Cicéron, Plalippiques, XI

mutuelle resserra ensuite les liens de leur amitié et les rendit indissolubles. Lélius admirait le génie militaire de Scipion. Scipion respectait comme un père Lélius, plus âgé que lui, et en temps de paix il s'en rapportait avec déférence à la sagesse et au jugement de son ami K -Cette amitié a servi à leur gloire, et l'histoire politique n'a pas séparé leurs noms. L'histoire littéraire, à son tour, doit s'occuper en même temps de Scipion et de Lélius, car tous deux, au jugement de Cicéron, possédèrent une véritable éloquence-, et ils en furent redevables non-seulement aux dons de la nature, mais à l'étude et aux leçons de leur maître, le philosophe Panétius ^.

Scipion Émilicn était le second fils de Paul-Émile et de sa première femme Papiria. Il fut adopté par le fils du premier Africain, et passa ainsi dans la famille des Scipions, dont il joignit le nom à celui qui rappelait la famille où il avait pris naissance. Il acconqiagna son père Paul-Emile dans la guerre contre Persée et assista à la bataille de Pydna. Emporté par son courage, il ne regagna le camp qu'à une heure avancée de la nuit, tandis que les soldats, s'associant aux inquiétudes de leur général, le cherchaient de tous côtés sur le champ de bataille ^. A la suite de cette campagne, il revint à Rome, et, à peine âgé de dix-huit ans, forma avec Polybe, à l'occasion de livres prêtés, des relations que la mort seule devait interrompre ^.

Sous les leçons d'un pareil maître, Scipion se perfectionna