Idem, De la république

3 Idem, Brutus, 30.

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258 CHAPITRE \W l

dant nous les connaissons un peu mieux que les précédents, grâce au parti qu'en a tiré Plutarque dans la Vie de Wanux, et à tout ce qu'il y a puisé de faits et de récits curieux. Catulusaété l'un des personnages les plu« distingués de l'aristocratie romaine 'pendant la période qui s'étend de la mort de Gaius Graechus aux proscriptions de Marins. Il fut consul en 101 avec celui-ci, que le peuple venail d'élever pour la quatrième fois au consulat, et qu'il voulait opposer à l'invasion des Cimbres.

C'est en realité Gatulus qui a gagné la bataille de Verceil, malgré les précautions que Marins avait prises pour s'attirer toute la gloire du succès. Ainsi Marins avait placé l'armée de Catulus au centre de la ligne de bataille, et disposé ses troupes aux deux ailes, dans l'espoir de vaincre les Cimbres, avant qu'ils fussent arrivés jusqu'aux soldats de Catulus. Catulus relevail cette circonstance dans ^es Mémoires, et •<"\ plaignait hautement de la perfidie de son collègue. L'événement tourna contre les prévisions de Marins : il s'égara sur le champ de bataille, el Catulus remporta sans lui la victoire. Sx lia, qui était présent, l'attestait également dans ses Mémoires. Après la lutte, les deux années se disputèrent l'honneur du succès, mais L'examen du champ de bataille fut en faveur de Catulus, qui avait fait marquer de son nom les piques de ses soldats1. Cependant telles étaient la réputation et la popularité de Marius, que le peuple lui attribua tout le mérite de la victoire, et que Catulus obtint à grand'peine de partager le triomphe de son heureux rival.

Catulus, justement mécontent, voulut en appeler au jugement de ses contemporains mieux informés, et au sortir de