L.e Pérou

Sans être mieux placé que l'Équateur pour recevoir des colons européens, le Pérou s’est beaucoup occupé d’immigration, et les immigrants qui lui sont venus d’Allemagne ont fait retentir les deux mondes du bruit de leurs plaintes et de leurs querelles.

Dès l’année 1845', la législature prenait des dispositions favorables à l’acquisition de la propriété par les étrangers, première réaction contre la constitution de 1839, qui les excluait de toute fonction publique. Quatre ans après une loi accordait une prime de 30 piastres par tète d'ouvrier ou de manœuvre introduit soit de France, soit de tout autre pays d’Europe. En 1850, au congrès extraordinaire, le président Castilla proposa la liberté religieuse, jusqu’alors interdite par la constitution de 1839, fidèle écho en ce point de celle de 1823. L’année suivante, son successeur, le général Echénique, traçait avec une franchise résolue, son programme dans cette question vitale pour le Pérou. «... line autre nécessité que l'opinion signale et à laquelle je désire pourvoir par tous

' 24 mai 1845. — * 17 novembre 1849,

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les moyens, c’est le développement de l’immigration enropéenne. Celte immigration n’est pas seulement nécessaire pour suppléer aux liras qui manquent à notre agriculture défaillante, pour agrandir notre industrie, mais encore pour apporter un nouvel élément de force et de vie à notre corps politique et social. Les circonstances désavantageuses où se trouve le Pérou auprès des autres États américains pour attirer ce courant d’hommes laborieux que l’Europe a de trop, et qui viennent chercher sur notre continent un asile et de l’aisance, nous mettent dans le cas de leur enseigner le chemin de nos côtes, au moyen de quelques sacrifices pécuniaires qui ne seront jamais excessifs, comparés aux résultats. 11 ne faut pas tant que ces sacrifices soient grands qu’opportuns. Sans avoir recours à des spéculations aventureuses et imprudentes qui pourraient ellesmêmes compromettre l’oeuvre que nous nous proposons, le gouvernement recherchera les moyens d’attirer, d’établir et de fixer sur notre sol l’émigré européen avec le plus d’avantages pour lui et de moindres charges pour le Trésor... »

Dans cet esprit de loyale hospitalité, un agent fut envoyé en Allemagne pour passer des contrats avec des émigrants. Assistant au mois de septembre à une réunion tenue à Berlin, et qui a été qualifiée de congrès de l’émigration, il fournit des explications précises sur les plans de son gouvernement.

« Le gouvernement, déclara M. Rodulfo, persuadé que la propriété du sol est le principal attrait de l’émigration allemande, avait pensé à procéder an mesurage et à la vente successive des terres publiques, mais il s’est pour le moment arrêté à un régime d’essai, qui assurerait aux émigrants, dès leur arrivée, une position suffisamment lucrative comme ouvriers, journaliers, jardiniers, domestiques et après quelque temps passés dans ces conditions, acclimatés, accoutumés aux mœurs et à la langue, munis d’un certain capital, ils pourraient acquérir des terres et les cultiver plus fructueusement. Dans cette pensée un grand nombre de négociants du Pérou se réuniraient pour fixer les salaires à assigner aux émigrés allemands, dans des tarifs soumis à l’approbation du gouvernement. La durée

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de l’engagement serait de cinq ans; seulement le contrat est résiliable de la part de l’émigrant moyennant le paiement annuel de 16 piastres jusqu’au terme fixé; simple remboursement des avances du patron.

n Indépendamment des émigrants venant dans ces conditions, tout étranger est libre d’aller au Pérou à ses risques et périls, et il lui est avancé une partie du prix du passage, sauf remboursement graduel, à raison de 2 piastres par mois. »

En même temps que le gouvernement péruvien recrutait des immigrants en Allemagne, il s’adressait à l’Irlande, et pour recevoir les premiers essaims de travailleurs, il ordonnait des travaux destinés à amener l’eau dans quelques localités plus particulièrement désignées pour- leur installation. 11 arriva 320 Irlandais.

Les Allemands durent plus empressés ; environ un millier se rendit au Pérou dans le cours de l’année 1851 ' ; mais le flux ne se renouvela pas l’année suivante, tant les récits du sort des émigrés continrent de détails douloureux, quelquefois lamentables.

Il fallut renouveler les efforts.

Ce fut l’objet d’un décret do 15 avril 1853.

U’après ses prescriptions, les immigrants recevraient le passage gratuit ; les colons seraient transportés aux frais de l’État, dans l'intérieur, sur le territoire de l’Amazone où des concessions de 20 à 40 fanfgadas^ leur seraient faites par les gouvernements locaux, des semences et des instruments prêtés. Les concessions plus étendues pour fonder des colonies et des villages seraient réglées entre le gouvernement central et les concessionnaires, et toujours accordées à titre gratuit. Les terres cultivées et les maisons bâties seraient exemptes de toute contribution foncière. Les nouveaux bâtiments ne paieraient aucune contribution personnelle pendant vingt ans; ils n’auraient à payer aucune redevance au clergé, lequel serait rétribué par l’État. Us seraient également exempts de tout droit de timbre. Par des dispositions plus libérales encore, les émigrants s’ad-

< Le 4 juin.

* De 0,000 vara» carrés.

238 niSTOinE de l’émigratjon au xix' siècle.

minislreraicnt cnx-iU(^mes par des corps municipaux, sans que les gouverneurs puissent s’immiscer dans les affaires de la commune; les colons éliraient eux-mémes leurs juges. Tout le territoire nouveau était placé sous l’autorité d’un gouverneur unique investi de pouvoirs assez étendus pour qu’il y eût le moins possible à subir les lenteurs d’un recours au gouvernement de Lima. I.e gouvernement du Pérou, en même temps qu’il cliercliait à se procurer des ouvriers, faisait appel à des ingénieurs civils, qui au nombre de six à huit, recrutés dans les premiers services de France, se rendirent à Lima, où ils passèrent quelques années.

Sur les bases du décret de 1853, un traité fut conclu le 4 juin de la même année entre le gouvernement péruvien et deux individus, déjà mélés, sinon compromis, dans des affaires du même genre. Manuel Ijurra et üamiau Schuiz. Ils s’engageaient à transporter 13,000 Allemands au Pérou, aux conditions suivantes ;

L’État leur paierait 30 piastres par colon introduit ; il avancerait à compte 10,000 piastres chaque année pendant trois années; il concéderait aux entrepreneurs IC fanégues de terrain par colon introduit. Eux-mêmes céderaient ù chaque individu emmené dans la république la quantité de terre qu’il pourrait mettre en culture, et le reste du terrain serait conservé en leurs mains ; ils restaient dispensés d’accorder des terres aux artisans, à moins que ceux-ci ne devinssent cultivateurs. Par la cession acceptée d’une portion de terre, les émigrants acquéraient la qualité de citoyen péruvien. f.e gouvernement prenait à sa charge le transport, mais non la nourriture des colons, depuis le Para, à l’embouchure du fleuve des Amazones, jusque dans ses eaux péruviennes.

Presque immédiatement les signataires de ce traité partaient de Lima pour l’Amazone, avec un premier détachement au nombre de 90 individus, composé d’Allemands, de Français, d'Italiens, d’Américains du Nord, d’Irlandais et de quelques Péruviens. Mais le succès était plus difficile en Allemagne, et une prorogation devenait nécessaire, lorsqu’en 1855, Ijurra mourut à New-York. Un nouveau traité fut conclu avec Damian Schutz, par lequel il s’engageait à transpor-

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ter, durant une période de six années, 4,000 émigrants annuellement, à la condition de recevoir, pendant toute la durée de l'opération, un traitement annuel de 2,400 écus espagnols, complété par une dotation de 1 40 lieues carrées.

Excité par de telles largesses, Damian Scliutz recommença dans sa patrie sa propagande avec une nouvelle ardeur et plus de succès; il pénétra jusqu’au Tyrol, et trompant la vigilance administrative, recruta et expédia de nombreuses bandes de montagnards vers le Pérou : le théâtre de la colonisation principale fut fixé sur les bords du Po/ouzoïi. De cruelles déceptions attendaient les colons et dans la traversée, et dans le trajet de terre, et dans leur campement définitif. route, les vivres, l’installation, le sol, le ciel, rien ne répondait aux promesses des prospectus, ni à leurs espérances. Beaucoup se séparèrent avant d’atteindre le terme de leur marche; parmi ceux qui restèrent groupés deux partis se formèrent, chacun sous la direction d’un prêtre dont les correspondances contradictoires enflammèrent toute l'.Allemagne pour ou contre Scliutz, pour ou contre le gouvernement péruvien. A travers ees allégations opposées, le parti de la sévérité prit le dessus, et le comité de Francfort employa toute son influence à détourner du Pérou les émigrants. .Malgré ces avertissements, la misère ou la confiance font encore quelques recrues que les navires anséatiques emmènent en faisant le détour du cap llorn, au lieu de les déposer, comme autrefois, sur le littoral du Brésil, parce que sur la côte du Pacifique le guano des Iles Chincha leur fournit des cargaisons de retour.

I.’ exploitation du guano devient elle -même une occasion d’immigration, puisée à d’autres sources que l’Europe. Lorsque le président Echenique eût décrété en lSrj4 l’abolition de l’esclavage, les nègres, qui n’avaient pas d’inclination pour ce travail, rendu libre, moins encore que pour la culture dans les campagnes, s’empressèrent de l’abandonner et les navires trouvèrent à grande peine assez de journaliers européens pour les remplacer. Alors des maisons de Lima

' Ueberlingen et Egg.

2i0 mSTOlRE DE l’émigration Al' XIX' SIÈCLE.

firent venir de la Chine des cargaisons d'ouvriers dont les engagements, contractés pour huit ans, étaient transmissibles. Les plus graves abus, comme nous le raconterons en parlant de la Chine, signalèrent le recrutement et le transport de ces hommes, et le gouvernement péruvien dut rendre, le 5 mars 1856, un décret portant que les capitaines de tout navire important des Chinois doivent prouver que ces engagés sont partis volontairement ; si les capitaines ont employé la violence et la tromperie (la preuve doit, ce semble, être malaisée au Pérou!), ils seront mis en jugement comme pirates et condamnés à des dommages-intérêts envers leurs victimes. Quant aux Chinois, une fois débarqués ils peuvent à leur gré exercer un métier ou se louer comme cultivateurs. lÀ s’arrête la sollicitude officielle; nulle mesure n’est ordonnée pour prévenir l’entassement à bord des navires et garantir une meilleure nourriture, bien qu’il soit prouvé que le mépris de ce double devoir de justice fait périr dans la traversée un tiers des passagers. A terre ces malheureux ne sont pas traités avec beaucoup plus d’humanité : pour tout le temps de l’engagement (8 ans) ils gagnent de 1 50 à 250 dollars et sont abandonnés comme des parias, sans nul souci de leur existence matérielle ou morale. Malgré quelques unions passagères avec les filles de sang noir, ils ne forment pas de familles ; ils vivent et meurent livrés à leurs instincts, et bien peu sans doute, quoiqu'ils soient environ un millier, retourneront au pays natal pour conseiller à leurs compatriotes d’imiter leur exemple. l.eurs seuls compagnons de travail sont quelques Indiens, des nègres et des forçats.

L’immigration soit européenne, soit asiatique, reste donc à organiser sur de nouvelles et meilleures bases, pour produire au Pérou les fruits qu’elle porte en tout pays où elle est conduite avec le respect des engagements légaux et du droit humain.

CIUP. XIII.