L.a Colombie britannique

En 1858 l’annonce de nouveaux gîtes aurifères sur les bords de la rivière Frazer, au nord de la Californie, à l’ouest du Canada, euflammait soudainement les imaginations. Les voisins les plus proches, ceux de Californie, s’y précipitèrent. En quatre mois, d’avril à juillet, 75 ou 80 paquebots à vapeur amenèrent de Saii-Francisco à rile Vancouver, en face du lit du Frazer, près de 30,000 passagers, parmi lesquels on comptait 4,500 Français environ. Au lieu de l’or la plupart ne récoltèrent que la misère, la faim et la fièvre. Mais il y eut assez de bonnes chances pour assurer la renommée du Frazer, qui dès l’année suivante, était détaché du territoire de la compagnie de la baie d’Hudson , et érigé en une colonie nouvelle nommée d’abord Nouvelle-Calédonie, puis Colombie anglaise.

Sans écarter la foule par des rigueurs excessives, le gouverneur la soumit h quelques garanties : la recherche de l’or ne fut permise qne moyennant licence. La naturalisation fut subordonnée à une résidence de trois ans. L’établissement des institutions libres, c’està-dire d’une législature élue par les citoyens, fut suspendu pendant quatre années. L’acre de terre se vend 4 schellings et 2 pence, (environ 12 fr. l’hectare) payables lors de J’arpentage.