Cicéron, Brutus

a2 CHAPITRE XVII.

pourquoi aiment-ils Lysias et Hypéride, ot ignorent-ils complètement Gaton '? »

Cet éloge de Gaton, cette comparaison avec Lysias, ont, A ce qu'il semble, un caractère faux et exagéré. Est-ce l'enthousiasme qui emporte Cicéron au delà des limites «le la vérité, au momenl ou il vient de relirequelque beau discours du vieux Romain? (tu est porté à le croire. Cicéron a du goût, assurément, mais il n'a pas cette fermeté d'esprit qui peste invariablement dans* la limite du vrai sans la dépasser jamais, et sans rester en deçà. Du reste, il se fait corriger lui-même par Atticus dans la suite du dialogue. « J'avais peine, dit celui-ci, à m'empêcher de rire en t'entendant comparer Gaton à Lysias. Gaton est un grand homme, assurément, et même un très-grand homme, vraiment unique : personne ne le nie; mais un orateur! et un orateur compa* ralde à Lysias, dont le style e-| ce qu'il y ;i de plus parfait! L'ironie est excellente si nous plaisantons; sinon, prends garde, nous devons porter un jugement aussi scrupuleux que >i nous témoignions «mi justice... Pour moi, j'estime beaucoup ses discours pour son époque. Ils annoncent du génie, mais un génie mal dégrossi r\ suis politesse. Gependant, dire que ses Origines étincellent de toutes les beauté? de l'éloquence, comparer Gaton à Philiste et à Thucydide, est-ce Brutus, on moi qui pouvons l'admettre? Voilà des écrivains que les Grecs eux-mêmes ne peinent égaler, et tu leur compares un habitant de Tusculum, qui ne se doutait pas encore de ce qu'on appelle un style abondant et Qeuri'2! »

Cicéron était allé trop loin dans l'éloge; Atticus, à son tour, va trop loin dans la critique. Cicéron répond faiblement