Idem, ibidem, IV, 9; Ldtrcs à Quintus

QUINTUS HORTENSIUS HORTALUS. 325

demandant à Sextius de lui permettre de s'associer à la plaidoirie d'Hortensius. Celui-ci démontra par les faits que Sextius était innocent des griefs que lui imputait son adversaire; il le fit avec une abondance et une force qui ne laissaient plus rien à dire à son collègue. Cicéron dut se borner à exciter en faveur de l'accusé l'intérêt des juges qu'Hortensius avait déjà convaincus, et P. Sextius fut absous d'une voix unanime.

L'année suivante, Hortensius s'unit à Cicéron pour demander que Lentulus fût chargé de rétablir Ptolémée sur le trône d'Egypte, dont ses sujets l'avaient cbassé, tandis que Ptolémée semait l'argent pour obtenir que cette commission fût donnée à Pompée, alors consul1. Les deux sénateurs voulaient affaiblir le pouvoir exorbitant de Pompée, qui venait de renouveler son triumvirat avec César et Crassus. Ils furent plus heureux dans la défense qu'ils présentèrent, la même année, de Cn. Plancius, accusé de brigue par son compétiteur à l'édilité, M. Juventius Laterensis. D'après le discours de Cicéron, on voit qu'Hortensius avait repris au barreau une opinion déjà défendue par lui au sénat, et qui maintenait à l'accusé, comme à l'accusateur, le droit de récuser les juges suspects de partialité2. Plancius fut absous.

Un an après cette affaire, en 55, les trois tribuns du peuple Sufenas, C. Caton et Procilius, furent traduits en justice par Clodius. Celui-ci les accusait d'avoir commis des actes de violence pour faire élire consuls Pompée et Crassus. Personne n'osait prendre la défense des tribuns par crainte de Clodius. Hortensius seul osa se charger de leur cause et