Plutarque, Vie de Marius

tait, el l'on peul l'en croire, qu'il était entré dans Athènes par surprise. De pauvres Athéniens, des vieillards, se pkignaienl dans le Céramique de ce qu'un côté <lr la muraille ne fui pas bien gardé. Des espions les entendirent et allèrent

avertir Sylla. Le général lit reconnaître les portes et donna l'assaut vers le soir; le lendemain il entrait dans Athènes, qu'il inondait de sang1. Cependant les armées de Mithridate envahissent la Grèce. Svlla se porte au-devant d'elles, et fait sa jonction avec les troupes de son lieutenant Hortensius, au milieu de la plaine d'Klatée, sur une colline fertile, couverte d'arbres, baignée par un ruisseau, et .nommée Philobéoté. « Sylla, ajoute naïvement Plutarque, vante beaucoup, dans ses Mémoires, l'agrément de sa situation et la bonté de son terrain '. m

Si l'on peut accepter comme vrai ce que dit Sylladela surprise d'Athènes, en revanche il faut rejeter comme une grossière imposture ce qu'il racontait de plusieurs de ses victoires. A la bataille de Chéronée, où il avait eu» à combattre l'armée de Mithridate, commandée par son meilleur

lieutenant, Arcbélaiïs de (lappadoce, les Romains, selon lui, auiaienl tué 00 à 60 000 ennemis et n'auraient perdu que \U soldats, sur lesquels deux rentrèrent le même soir dans le camp! De même à son retour en Italie, après avoir vaincu Norbanus, il rencontre l'année romaine sous la conduite du jeune Mari us, lue 20 000 soldats à son adversaire,, fait 8000 prisonniers, et ne perd, à ce qu'il affirmait dans ses Mémoires, que 23 hommes3! De pareilles exagérations se réfutent d'elles-mêmes; et, si elles ne semblaient pas