CHAPITRE

Direction générale.

L’engagement tâtant, par plusienrs de scs caractères, nn état intermédiaire entre l’esclavage et la pleine liberté, on ne recourt anx engagés que dans les pays où régna longtemps l’esclavage et où néanmoins les bras manquent, depuis l’émancipation, par la retraite partielle des affranciiis. Les ouvriers libres ayant depuis des siècles oublié le chemin de ces pays de servitude, le climat d’ailleurs les en détournant même aujourd’hui, on ne connaît pas d’autre moyen de procurer la main-d’œuvre nécessaire à ces colonies, toutes situées dans la zone torride ou à son immédiat voisinage, isolées au sein de la barbarie générale des peuplades intertropirales, loin de tous les grands foyers de population spontanément adonnée au travail. Ces ser\iteurs du capital, de la maison et de la personne, qui ne viendraient pas d'eux-mèmes, en des lieux dont ils ignorent l’existence et la distance, et dont l’Océan les sépare, on les recrute de leur pro|>re consentement, plus ou moins éclairé, on les transporte, on les emmène, on se les répartit.

402 HISTOIRE DE l’émigration AU XIX' SIÈCLE.

Les pays qui so partagent ces immigrants, sont :

I>es colonies anglaises de Maurice et des Indes occidentales ;