INTERVENTION OFFICIELLE ET PHILANTHROPIQUE

Au spectacle de ces flots d’hommes s’écoulant vers l’Océan et à jamais perdus pour leur patrie, les gouvernements allemands se sont émus, les uns d'une pitié sincère pour des malheureux qui couraient après l’inconnu, les autres d’une sollicitude sérieuse de leurs propres intérêts. Que deviendraient leurs armées et leurs finances si les sujets désertaient ainsi, l’un après l'autre, leurs devoirs de soldats et de contribuables ! Contre cette fuite, la plupart prirent ou renouvelèrent des mesures de vigilance et de sévérité.

L’esprit du siècle ne permettait plus de prononcer contre de tels coupables ou leurs complices la peine de mort, comme osa le faire la Bavière au siècle dernier contre quiconque recruterait pour l’Espagne, comme le fit Frédéric-Guillaume dans scs États. La Bavière qui parait être, entre toutes les puissances germaniques, la plus embarrassée de retenir ses peuples, frappa, par une ordonnance du 16 juillet 1804, d’un prélèvement de 10 pour 100 les valeurs emportées par les émigrants. D’autres gouvernements déclarèrent milles les ventes de terres faites par des personnes agissant avec l’intention préconçue d’abandonner le pays. Malgré ces sévérités officielles.

CHAP. II. — L ALLEMAGNK.

les longues polémiques sur cette question aboutirent, eu 1848, dans l’assemblée fédérale de Francfort, à une déclaration des droits fondamentaux du peuple allemand, au nombre desquels l’émigration fut comprise, sans aucune taxe à payer au départ. Placée sous la protection et la sollicitude de l’empire, la liberté d’émigrer ne fut refusée qu’aux citoyens compris dans certaines catégories exceptionnelles : I® les débiteurs en retard avec leurs créanciers; 2® les jeunes gens que lenr âge pourrait appeler prochainement sous le drapeau; 3® les adultes inscrits sur les registres de la Landtcehr, et pendant le pied de guerre [KritgsberrUfchafl), voté par la Diète. En outre, les lois communes à toute la confédération germanique permettent d’arrêter, même lorsqu’ils sont déjà embarqués sur un navire de Brême ou de Hambourg, les banqueroutiers frauduleux, les voleurs, débiteurs, meurtriers, etc.

Sans briser ouvertement ce cadre légal, la plupart des États ont introduit des réglements restrictifs qui réduisent un grand nombre de citoyens aux subterfuges de l’émigration clandestine, surtout dans les pays qui mesurent leur force à leur importance militaire.

Des efforts ont été faits à diverses reprises pour introduire une législation fédérale de l’émigration, commune à tous les États germaniques; et en vue de porter la question devant la Diète, la Prusse demanda, en 1847, à ses ambassadeurs et consuls du Nord de l’Amérique, des rapports sur les conditions de sol, de culture et de climat, sur les moyens de communication, les réglements administratifs et généralement tont ce qui concernait l'émigration en grand dans les pays où ils résidaient. Le p'an de la Prusse fut interrompu par les événements de 1848 : néanmoins, l’assemblée de Francfort se saisit de la question ; et s’en tenant au principe supérieur, elle ^enou^ela sa déclaration en faveur de la liberté d’émigration, et prescrivit l’étude d’une loi spéciale à cet effet, qui fut prêle dès le mois de mars 1849 ; mais, par suite de la dissolution du l’assemblée nationale, elle n’y fut pas prise en considération. A cette occasion les membres de la Diète reconnurent, comme l’un de leurs devoirs, les soins à prendre pour l’émigration des Allemands, ce qui amena.

S4 HISTOIRE DE e’ÉMIGRATION AU XIX' SIÈCLE.

au mois do juillet 1850, la présentation d’un projet de loi d’après lequel un bureau pour l'émigration et la colonisation serait ouvert au ministère de l’intérieur et des affaires étrangères, avec mission de pourvoir à une direction des émigrants profitable à eux-mèmes et à la mère-patrie. Ce projet avorta comme le précédent et par le même incident '.

Cependant, plusieurs États agissant séparément avaient tenté, sans plus de succès, de négocier avec divers membres de la confédération et avec des nations voisines pour faire repousser les émigrants qui ne seraient pas munis des papiers de légitimation. La Hesse- Darmstadt et la Bavière avaient particulièrement déployé leur zèle en CCS démarches, qui n’en restèrent pas moins infructueuses. La France notamment, tant par hommage au droit que par sa participation au transit, avait refusé d'interdire le passage de sa frontière à quiconque ne justifierait pas d’un permis officiel d’émigration.

La pensée d’une législation fédérale de l’émigration reparut à l’assemblée de Francfort, au mois d’août 1856, sous les auspices de la Bavière, persévérante dans ses inquiètes doléances. Elle proposait d’inviter tous les gouvernements allemands à communiquer leur législation sur ce sujet, en vue de l’unité à introduii e; elle voulait, en outre, que l’émigration fût dirigée sur des contrées vierges de spéculations, exemptes de risques, où les émigrants conserveraient, avec leur nationalité, leurs rapports avec la patrie allemande. La Hongrie, les Principautés danubiennes lui paraissaient offrir ces avantages mieux que l’Amérique du Nord et le Brésil.

La commission nommée pour examiner la proposition de la Bavière, fit, peu apres, un rapport où se trouvaient indiquées les mesures principales sur lesquelles il s’agissait de s’entendre. Il y était traité des conditions auxquelles on accorderait la permission d’émigrer, des mesures A prendre contre l’émigration secrète, de la protection à assurer aux émigrants dans les ports d’embarquement, de la direction à donner à l’émigration, enfin, de la représentation diploma-

' Dictionnaire universel de Pierer, 1855.

Digilized by Googlc

CHAP. II. — l'aXLEHAGNE.

tique et consulaire à établir dans les pays où seraient dirigés les émigrés. De leur côté les gouvernements transmirent copie de leurs lois et ordonnances spéciales, dont l’étude éclaira un rapport détaillé et définitif de la question, qui fut envoyé aux chefs des divers États, avec un délai de deux mois pour donner leurs instructions à leurs représentants an sein de la Diète.

Au jour de la délibération, la diversité d’idées et d'intéréts qui caractérise la fédération germanique se traduisit dans les votes, lesquels se partagèrent ainsi qu'il suit :

Pour. Cstutre.

Permii d'émigration à exiger. 20 12

Exhibition préalable de ces permis aux agents avant de passer le

contrat 20 1 1

Rerrutement réservé aux courtiers allemands, combiné avec les

garanties exigées des armateurs 18 14

Visa préalable des consuls respectifs à montrer aux expéditeurs

des ports 19 12

Intervention des consuls allemands dans les ports, en faveur d'Allemands autres que leurs nationaux 25 6

La majorité, comme on le voit, réclame des précautions rigoureuses; elle suit l’impulsion des États de l’Allemagne méridionale .surtout, Autriche, Bavière, Wurtemberg, et s’adjoint plusieurs de ceux de l'Allemagne centrale et septentrionale, Hesse- Darmstadt, Hesse-Cassel, Hanovre, Prusse, etc., mais elle trouve de la résistance surtout dans les Étals maritimes, Brème, Hambourg, et quelques autres qui profitent soit du transit, soit du transport des émigrants. Ces derniers rallient à eux les États qui ont, comme le grand-duché de Rade, subventionné l’émigration, en retour de la renonciation des émigrants à leurs droits aux biens communaux, et ceux qui aiment à se débarrasser de leurs pauvres eu les transportant, aux frais du budget, en Amérique ou en Algérie.

On a dû s'arrêter à des paroles, la Diète comprenant bien qu’elle n’a ni représentants au dehors pour protéger ses nationaux, ni argent pour acheter des terres on accorder des subsides.

A l’indifférence des gouvernements, à l’impuissance de la Diète,

56 HISTOIRE DE l’ÊMIGRATION AD XIX‘ SIÈCLE.

une patriotique pliilanthropie a suppléé de son mieux par des comi tés librement constitués dans les principaux centres d’émigration. 11 s’en forma successivement à Giessen (18.3.'t), Dusseldorf (18'i3), lA?ipzig (1846), à Francfort. A la suite d’un congrès tenu dans cette ville, au mois d’octobre 1848, une association nationale pour éclairer, diriger, modérer l’émigration, relia des comités locaux institués à Darmstadt, Brunswick, Reutlinger (Wurtemberg), Carlsruhe, Hanau, Limbonrg, Wiesbaden, Francfort même, o(i elle publia le drut^he Auswnnderer (l’Êmigrant allemand), lin second congrès s’assembla en 1850. Dans le nord de l’Allemagne, Berlin eut son grand comité A Berlin, en 1849, sans compter un autre à Breslau; et h Saxe, non moins zélée, en posséda plusieurs de courte durée, il est vrai, h Zwickau, Chemnitz, Meissen. De tout ce mouvement, il ne reste guère aujourd’hui que des comités purement consultatifs à Berlin et à Francfort, en dehors des institutions spéciales créées par les villes hanséatiques, Brème et Hambourg, pour protéger jusqu’au moment du départ les émigrants qui, de tous les points de l’Allemagne, affluent sur leurs quais.