ENSEMBLE DE LA CONFÉDÉRATION

Dans l’Amérique du Nord, l’émigration, établie dés la fin du XVI' siècle, ne cessa d’accroître de ses alluvions humaines, le nombre, la richesse et la force des colons, mais sur des proportions fort modérées. Dans la longue période^ qui s’écoula depuis les débuts jusqu’en 1790, date du premier recensement aulhentique et général, le contingent annuel des émigrants ne dépassa guère 5,000, soit environ 1 million pour les deux cents ans qui séparaient cetîe époque des première- familles emmenées par Walter Ralcigh. De 1790 à 1810, date du troisième recensement, l’élan qu'aurait donné l’indépendance conquise fut comprimé ^ar l’état de guerre qui détourna

HISTOIRE I)E l'émigration Al’ XIS” SIÈCLE.

vers la lutte toutes les forces, et l'inunigration annuelle ne dépassa pas 6,000 âmes *. De 1810 à 1819, les arrivages annuels remontèrent entre 15 et 20,000. Cette dernière année, le Congrès ayant ordonné par un acte du 2 mars 1819, réglant les transports de passagers, renregistrrment par la douane de tous les débarquants, la statistique posséda des données certaines pour ses estimations. Relevées dans un livre substantiel^, elles fournissent une instructive enquête des éléments multiples qui se sont déposés et combinés sur le sol américain.

Du 30 septembre 1819 au 31 décembre 1855, il est entré aux États- Luis 4,212,624 immigrants étrangers, ainsi répartis par périodes :

Moyenne Total. aiiiiuelle.

Du 30 septembre 1819 au 30 septembre 18'29 (10 ans) . . 128,502 12,850

— — 1829 au 31 décembre 18:19 (10 ans 1/4). 538,381 52,212

Du 31 décembre 1839 au 30 septembre 1849 ( 9 ans3/4). 1,479,478 151,740

Du 30 septembre 1849 au 31 décembre 1855 ( 6 ans 1/4). 2,279,007 304,232

Sur les 4,212,624 immigrants, de 1819 à 1855, les nationalités se distribuaient ainsi qu’il suit :

Du Royaume-I'ni

dont Irlande 747,390

Angleterre 207,492

Écosse '34 ,559

Pays de Galles 4,782

Non distingués 1,348,082

Allemands

Français

Prussiens

Suisses

Norvégiens et Suédois

Hollandais

Espagnols

italiens

Belges

Portugais

Danois

Polonais

< Bromwell donne comme plausibles les cliilTres suivants, malheureusement isolés :

1)0 t7SI h 179*. *,000 par aii-

’ Bromwell, Historyof tmmq^olton lo lhe United-Slotet, 1856, New-York.

CIIAI‘. 11. — l’i'mon américaine. -18S

La Russie, la Sardaigne, la Sicile, Malte, la Grèce, la Corse comptaient charnue pour moins de 1,000 individus.

L'Asie est représentée |iar. . . 10,7 U Chinois.

— — 101 Indiens.

— — 7 Persans.

L'Amérique par 91,090 de l'Amérique anglaise.

— ■ 35,317 des Indes occidentales.

— 15,909 Mexicains.

— 5,440 Sud-Américains.

— 640 Ontre-Américains.

L'Afrique par 1,^88 natifs des Açores

— 278 des Canaries.

— 203 de Madère.

et par quelques individus né.s à Übéria, en Égypte, au Maroc, en Algérie, au Cap, à l’Ile de-France, à Sainte-Hélène.

L’Océanie elle-niême avait envoyé un (letit nombre de ses indigènes nés en Australie, aux Iles Sandwich, aux Iles de la Société, dans la mer du Sud.

Si élevés que paraissent ces chiflVes, ils sont encore au-dessous de la vérité. I.es registres de la douane, pendant les premiers temps, furent imparfaitement tenus : ils ne font pas compte d’ailleurs des immigrants venus par la frontière du Canada ou dti Mexique. L’insuffisance des indications ressort de la comparaison avec les statistiques les plus certaines d’Europe, comme celles de la Grande- Bretagne. En comblant les lacunes, en remontant jusqu’en 1815 et descendant jusqu’en 18.59, on ne peut évaluer à moins de six millions d’Ames les immigrants aux États-Lnis durant une période de quarante-cinq ans seulement, soit en moyenne 110,000 par an; moyenne qui est plus que triple dans la dernière période décennale '.

I n document donné comme officiel confirme cette appréciation.

Nombre loUl de« Moyenae

ImmlKranU. anourlle.

' O chiffre résulte des calculs de M. Jessé Chirkering, auteur d'un écrit intitulé : Immigration lo the Lnited-Stalei (Boston, 1848), qui évalue les omissions à moitié des inscriptions.

* Lepoyt, T* lîmigralinn dans le nouveau Dietionnaire du commerce, de Guillaumin.

HISTOIRE DE l’ÉMIüRATION AV XIX' SIÈCLE.

Nombre total det MoyenDe

immlgrattU. tonuene.

En ajoutant les apports de 1858 et de 1859, le chiffre de 6 millions est dépassé, et les sept années 1850-1857, à elles seules, constatent une immigration de 3 millions d'iudividus!

L’apogée a été atteint en 1851 avec le chiffre de 157,833 immigrants. Depuis lors il y a eu déclin marqué par l’action de plusieurs causes dont nous avons indiqué les unes à propos d’une réduction correspondante dans les départs d’Europe : celles propres aux États- Unis sont l’hostilité des knmt-twthing, la mauvaise récolte de 1854, la crise commerciale de 1857, événements qui se sont traduits en avertissements préventifs et en mauvaises nouvelles aux amis et journaux d’Europe.

Le parti des knotc-nothing était né d’une antipathie particulière à l’égard des étrangers. En voyant aflluer, comme de véritables légions, des masses de 3 à 400,000 étrangers par an, ce parti entra en scène vers le milieu de l’année 1854, invoquant, au nom de la stabilité politique de l’i nion, les doctrines de l’ancien parti des natire Americans. • L’Amérique pour les Américains! » telle était sa devise, dirigée aussi bien contre les puissances européennes qui voudraient intervenir dans les affaires du nouveau monde, que contre les individus qui introduisaient au sein de la confédération des éléments suspects. Ils tenaient eu haine particulière' le catholicisme et ses adeptes les Irlandais. C’est contre ceux-ci que furent dirigés, comme première démonstration, des coups de fusil dans les rues de la Nouvelle-Orléans, à Saint-Louis, dans l’Ohio. En maints endroits, églises et maisons furent saccagées et incendiées; les personnes assassinées. De violentes et grossières enquêtes furent dirigées par les knotc-nothing contre les couvents catholiques du Massachussets : A New-York et à Thiladelphie ils tiurent des réunions solennelles, for-

CIIAP, II. l’u.MON AMERICAINE. 18"

mèreiit des conventions. On s’attendait à voir un nouveau parti ajouter à l'anarchie des opinions au sein de la confédération, lorsqu'il s’affaissa peu à (leii sous divers échecs. Deux ans après son apparition, il avait accompli sa carrière et disparu de la scène politique. Mais en même temps les étrangers avaient diminué de moitié. Les uns ne venaient pas, les autres partaient retour en arrière qui n'avait pas encore été obsei^é. Il y avait bien peut-être dans le nombre quelque Irlandais enrichi qui allait, de son plein gré, revoir sa verte Ërin; d’autres repartaient faute de travail; quelques uns étaient renv oyés pour cause d’indigence ; mais un certain nombre aussi fuyait devant les menaces et les périls : ils se déclaraient AnierUamüde, fatigués d’Amérique.

Cette hostilité contrôles étrangers n’a été qu’un incident passager ; au fond des esprits a survécu, après comme avant, un vif et sincère désir de voir affluer des immigrants qui élèvent par leurs bras, comme par leur intelligence et même par leurs capitaux, si modestes qu’ils soient, la puissance de I Ciiion. I.a ferme volonté d’offrir une patrie nouvelle à tous les mécontents de l’ancien monde, a inspiré de tout temps au gouvernement des États-Unis les règlements les plus propres à les attirer, soit par des garanties durant le passage et à l’arrivée, soit par une légalité bienveillante à l’intérieur. U lui a suffi de les faire jouir du bénéfice des lois que les citoyens s’étaient données eux-mêmes.

La liberté d’abord, comme sève vivifiante de tout le corps social : en tout elle est aussi absolue qu’il soit possible de la souhaiter, un peu trop même, au dire d’Européens qui abdiquent, sans trop de regrets, aux mains de l’autorité, la tiitèle de leurs personnes et de leurs intérêts Liberté d’association, liberté du travail et d’industrie, libertés religieuses, liberté d’enseignement, libertés politiques, libertés communales et provinciales, et, pour les couronner toutes, la liberté illimitée de la presse. Grâce à cette dernière, tour à tour arme d’attaque et de défense, les étrangers plaident leur cause

' l'Z à ts,0UU liaiu l«s années ia56, UI57 el 1858.

HlSTOlRt DE l’ÉM1GK\T10S Al' XIX' SIÈCLE.

devant l’opinion publique avec une indépendance qui est la meilleure protection des minorités. Pour le nouveau venu du continent européen, c’est comme un enivrement qui trouble d’abord l'esprit, mais bientôt la raison se reconnaît au milieu de ce chaos et prend en ses droits une confiance qui décuple ses forces.

La liberté religieuse, l’une des plus chères au cœur des émigrants, est des mieux respectées au.\ Étals-l nis [lar l’Ktat comme par les citoyens, à la seule condition de respecter elle-même la loi générale du repos dominical, jugée aussi nécessaire au repos du corps qu’au recueillement de l’âme *. Tout culte, il est vrai, doit vivre de ses propres revenus.

* Voici d'après le Church Journal de New-York, une liste à peu près complète des sectes religieuses protestantes qui existent dans cette ville :

Anabaptistes.