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Total 8,052 Total 20,127

En 1856, le nombre des émigrants descendit à 19'21 et en 1857 à

L’expatriation doit se ressentir de la densité de la population, laquelle est de 3,513,775 âmes pour 32,589 kilomètres carres soit 108 habitants par kilomètre carré, proportion très-forte pour un pats (|iic les herbages couvrent en grande partie, et dont un quart n'est pas cultivable. A cette cause générale qui se trahit par de nombreuses habitations établies sur l'eau, comme en Chine, surtout dans le Drentbc et l'Over-Yssel, la maladie des pommes de terre en 1846 et les années suivantes, le manque de récoltes en 1847, ajoutèrent leurs effets immédiats. Le personnel des pauvres recueillis dans les colonies agricoles atteignit le chiffre de 11,000 en 1847-48, signe incontestable de ce paupérisme auquel on ne croit pas volontiers pour un pays où fleurissent l’agriculture et le commerce, avec la liberté économique non moins que la liberté politique et religieuse. Comment le révoquer en doute en voyant qu'Amsterdam consacre à l'assistance publique le tiers de ses dépenses ordinaires, Leyde près delà moitié, Harlem les deux cinquièmes, La Ilaje et Rotterdam le tiers environ? On compte dans les villes 220 nécessiteux sur 1,000 habitants ; dans le reste du pays, le rapport est de 150 à 1,000.

Le très-médiocre succès des colonies agricoles à l’intérieur, qui s’expli<iue par l abseme des trois ressorts moteurs de l’activité humaine, la liberté, la propriété, la famille, devrait engager le peuple hollandais à consacrer de préférence les dons de la charité privée et publique au remède bien autrement efficace et fécond de l’émigration extérieure.

• Luxembourg compris, (|iii ne figure pas dans les tableaux précédents, comme appartenant à la confédération germanique.

.148 HISTOIRE DE l’ÉMIORATION Al: XIX' SIÈCLE.

Malgré la tolérance des lois et des mœurs hollandaises en fait de religion, l’esprit de secte y recrute quelques émigrants : à diverses époques, des frères moraves partirent des Pays-Bas pour aller fonder des colonies en Pensylvanie. De nos jours, les Mormons y ont séduit le bon sens de quelques individus, et un prédicateur séparatiste d’itrecbt, le docteur Scholten, a entraîné un assez grand nombre d’adeptes dans l’iowa. La liberté ne sufüt pas à l’esprit de secte qui veut un milieu nouveau où son fanatisme ait meilleure chance d’expansion.

Le gouvernement hollandais assiste impassible à ces mouvements, n’intervenant que pour garantir aux passagers de loyales et sûres conditions de transport. Le désir d'attirer à Rotterdam une partie des émigrants allemands a inspiré en outre des ménagements envers les étrangers, qui ne répondent pourtant pas à ces avances, parce que les navires et les capitaines de ce port sc sont discrédites, assure-t-on, par des manquements graves dans l'exécution de leurs engagements.

Legros des émigrants se porte aux Ltats-Lnisoii la statistique ofliciellc constate, de 1819 à 1855, l’arrivée de 17,583 Hollandais, ainsi répartis par périodes décennales :

1825 ( 6 anni-es). . .

Moy^nn^.

18J5 (10 années). . .

IS-15 (10 années). . .

1855 (10 années). . .

L’année 1855 vit arriver 2,588 immigrants hollandais.

Arrivés à New-York, la Nouvelle-Amsterdam que fondèrent leurs pères, ils s’avancent à l’intérieur, invités à ne pas trop se disperscD par l’isolement que leur fait une langue peu répandue. Les uns sc rendent au Michigan, dans la colonie qu’y a fondée Mannicb van Züidjicb, de Groningue; d'autres dans l’Iowa où prospère la colonie de Péra, peuplée de 1,500 de leurs compatriotes '. Ils maintiennent

' Rapport (le M. Poncelcl, consul belge à Chicago.

CHAP. XXll. — LES PAYS-BAS. 129

leur unité d’origine par des journaux et des sociétés; ils se coupilient l'estime par leur conduite.

Dans l'Amérique du Sud, quelques familles hollandaises sont disséminées dans le Vénézuéla et sur les bords de la Plata.

La communauté de race et de langue maintient un courant d’émigration entre les Pays-Bas et ses deux anciennes colonies, devenues anglaises, du Cap de Bonue-Espérauce et de Natal : ministres de la religion, instituteurs et institutrices y trouvent aisément des familles et des communes disposées à les accueillir. Aussi cette direction estelle devenue l’une des spécialités de l’éducation hollandaise. En retour l’université d’I trecbt reçoit dans ses cours les enfants do Cap : on y en comptait 15 en 1854.

Des relations de même ordre et plus intimes, sans doute, conduisent une partie des pasteurs et des instituteurs, émigrant pour l’Afrique du Sud, dans les républiques libres que nous avons nommées, Transvaal et Orange, où ils retrouvent les fils de leurs aïeux communs, en pleine possession d’une liberté reconnue par l’Angleterre elle-même.

On annonçait, il y a quelque temps, que la Hollande organisait une émigration d’orphelins destinés à la colonie du Cap. Une telle entreprise serait peu en harmonie avec les efforts qu’elle fait pour détourner vers scs propres colonies américaines ou asiatiques ceux de scs enfants qui la quittent, anssi bien que les étrangers.

C’est ainsi qu’en 1852 le gouvernement des Pays-Bas tenta de diriger vers la Guyane des immigrants allemands, sans que ses offres fussent acceptées, à cause de l’insalubrité du climat dont une enquête constata les dangers. Cependant des paysans hollandais, installés à Surinam, s’y étaient adonnés au travail immédiatement après leur arrivée, et y avaient résisté aux chaleurs pendant plusieurs années. .Malgré cette apparence de succès, la population hollandaise, dans la Guyane, tend plutét à diminuer par l’absentéisme des propriétaires qu’à croître par l’arrivée des cultivateurs européens.

Des vues plus soutenues se sont portées sur les colonies asiatiques distribuées dans le grand archipel d’Asie. Dans le dessein d’y atli-

430 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AC SIX* SIÈCLE.

rer l’émigration allemande, le gouvernement des Pays-Bas invita ceux de la confédération germanique à y envoyer des commissaires qui inisseut apprécier sur les lieux mêmes les chances de prospérité qu’offraient les lies célébrés de Java, Sumatra, Bornéo. Ia's commissaires s’y rendirent et firent à leur retour un rapport qui n’était pas défavorable. Les plans de colonisation européenne en furent consolidés, et une concession fut accordée en 1859 i> M. van Vlissiugen, dans l’ouest de Bornéo, avec autorisation d'y introduire des Européens dont les Hollandais eussent composé la majorité La Compagnie devait se constituer au capital de 2,500,01)0 florins. Malheureusement, en cette même année, un soulèvement éclata parmi les populations indigènes, et la guerre d’Italie ébranla le crédit public en Europe; la Compagnie ne put se constituer dans les délais stipulés. Sa demande en prorogation de délai fut, sur les conclusions conformes d’une commission nommée ad hoc, repoussée par l’autorité. Dans l'intervalle, une opinion s’était formée et avait pris consistance, qui considérait l’introduction des Européens comme plus dangereuse qu’utile; on inquiéterait les indigènes; on changerait le ca- ‘ractère de l'administration hollandaise; le travail de la terre tuerait l’Européen sous la zone torride et le prestige de la race dominante en serait diminué ; les dépenses pour le transport et l’établissement des colons seraient finalement perdues. Le parti contraire a maintenu l’opportunité d’une réorganisation des colonies de l’Asie par le travail, par radjonction de l'élément européen, même des condamnés. De la controverse les opinions se sont traduites en projets positifs et en pétitions nu roi. Sur quoi le gouvernement a nommé une commission chargée d’approfondir ces difficiles et importants problèmes de la vie coloniale, sous la présidence de M. Bochussen, ancien gouvernenr général des possessions néerlandaises dans l’Inde.

Nous mentionnerons euCu les petits comptoirs hollandais sur la côte de Guinée, pour dire qu’ils ne reçoivent d’autres émigrants que quelques fonctionnaires et agents commerciaux, tous auimés de l'esprit de retour.