CHAP. XXXI. — LA NOUVELLE-BRETAGNE

patriotique réaction se déclara contre ces déplacements d’hommes et d’intérêts et l’on résolut d’y mettre fin. Le clergé catholique, inquiet des dangers qui menaçaient la foi de ses paroissiens quand ils se mêlaient aux protestants de rUnion, se mit en tête de la croisade; et, ce qui la rendit beaucoup plus efficace, de grands travaux publics sollicitèrent les bras, de vastes étendues de terre furent mises par la couronne à la disposition du public, à des prix modérés. Les chemins de colonisation donnèrent accès aux township*, les seigneurs et les grands propriétaires durent supporter une assez forte part des charges publiques pour les déterminer à mettre en valeur ou en ve'nte leurs domaines. Une partie de l’émigration canadienne se dirigea vers l’ouest et le nord dans le haut pays, sans sortir de la colonie britannique. D’immenses espaces encore vacants, et qui s’agrandiront désormais, en vertu d’une loi récente, aux dépens du territoire possédé par la compagnie de la baie d’Hudson, attendent un renfort de bras et de capitaux européens, qui auront devant eux une carrière sans limites.

Cette salutaire évolution fut vivement appuyée par les journaux ; des sociétés spéciales s’organisèrent, des souscriptions s’ouvrirent : un immense et vigoureux élan porta l'esprit du pays tout entier vers le défrichement des terres coloniales. On peut juger de l’énergie du sentiment national par les paroles d’un orateur du parlement canadien, aujourd’hui premier ministre.

• Considérons le pionnier, quelle que soit son origine, comme un fondateur plus digne de notre admiration que les rois et les nobles, parce que lui, au moins, est conquérant par lui-même, et non par les mains mercenaires d’autres hommes, et qu’il ne fait qu’une juste conquête, celle d’une portion de l'univers pour la faire fructifier. Celui-là est le vrai fondateur, qui plante son arbre généalogique bien avant dans le sol, dont l’écusson porte pour emblème, ce que Cowley appelle si heureusement le plus lioble blason des peuples « une bonne charrue dans un champ fertile. »

Belles paroles qui élèvent le colon au premier rang des hommes utiles !

HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION AU XIX' SIÈCLE.