CHAPITRE XXI

Comparaluon des #^tata <l’A.mérlquc.

Cette longue énumération des États indépendants de l’Amérique, qui les montre divisés en deux parts, suivant qu’ils appartiennent ù

' Depuis la composition de ce travail, la république Dominicaine, sous la direction de son président 5antana, s’est donnée à l'bispagne.

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274 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION Af AIX' SIÈCLE.

la race anglo-saxonne ou à la race hispano-portugaise, constate en faveur de la première les préférences de l'émigration européenne, et n’attrilnie à la secomie que de rares bandes d’émigrauts, appelées à grands frais et arrivant lentement. Cependant la nature n’a pas moins prodigué ses dons au centre et au sud qu’au nord de ce vaste continent, et même le système hydrographique du sud, partagé entre les bassins de quatre magnifiques fleuves : la Magdalena, rorénoquc, l'Amazone, la Plata, est supérieur au système du nord, qui, au cu;ur du territoire des États-Unis, se résume tout entier dans le Mississipi. L’intérieur du pays, mieux arrosé et plus accessible dans l’Amérique méridionale, relevé en pentes plus régulières, ne connaît point CCS vastes étendues qui dans la région du nord semblent interdites à l’homme, à l'est des .Montagnes Rocheuses : elle a des solitudes plutôt que des déserts.

La différence des régimes politiques n’explique pas la différence des attractions. En deçà comme au delà de l’équateur la république domine avec une grande liberté personnelle, et la monarchie brésilienne n’est pas moins libérale que les républiques qui l’entourent; elle présente en outre cette stabilité dans le gouvernement, qui manque à ses voisines, toujours agitées par les luttes de parti, souvent en proie aux guerres civiles. Pour les garanties de l'ordre, si justement réclamées par les émigrants, le Brésil l’emporte sur les États-Unis, où la violence remplace trop souvent la loi.

A quoi tient donc la préférence obstinée accordée à la confédération du nord par les émigrants ? Pour une part, à l’analogie des climats, à la communauté d’origine, de langue, de religion, avec les deux pays qui sont les sources de l’émigration, la Grande-Bretagne et l’Allemagne ; pour une autre part à l’ancienneté des habitudes établies et des relations de personnes et d’affaires qu’elles ont créées ; pour la troisième part enfin, et c’est la plus grande, à la sincérité confiante de l’accueil fait aux étrangers, laquelle se traduit eu une complète assimilation entre le naturalisé et le natif, sur le pied de l’égalité des droits politiques, civils et religieux. Dans la plupart des États hispano-portugais la naturalisation, très-facile sans

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doute, semble plutôt une charge qu’un bénéfice, un moyen de soustraire le nouveau citoyen à la protection des consuls de sa nation, plutôt que de lui ouvrir les privilèges de l’égalité politique : on le désire plutôt comme travailleur auxiliaire que comme membre actif et influent d’une société nouvelle; aussi se défle-t-il de la naturalisation, au lieu de la rechercher avec empressement. Les mœurs sont moins libérales que les lois, qui même ne le sont pas toujours. S’il est protestant, nulle part il ne jouit de la plénitude de sa liberté religieuse ; son culte est toléré, comme un mal inévitable, plutôt que protégé comme un droit sacré, et les mœurs, en fait d’antipathie à l’endroit des hérétiques, renchérissent encore sur les lois. L’esprit nouveau lutte contre les vieilles traditions.

La différence dans l’appropriation du sol exerce une influence peut-être encore plus décisive. Aux États-Lnis règne exclusivement la vente des terres, dans l'Amérique espagnole domine le métayage et les concessions. Ce dernier système, qui semble le plus libéral, déguise partout la servitude des citoyens envers les fonctionnaires qui apprécient les justifications présentées par l’émigrant, lui assignent sa place sur le sol, lui imposent des obligations arbitraires et onéreuses, le surveillent sous prétexte d’inspection, le tiennent dans leur dépendance jusqu’à ce qu’U ait rempli tous ses engagements dont ils apprécient l’exécution, lui délivrent, quand il leur plaît, un titre définitif ou le lui refusent. La vie du colon se passe, ses forces se dépensent, et trop souvent aussi ses épargnes, en obsessions humiliantes auprès de l’autorité. La vente seule des terres, immédiate, définitive, à bon marché, sauve la dignité de l’homme et l’indépendance du propriétaire. Le Brésil, quia compris cette vérité, est entré dans cette voie, et il en recueillera une juste popularité auprès de l’émigration européenne, lorsqu’il aura élevé ses lois politiques et ses mœurs sociales à la même hauteur.

Quand les républiques du centre et du sud de l’Amérique auront accompli la même réforme dans leurs institutions économiques, elles feront concurrence aux États-Unis, autant que le permet l'inégalité des populations, des capitaux et du génie d’entreprise. Elles seront

niSTOlRE DE l’ÉMIGRàTION At IIX' SIÈCLE.

sans doute envahies alors, comme elles le disent et le redoutent, par le sang anglo-saxon et protestant, cet héritier direct de Vaudax Japeli genus; mais les Américains du nord, en prenant racine dans le sud comme citoyens, et s’y attachant par le lien de la propriété immobilière, perdront, dans cette alliance avec les races néo-latines, les sentiments hostiles qui animent le gouvernement de l' Union contre tout ce qui oppose une barrière à ses envahissements. Avec des intérêts nouveaux leurs opinions sur les nationalités se modifieront, et ralliés de cœur A leurs patries nouvelles , ils leur apporteront ce qui leur manque le plus, la force active de l’industrie et l’impatience du progrès. Attirée par la prospérité, l’émigration des races néo-latines, affluant à son tour, fera contre-poids à la personnalité anglo-saxonne, si celle-ci se montrait trop ambitieuse.