CHAPITRE XXXV

IVatal.

D’autres causes ont éloigné de la colonie de Natal les cultivateurs hollandais connus sous le nom de Boërs : c’est la violation ou du moins la contestation de leurs droits à la propriété du sol , et une condition politique inférieure à celle qu’ils revendiquaient comme citoyens d’un Etal libre l,o gouvernement anglais s’est apiiliqué à les remplacer par des émigrants du Royaume-liii, dont le nombre grossit tous les ans, grâce à l’arrivée de deux ou trois convois, expédiés |)ar les soins d’un commissaire.

Pour activer le peuplement, M. Johstonc, le voyageur abyssinien, imagina, en 1849, une société qui formerait une colonie, près de Port-Natal, au moy en de l’achat de 25 milles carrés de terres, que l’on diviserait en cinq sections, chacune <le 16,000 acres. La spéculation se porta dés lors sur cette colonie et acheta de vastes étendues de terres, moins pour les mettre en valeur que pour les revendre en temjis opportun, abus contre lequel on se récria beaucoup, et que l’on combattit d’abord par des concessions sans condition (en 1857), puis par des ventes à 'i sch. l’acre (1858).

Pour attirer l’émigration, la législature fait supporter par la caisse coloniale une partie des frais de passage des Européens qui ont été désignés par des résidents sur place. Le résident paie 10 livres sterling, le reste est à la charge du trésor.

La rareté des contingents ainsi obtenus a déterminé les colons à solliciter le concours des coolies indiens aux mêmes conditions qu'à Maurice. Les planteurs de sucre invoquent la température tropicale, prétexte plutôt que raison sérieuse, puisque la colonie possède une

' M. Xavier Raymond et M. Charles Lavallée ont raronlé an long dans la /leene des Deux-Mondes l'hisloire de ces luttes pour le droit de propriété, réclamé par les Boérs, subtilement et à contre-cœur toléré par les Anglais.

CHAP. XXXVl. — LES INDES ORIENTALES.

population indigène disposée à lui venir en aide, et qu’elle emploie (lu reste à concurrence de 9,000 individus; mais ces auxiliaires sont maîtres du marché et l’on veut se délivrer de leurs exigences.

La colonie de Natal limite sur la côte orientale d'Afrique le domaine de la couronne anglaise.