Idem, Brutus

avait, en outre, une certaine verve satirique. Cicéron rapporte qu'il a lu plusieurs lettres écrites par lui de Corinthe à ses amis, lettres remplies de plaisanteries piquantes, et que lui avait communiquées Spurius Mummius, son petit- (ils '. De tous ces écrits, il ne reste qu'un fragment de quelques mots, et l'on ne sait encore auquel des deux frères on doit l'attribuer : a J'assaisonnerai tes paroles de beaucoup de sel 2. »

L. Mummius est célèbre par la ruine de Corinthe, qu'il pilla d'abord et qu'il détruisit entièrement au son des trompettes 3. Son ignorance en fait d'objets d'art est devenue proverbiale. Elle a donné lieu à beaucoup d'anecdotes controuvées, dont voici une des plus authentiques, rapportée par Pline l'ancien. 11 vendait à bas prix le butin, lorsque Attale oiïrit 600 000 sesterces (126 000 fr.) d'un tableau d'Aristide, qui représentait Bacchus. Mummius, étonné de la grandeur de la somme, et soupçonnant qu'il y avait dans ce tableau quelque vertu cachée, rompit le marché, malgré les plaintes d'Attale, et ne voulut pas que Rome fût privée d'un tableau si extraordinaire. Il le suspendit plus tard dans le temple de Gérés, et ce fut, d'après Pline, le premier tableau étranger exposé à Rome aux regards du public4. Le butin fait à Corinthe fut si considérable, que Mummius, suivant l'expression des anciens, put remplir d'oeuvres d'art Rome, les villes qui entourent Home5, plusieurs cités d'Italie, et même de l'Espagne, comme le prouvent différentes inscriptions trou-