Tite-Live, XWIX, il

lui-même que pour le juge qu'il prenait. Ce trail confondit nnemis, qui cessèrent enfin de l'accuser. Gaton, «lu reste, savait bien, à son début, à quoi il s'exposait en entreprenant de corriger les mœurs :« Voilà longtemps, disait-il, que j'ai vu, compris, pensé qu'on courait de grands dangers en trav aillant à guérir la république.» El il ajoutait : > Les censeurs qui me succéderont seront désormais plus lents, plus réservés, plus timides diius leurs efforts '. > Il ne se trompait pas :

il devenait impossible de lutter contre le débordement croissant des mauvaises mœurs, et le rôle dont Catori s'était ■ barge était au-dessus des forces humaines.

L'activité de Gaton censeur ne se borna pas seulement à « ombattre le luxe par des impôts et des lois somptuaires, et la corruption des mœurs par des actes de sévérité contre les personnes. Il se signala encore par ces mesures administratives qui rentraient dans les attributions de sa charge. Les même- sentiments inspirent sa conduite : la haine des abus et le désir du bien. Ainsi une de ses première.-- réformes fut de supprimer toutes les prises d'eau clandestines, détournées des aqueducs publics au profit des maisons et des champs des particuliers J. ' l'était là un abus invétéré contre lequel on avait porté à plusieurs reprises d<'> |(1^ très-sévères, puisque l'une d'elles prononçait même la confiscation des terres arrosées par l'eau publique3; mais ces lois n'avaient jamais été exécutées fidèlement. Cependant Rome, qui eut tant d'aqueducs à l'époque des empereurs n'en avait que deux au moment de la censure de Gaton : l'aqueduc Appien, construit

ill, et mii venait du lac MaitL-naii >, à onze milles de