Cicéron, De la république. H

h. Servius, Enéide, X, li. — Aurelius Victor, V. 5. Tite-Live, I, 32. Voyez le texte à l'Appeiidice.

sant la frontière, il la dit au premier homme qu'il rencontre, ef à la porte de la ville ennemie, et en entrant sur le forum, mais en changeant certains mots et quelques-uns des termes du serment. Si l'on ne fait pas droit à ses réclamations, au bout de trente-trois jours, délai prescrit, il déclare la guerre en ces termes : « Écoute, Jupiter, et toi, Junon, Quirinus, et vous tous, dieux du ciel, de la terre, des enfers, écoutez. Je vous prends à témoin que ce peuple (il le nomme) est injuste, et refuse ce qui nous est dû. Au reste, nous les anciens, nous délibérerons dans ma patrie sur cette affaire, et nous aviserons aux moyens de faire trionijiber notre droit. » Aussitôt il revenait à Rome pour qu'on en délibérât, et le roi consultait immédiatement les sénateurs, à peu près en ces termes : « Les objets, griefs et procès que le père patrat du peuple romain des Quirites a redemandés et exposés au père patrat des anciens Latins, et aux anciens Latins, devaient être restitués, réparés, résolus. Ceux-ci n'ont rien restitué, réparé, résolu ; dis-moi donc, demandait-il à celui qui était consulté le premier, quel est ton avis? » Celui-ci répondait alors : « Il faut obtenir satisfaction : la guerre est juste et légitime; tel est mon avis, je consens et j'approuve. » Puis chacun opinait à son tour; et si la majorité se rangeait à cet avis, la guerre était décidée. L'usage était alors que le fécial portât un javelot ferré, ou durci au feu et ensanglanté, aux frontières de l'ennemi; là, en présence de trois jeunes gens au moins, il (lisait : « Attendu que les peui)les des anciens Latins et les anciens Latins ont mal agi et failli à l'égard du peuple romain des Quirites, le peuple romain des Quirites a ordonné la guerre contre les anciens Latins; le sénat du peuple romain des Quirites a décrété, approuvé, décidé qu'il y aurait guerre avec les anciens Latins. En conséquence,

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moi et le peuple romain, je déclare la guerre au peuple des anciens Latins, et aux anciens Latins, et je la commence. » En disant ces mots, il lançait son javelot sur le territoire ennemi. »

Si le style de ces formules minutieuses et originales est relativement moderne, s'il a été rajeuni par Tite-Live, le fond est assurément de la plus haute antiquité.

Une formule aussi intéressante que celle du fécial, et qui remonte à l'époque de Tullius Hostilius, est la formule de Perdtœllione , cette lui horrendi carminis, qui faillit être appliquée à Horace, vainqueur des Curiaces et meurtrier de sa sœur. En voici le texte arrangé par Tite-Live :

Duumviri perduellionetn judicent. Si a duumviris piovocarit, provocatione certato : si vincent, caput obnubito, infelici arbori suspendito, verberato vel intra pomœrium, vel extra pomœrium '.

« Que les duunivirs jugent l'attentat à la majesté publique. Si l'un appelle du jugement des duumvirs, qu'on prononce sur l'appel ; si la sentence est confirmée, qu'on voile la tête du coupable, qu'il soit suspendu à l'arbre fatal, et battu de verges en dedans ou en dehors de l'enceinle des murs. »

On sait comment le jeune Horace échappa au supplice, grâce à l'éloquence de son père ; mais il dut payer une amende; et, de l'avis des augures, après qu'on eut élevé des autels à Junon sœur et à Janus Curiace, il fut condamné à jjasser sous une espèce de joug qu'on appela le poteau de la sœuî\ sororium tigillum -. Tite-Live prétend qu'il existait encore de son temps.

La vie d'un citoyen romain n'était pas si précieuse alors