Priscien, III

en dis avec plaisir; moi, je n'ai pas I»' goût de les entendre ni l'habitude d'en dire1. » On ne peut s'empêcher de sourire de la singulière prétention de Caton. Que serait-ce donc, auraienl pu répondre Thermus et tant d'autres, bî Caton avail eu le 'j.<>ù\ el l'habitude « 1 * - dire des injures!

Ce6 accusations générales d'immoralité qui pouvaient déshonorer un ennemi, mais non entraîner sa condamnation, ne satisfont ni la colère ni la haine de Caton. Jl se hâte d'arriver, dans »>\\ discours, aux cruautés qu'il reproche à Thermus. Il raconte avec indignation le supplice inlligé par lui à dos magistrats d'une ville ligurienne qui avait le titre d'alliée des Romains : «Tu cherches à couvrir ton crime par un crime plus grand encore. Tu fais dos sacrifices humains; tu commets des égorgements; tu commets dix meurtres à la fois; tu immoles dix hommes libres. Tu ôtes la \ if à dix personnes, sans ajournement, sans jugement, sans condamnation2!» Cette accumulation propre à Caton, cette répétition de la même idée sous des formes presque semblables est déjà très-éloquente, mais elle est surpassée par le développement que Caton donne dans le discours Des faux combats à une accusation du même genre qu'il porte encore contre Thermus. Ce dernier avait fait battre de verges les décemvirs d'une autre ville d'Italie. Caton dépeint cet indigne traitement avec des couleurs dont Cicéron lui-même ae pourra effacer l'éclat.

« Il se plaint que sa table ait été mal pourvue par les décemvirs. Il ordonne qu'on les dépouille de leurs vêtements, et qu'on les frappe du fouet. Des bourreaux, brutliani, frappenl les déi emvirs sous les yeux de nombreux citoyens. Qui