COKDITIO.N NOUVELLE DES ÉMIGRANTS

Il est consolant d’apprendre que ces divorces douloureux avec la famille et le pays natal, suivis de dures épreuves dans la traversée, de privations et de souffrances sur les plages où l’on débarque',

* La mortalité itiminue annuellement.

En 1809. elle a été dans les voyages à destination de ;

Par ct*ni. Par cent.

New-York 0,09 Canada 0,03

Bot'ioit 0.26 Australie, ('migrants asaistéit. . « 1,08

Philadélplno 0.23 — non aiAsistéts 0,42

New*Or)éâns 0,28 Ensemble de rémigration, atisistés. 0,98

Les naufrages et perles de navires deviennent aussi plus rares.

Enfin, les traversées sont de pins en plus abrégées par les porfectionnements de la navigation, et la vajieur offre déjà pour fAmériqiie des paquebots aux émigrants.

34 niSTOiRE DK l’émigration ai: xix' siècle.

reçoivent généralement, au bout d’un temps plus ou moins long, la récompense du succès. Dans les colonies anglaises et aux États- Unis, où SC rendent la presque totalité des émigrants britanniques, le marché du travail absorbe rapidement les bras qui se présentent ; des salaires élevés, en contraste avec des vivres à bon marché, permettent l’épargne. Les capitaux quelle crée, ceux qui ont été apportés d’Europe, trouvent des emplois faciles et fructueux dans l’acquisition des terres, l’élève du bétail, les entreprises du commerce et de l’industrie librement accessibles à tous. Un signe manifeste d’une réelle prospérité ne tarde pas à dissiper toute inquiétude au pays natal. Les émigrants font appel à leurs parents, à leurs amis; ils envoient de l’argent à leurs familles, subsides pour ceux qui resteront, indemnités de voyage pour ceux qui partiront.

A partir de 18i8, les commissaires de l’émigration ont tenu note des envois d’argent faits par d’anciens émigrants établis dans l’Amérique du Nord. Eu voici le relevé :

Liv. «lerlinf. Ut. tterliog.

Tout. . 10,984,000

274 millions de francs ^ épargnés en douze années et généreusement envoyés aux familles absentes, quel magnifique éloge de l’activité des émigrants, de leur moralité, de leur fldélité aux affections du cœur!

Les Irlandais brillent en tète de ces listes de la piété conjugale et filiale. Dans leur patrie, en Angleterre, on les accusait d’étre pares-

I Dans cette somme 45,798 livres sterling venaient de l’Australie.

Les commissaires font observer que cette somme doit être inférieure à la réalité, parce qu'ils ne connaissent que les envois faits par l’intermédiaire des maisons de banque qui veulent bien les renseigner, et il s’en faut de beaucoup que ce soient les seuls agents de la transmission des fonds.

CHAP. I. — LE ROYAIME-ÜNI. 35

seux, peu ÎDlolligcntâ, intempérants, sales; la fierté anglaise les jugeait d’une nature inférieure, incapables de jamais se relever de leur abaissement. A peine ont-ils touché une terre qui leur offre la propriété, qui leur assure l’égalité, qui paye largement leur salaire, et CCS hommes sont régénérés. Le poète avait dit ;

QeIm non animnm mutant qui Irans mare currunt.

Les Irlandais démentent le poète. Avec la propriété, .nvcc l’équité sociale, avec l’espace pour se mouvoir, l’àme a changé comme les cieux.

L’émigration a tenu scs promesses dans le Nord-Amérique.

Quant à l’Australie, la prospérité est peut-être plus rapide encore; mais la distance a conseillé une autre façon de faire tourner l'épargne au profit des absents. Le colon la dépose dans une caisse publique et désigne les parents et amis au bénéQce desquels il entend en appliquer le bénéGcc comme payement du prix de passage ; ceux-ci en sont avisés par le bureau d’émigration et en profitent. On a vu, du reste, qu’en 1859, l’Australie a envoyé 45,000 livres qui ont été confondues avec les remises venues du Canada. La prospérité croissante des colonies australiennes n’cst-clle pas, d’ailleurs, plus éclatante et sans doute aussi solide que celle du Canada et des États- Inis? Et la prospérité d’une colonie pourrait-elle ne pas rejaillir sur les colons?

A ne considérer que le sort des émigrants, et c’est bien à eux qu’est due la première sollicitude, on doit avouer que la Grande- Bretagne et l’Irlande ont été bien inspirées d’associer, l’une sa volonté, l’autre sa résignation, pour substituer à la misère dans le pays natal l’aisance dans une patrie d’adoption.

^ 6. — CONDITlOiN DE LA POFULATlOJi NON ÉMI6RANTB.

l ne amélioration non moins certaine s’est fait sentir dans la métropole parmi les classes non émigrantes.

HISTOIRE ÜE I,’ ÉMIGRATION Al' XIX' SIÈCLE.

On lit dans le 15* rapport des rommissaires de l'émigration (année 1855) :

Nous apprenons par les rapports des commissaires de la loi des pauvres que le (aux général dus gages des travailleurs agricoles qui, dans les premières années, n'excédait pas ô shellings par semaine, s'est maintenu presque partout k 6'sliellings; qu'au temps des semailles et des récoltes les gages sont considérablement plus hauts; que pour les hommes Torts et adroits, il y a emploi constant, et même en quelques lieux on SC plaint de manquer de travailleurs, que les petits fermiers qui mettent quelquefois leurtravail en location, y trouvent maintenant plus de profit qu'à réserver leur temps pour leurs propres fermes, et vont même sur le marché offrir leurs bras... Un ajoute que la nouvelle prospérité des petites fermes et de leur personnel a réagi sur le commerce, dont les articles ont été plus demandés et payés à meilleur prix.»

Rapport de 1 856 :

Les officiers employés par les commissaires de la loi des pauvres en Irlande, sont unanimes à attester l'amélioration de la condition de la population laborieuse. Ainsi l'inspecteur dans les comtés du sud établit que tous les habiles ouvriers de l'agriculture trouvent maintenant sans difficulté un travail continu; qu'une hausse considérable a eu lieu dans les gages des serviteurs ruraux et domestiqiies loués à l'année. De CUire, Limerick et d'une partie de Tip(>erary. finspecleur écrit que les gages payés pour la dernière récolte sont à un taux sans précédent, que l'on espère voir de nouveau, dans le cours de la présente récolte, le travail casuel hautement rétribué, que la demande d'un travail continu se consolide de plus en plus... Généralement parlant, toute la classe laborieuse est dans une position pins indé|iendante qu'à pareille é|H>que de faiinée dernière. Dans les contrées dp nord il est établi que, dans tout le pays, et généralement dans lus districts manufacturiers, un cliangement en bien -s'est manifesté dans la position du pauvre, en même temps qu'au nord et au nord-est la position des travailleurs continue à s'améliorer, et l'emploi de leurs bras à se multiplier ; seulement dans les districts comprenant Gaiway, Roscammon, etc., une légère tendance à la baisse dans les gages des travailleurs agricoles a été constatée, ce que l'on attribue au beau teinjis qui laisse le loisir de tout faire sans hâte; néanmoins la situation des classes laborieuses est meilleure, depuis la baisse survenue dans les principaux articles de subsistance.

Il faut observer que tous les rapports constatent une amélioration sur l'année précédi-nte, et comme cha(|ue année, depuis 1850, continue à présenter cette graduelle amélioration, il s'ensuit que l'état présent de la population de l'Irlande montre un progrès que |>ersonne n'aurait osé prédire. »

Ed 1857, on constatait, en Irlande, 5,680,5 i? acres dficlarées en cnltnre, ce qui établissait, par rapporté 1856, une augmentation de 106,512 acres.

lÆs salaires montèrent si haut, qu'en certains lieux, ou dut renoncer à élever les bâtiments de ferme, malgré les capitaux mis par le gouvernement à la disjiosition des propriétaires '.

' Barrai, Traité du drainage, III, 181.

CHAP. I. — LE BOYALME-IIM . 37

Les tables de paupérisme, où sont inscrits les indigents assistés par la charité officielle, traduisent en chilïres précis le progrès dans le bien être

Angleterre et Gallet.

ÉeotM.

Irlande.

En 1851, les workhouscs de l’Irlande contiennent 86,0ü0 pauvres ; deux ans après seulement, 50,000; en 1857, les deux tiers des places sont vacantes, ces maisons de travail forcé, ayant été bâties avant V Exode pour recevoir 200,000 individus, nombre que n’atteint pas même la totalité des malades assistés.

Le tableau qui précède présente le contraste bien remarquable d'une réduction à |>eine sensible dans le paupérisme de l’Angleterre et de l’Ecosse, tandis qu’en Irlande il tombe, en dix ans, de 620,000 à 45,000. La population irlandaise s’est réduite, il est vrai, d’un quart, soit 25 pour 100, mais le paupérisme n’est plus que le quatorzième de ce qu’il était !

Le progrès moral a suivi le progrès matériel. Les meurtres, les incendies, les menaces, les bandes mystérieuses et redoutables, tous ces symptémes de la colère publique ont disparu comme par enchantement; la sécurité s’est rétablie dans les campagnes, où les propriétaires ont pu désormais résider sans crainte. Le nombre des crimes est passé de 41,989 en 1819 à 9,012 en 1855 ’-'.

De tous ces beaux résultats, la meilleure part d’honneur revient à l'émigration, qui a diminué la concurrence pour le travail et par

• Annuaire de l'Économie politique pour 1856, pag. .'kiï, et années suivantes.

3 Les condamnés qui, en 1854, étaient encore en Irlande de 7,051, ne sont plus que 7,969 en 186tt {Annuaire de l'Économie politique pour 1862, pag. 344).

38 HISTOIRE DE l’ÉMIüRATION \t XIX' SIÈCLE.

là rehaussé les salaires. Qu’uoe part en soit reportée à d’autres influences, la liberté du commerce des céréales, la liquidatiou des situations obérées, les longs crédits au drainage et autres améliorations foncières, nul esprit impartial n’y contredira, pourvu que l’on reconnaisse que toutes ces mesures aussi opportunes que généreuses, eussent été frappées de stérilité si un territoire cultivable sur 5 millions d’hectares seulement avait dû coiitiuuer à nourrir 8 millions d’habitants et bientôt 9 à 10. Le fait seul de l'émigration, en dégageant de tout bail nombre de parcelles de terre, en a facilité la réunion en corps de ferme d'uue étcudue normale, ce qui a ouvert la porte au travail des bestiaux et des machines, aux assolcmeuts et aux variétés de culture; autant vaut dire aux capitaux cl aux intelligences. Sans que le propriétaire ait vu réduire sa rente, le tenancier a vu croître ses proflts et le travailleur ses salaires, précieux accord des intérêts qui prépare le rapprochement des âmes.