Cicéroii, Delà république, II

fi. Tile-Live, IV, 7, 20; VI, 1.

13i CHAPITRE IX.

Tables des censeurs vues par Polybo et par Varron •, invoquées en témoignage par Cicéron pour une question de grammaire-; les Fastes consulaires, qui mentionnent les noms des consuls et des magistrats annuels^ : tous ces recueils cités par les historiens du temps d'Auguste ou d'une époque postérieure i)rouvent combien les matériaux historiques étaient abondants à liome. Il semble même qu'il y ait eu de bonne heure des archives dans cette ville, car l'an 449 avant notre ère, un décret du sénat chargea les édiles de garder, dans le temple de Cérès, les sénatus-consultes et les plébiscites dont les consuls, distraits par leurs nombreuses attributions, n'étaient |)as d'assez exacts dépositaires ^. L'énumération de ces monuments, qui s'étaient conservés au moins en partie, prouve encore contre Niebuhr, que les Grandes Annales aussi avaient pu échapper à l'incendie d'une moitié de, la ville allumé par les Gaulois.

Il nous reste à parler de deux monuments du plus grand intérêt, qui ont survécu à tous les autres, et que nous possédons aujourd'hui, la colonne Rostrale de Duilius, et les Inscriptions du tombeau des Scipions.

La colonne Rostrale fut élevée l'an 259 avant J. G., en l'hoiuieur de Duilius, qui avait remporté une grande victoire navale sur les Carthaginois, dans la première guerre Punique. La base de la colonne, sur laquelle on avait gravé une inscription commémorativc, fut retrouvée à Home, au mois d'août 1565, dans des fouilles qu'on effectuait au-

1. Polybe, II, 23, 24. — Varron, De la langue latine, VI, 86.