CHAPITRE XXXIX

La IVouvelle-Oalles du Sud.

Décuuverie par Cook en 1770, occupée en 1788, comme nous l’avons dit, par un millier de condamnés et de soldats, cette colonie possède, après 74 ans de colotiisalion, une population de 350,000 âmes, sans compter les habitants des provinces qui en ont été successivement détachés. La densité n’est cependant que de 1 personne pour 575 acres, c’est-à-dire 310 fuis moins qu’en Angleterre et Galles. La ville capitale de Sydney contient 93,000 âmes (56,000 dans la cité, et 37,000 dans les districts suburbains). Sur un personnel de 20,365 personnes engagées dans le travail des mines, on comptait 12,600 Chinois.

Des millions d'acres sont, offerts au libre choix des émigrants mèmeavant tout arpentage, an prix uniforme, payable successivement, de 20 sch. par acre. En dix ans (1851 à 1860), il a été vendu 1,062,068 acres.

D’après un arrêté pris par le gouvernement local, à la date du 8

:)18 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION Alî XIX° SIÈCLE.

juillet 1854, pour régler la situation des émigrants assistés, ils ont sept jours pour choisir entre le remboursement du piix du passage, ou un engagement de deux ans avec tels patrons que choisit l’agent d’immigration — Les engages pour deux ans peuvent se libérer dès l’année suivante en donnant congé trois mois d’avance par écrit et remboursant ce qui reste dû sur le prix du passage. Les filles peuvent, en cas de mariage, se retirer à toute date et aux mêmes conditions.

De telles perspectives n’inspirent à personne la crainte d’une trop longue aliénation de sa liberté.

CH.VPITRE XL.

Victoria.

Plus merveilleux encore ont été les progrès de Victoria, constituée en 1836 par démembrement de la Nouvelle-Galles. I.a population, qui était à cette date, seulement de 177 habitants, s’élevait, au 31 décembre 1860, à 548,412, sur lesquels 201,422 (dont 26,044 Chinois) étaient disséminés dans les districts aurifères. La capitale, Melbourne, contient près de 150,000 habitants. l.a plupart des immigrants sont nés en Grande-Bretagne et Irlande. En 18.57, on évaluait ainsi le contingent des diverses origines dans la formation de la population totale ;

Angleterre. . , 3C p. 100

Irlande IG

Ecosse 13

Victoria et les autres colonies australiennes. . . 20 Divers étrangers 15

Les émigrants d'après leur mode d’introduction, se classent en deux catégories {assistés et non assistés), suivant le tableau suivant :

CHAP. XL