CHAPITRE XXXIII

l.e Cap de Bonne-Espérance.

En revenant d’Amérique dans l’ancien monde, nous trouvons comme terres britanniques d’émigration, un groupe de colonies dans

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l’Afrique australe, et à leur tête, par son importance, la colonie du Cap. Les traités de 1814 ayant donné cette colonie à l’Angleterre, on ouvrit à Londres des souscriptions pour y introduire l’élément anglo-saxon en vue de contrebalancer l’élément hollandais, qui avait conquis le pays et y dominait. En 1818 et 1819, plusieurs écrits furent publiés en faveur de l’émigration au Cap, et divers convois de colons y furent expédiés. Malgré ces bons désirs, un courant considérable n’a pu s’établir, soit que le climat trop chaud écarte les Anglais, soit plutôt que la proportion considérable des habitants d’une autre race, avec qui il faut compter, ne laisse pas aux colons du Royaume- Uni cette plénitude d’action et de liberté qui .^eule rend toute colonisation agréable aux Anglais. La colonie entretient néanmoins à Londres un commissaire chargé de lui recruter des travailleurs, et qui lui eu envoie tous les ans de 1 à 2 milliers.

En 18.')8, le gouverneur, sir G. Grey, avait traité avec une maison de Hambourg pour l envoi de 4,000 immigrants allemands, opération qui a été interrompue pour différents motifs, entre autres les aggressions des Cafres sur les frontières.

C’est pour leur opposer une barrière que les soldats de la légion germanique, licenciée après la guerre de Crimée, ont été dirigés sur celte colonie, où l’administration locale leur a assigné des terres. Us y ont bAti des villages et commencé des cultures; pour les attacher au sol par la famille, le commissaire de l’émigration a eu soin de leur envoyer des jeunes fdles irlandaises qui ont été accueillies avec plus de faveur que dans la plupart des possessions anglaises. Malgré tous ces a\antages, la nostalgie et la discorde ont ébranlé rétablissement germanique, et de nombreuses désertions ont réduit la population primitive. Les sécheresses, les incursions des Cafres, les perturbations de l’atmosphère aggravent les difficultés naturelles de là colonisation africaine par les Européens.

Le régime de l’appropriation des terres n’y est pas aussi nettement établi que dans les autres colonies anglaises. Primitivement les terres étaient accordées aux tenanciers moyennant une rente annuelle; en 18)3, la vente des terres fut introduite sur la mise à

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prix de 2 schcilings l’acre. En 1 855 la législature locale rapporta le réglement de 1843, et revint an système primitif avec quelques modifications. Plus tard le gouverneur a offert des concessions de 1,500 acres à des fermiers munis de capitaux qui fourniraient du travail aux Allemands. Toutes ces fluctuations jettent de l’incertitude dans l’esprit des émigrants qui voudraient devenir propriétaires, et quant aux simples travailleurs , ils ne peuvent qu'être ébranlés par ce qu'ils apprennent de l’hostilité des Cafres en temps de guerre, de leur concurrence en temps de paix.

Les Hollandais seuls se sentent attirés vers ce pays par la communauté d'origine et de langue, et continuent à y envoyer un certain nombre d’émigranis, de ceux-là surtôut qui se destinent à l’éducation dans les familles, et au ministère religieux dans les églises.

Le recensement de 1856, considéré du reste comme très-inexact, portait le nombre des blancs (Hollandais et Anglo Saxons) à 119,577; les noirs et gens de couleur issus de l’union des blancs avec les négresses, à 130,740, les Malais à 6,099, et les étrangers à 10,584; total 567,000. Cinq ans après on évaluait la population de 300 à 350,000 âmes.