Aulu-Gelle, VI

L IIlSTOIllE DEPUIS CATON JLSQL' A SYI.LA. 235

siirée, qui avait <on repaire en cet endroit. L'armée tout entière lutta contre lui avec vigueur et fut obligée de recourir aux balistes et aux catapultes. Régulus envoya à Rome sa dépouille, qui avait cent vingt pieds de longueur. »

L'autre passage de Tubéron est le récit des supplices que Régulus eut à endurer de la part des Carthaginois. a Ses bourreaux, dit-il. l'enfermaient dans des cachots profonds et ténébreux, d'où on le tirait tout à coup longtemps après, pour l'exposer aux rayons du soleil, à l'heure où il est le plus ardent; puis ils le maintenaient en face du soleil et l'obligeaient à lever les yeux vers le ciel. Pour l'empêcher de fermer les paupières, ils avaient soin de les tirer en haut et en bas et de les coudre ^ » Comme ces deux faits sont aussi contestables l'un que l'autre, nous ne pouvons concevoir une haute idée, ni de riiistoire, ni de la critique de (juintus .Elius Tubéron.

Après Tubéron, on rencontre Yalerius Antias ou d'An- TIUM, presque contemporain de Cicéron. Le témoignage de cet historien relativement récent n'a plus la même valeur que celui des Fabius, des Cincius et des Caton. Ceux-ci avaient été obligés de consulter les traditions et les monuments mêmes. Au contraire, les historiens du temps de Sylla ont déjà tant de devanciers, qu'ils se trouvent naturellement conduits à se servir des livres de leurs prédécesseurs. Ils cherchent alors l'originalité dans l'embellissement de ce qu'ils y trouvent, dans l'éclat du style dont ils revêtent leurs récits, dans certains détails à elTet qu'ils tirent souvent de leur imagination. De ce besoin d'ajouter à l'exposition des faits dont on prend ailleurs l'ordre et le fond, naît