage, plus d'art, de vivacité et d'ampleur, on ne peut nier que la couleur générale de la narration de Quadrigarius ne soit plus vraie. Ainsi Tite-Live habille de vêtements de diverses couleurs le Gaulois que Quadrigarius montre nu, et ne portant autre chose sur lui que des bracelets, un collier, le bouclier que soutenait sa main gauche, et ses deux épées. De même, Tite-Live semble demander pardon pour ce détail curieux, le Gaulois tirant la langue à l'armée romaine. A la fin, il retranche complètement une autre circonstance vraie aussi et caractéristique, mais qui offense sa délicatesse : le vainqueur coupant la tête du