CIO

Divisé en 4 quarts chacun de

Divisé en I/î quarts ou 8* de section de. . .

Divisé en 1/4 de quart ou IG‘ de section. . .

La vente sc fait par section qu’un acquéreur peut acheter seul, et le morcellement ne descend pas au-dessous du seizième de section ou lot de 16 hectares. — Pour 25 cents on se procure le plan d’uu towiuhip.

194 IIISTOIBF. PK l,V.Mir.HATItlN AI' \IX' SifcCI.E.

lii ne s'arrêtent point les facilités.

D’après une loi du 14 août ISfii, les terres restées en vente pendant dix ans, sans trouver d’acquéreurs, peuvent être vendues h 1 dollar l’acre = 100 cents.

Au bout de quinze ans, à 75 cents.

Au bout de vingt ans, à 50 cents.

Au bout de vingt-cinq ans, à 25 cents.

Au bout de trente ans, à 12 cents 1,^2.

Seulement l’acheteur doit certifier qu’il prend la terre pour s’y établir et la cultiver, ou pour la joindre à une exploitation voisine qu’il possède ou qu’il occupe, et qu’il n’a pas acheté déjà plus de 320 acres, ou une demi-section de terres du domaine public.

Les règles qui précèdent ne s’appliquent qu’aux terres alloties et mises en vente. Elles n’enlèvent pas le droit de première occupation sur les terres alloties et non encore mises en vente, dans la limite de 320 acres. Cette prise de possession, qui doit être immédiatement constatée, donne lieu à une perception de 1 schelling par acre, et au droit de préemption, à 1 dollar 1/4 l’acre, lorsque la terre sera vendue.

Outre les terres fédérales, toujours disponibles aux conditions ci-dessus en quantités pour ainsi dire illimitées, l’immigrant peut jeter les yeux sur d'autres terres que ITnion a aliénées gratuitement ou sous condition, et dont la mise à prix est bien inférieure à celle de l’État.

Tels sont les marais et terrains sujets aux inondations, concédés aux États particuliers ou aux districts; — les zones latérales aux chemins de fer concédés aux compagnies, sur une largeur de plusieurs milles, à titre de subvention; — les concessions faites à des militaires. Ces concessions sont revendues à vil prix, quelquefois même données gratuitement sons condition de s’établir, ou bien le droit de préemption est reconnu, même sur des terrains non allotis ni arpentés.

Ces combinaisons, qui varient à l’infini, multiplient pour tout immigrant les facilités d’acquérir des terres, à titre de propriétaire, en

CIIAP. II. — l’inion américaine.

tels lieux, de telle étendue et qualité, à tel prix qui lui conviennent, sans risque, obstacle ni délai.

Dans sa condition nouvelle, la liberté double ses forces.

Guidé d’instinct par les lois de l'économie rurale, il s’installe sur sa terre et s’y loge à sa guise : au début très-simplement, dans une hutte qu’il bâtit avec les troncs et les planches provenant de la forêt qu'il défriche; il entoure ses champs d’une haie, barrière contre les troupeaux, et cultive les plantes, élève les animaux qui lui promettent le plus de bénéfices, sans que jamais l’État intervienne. Quand le succès lui a donné l’aisance, il agrandit et embellit sa demeure '.

Sur un des 36 lots de chaque Umnship, le plus central, celui dont la propriété a été attribuée aux écoles, qui le revendent en détail, se groupe le village, séjour des commerçants et des artisans, qui s’y établissent aussi à leur gré, le long des alignements tracés par l’autorité. Leurs boutiques et comptoirs s’y trouvent entremêlés aux écoles, églises, prétoires, halles et marchés, et autres services qui rapprochent les citoyens, aussi légitimement que l’économie rurale les disperse dans la campagne

Dans son œuvre de production, le cultivateur est aidé par les banques qui, sur tons les points du territoire où semble poindre quelque lueur d’ activité, se créent, avec une facilité et une liberté qui aboutissent bien de temps à autre à des crises, mais qui, jusque-là, donnent au travail une merveilleuse fécondité.

Pour les approvisionnements et pour la vente des produits, les routes ordinaires, les chemins de fer, les canaux, s’offrent au colou dans tous les sens, à des prix que la concurrence et l’intérêt bien compris sufQsent à modérer. Pour le percement des routes, une

' On doit relire les belles papes de Tocqueville sur le pionnier américain et su Tamille, isolés dans la forêt, joyeux dans leur cabane de bois.

^ Les architectes ou ingénieurs qui ont tracé le plan de ces villages paraissent tous avoir commeneé par ouvrir une rue ou avenue de 75 à 95 mètres avec une double rangée d'arbres de ehaque côté, et une promenade au milieu. Puis les maisons s'élèvent invariablement détachées l'une de l'autre, à 10 ou lî mètres des allées ombragées. L'espace intermédiaire est rempli par des bosquets, |>elouses, sentiers sablés. (Basil Hall, Voyage aux Étati-inis.)

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llîsTOIRE t)E l’émigration AI' XIX' SIÈCLE.

somme de 3 pour lOü est prélevée par l’Etat sur le prix des terres veudues, et les communes pourvoient à l’entretien, au moyen d'une taxe spéciale sur les propriétés.

I.es intéréis privés de tout ordre se coordonnent avec l’intérôt général, dans le cercle du totrnship, du comté, de l’État, de l’ilnion, au moyen d'administrateurs et d’assemlilécs dépendant du suffrage des citoyens pour la nomination, l’élection, le contrôle. L’étranger naturalisé y a partout sa place, et son ambition ne s’abaisse que devant la plus haute dignité de l'iinion, seule réservée aux natifs.

C'est ainsi que le colon américain, en pleine possession de toutes ses forces, maître de tous scs actes, aidé par le crédit et la viabilité perfectionnée, se gouvernant lui-méme et prenant partait gouvernement de son pays, indépendant de l’Etat et des fonctionnaires dans les limites de la paix publique, pourvoyant l’éducation de ses enfants, fondant en toute sécurité une famille et une fortune dans sa patrie adoptive, et payant tous ces dons de la liberté par une responsabilité dont personne n’allége le fardeau, devient ce vaillant pionnier que les boinires d’É'tat admirent, et que la poésie célèbre. Sons sa hache, les forêts tombent ; sous sa charrue, les récoltes germent ; le sein de sa femme, béni et fécond comme celui de la terre, multiplie autour de lui lu troupe alerte de ses enfants ; dans les solitudes de la piaii ic murmure bientôt le bourdonnement d'une ruche humaine, l'n jour, de nouveaux essaims s’en détachent, et vont, sur l’aile des wagons, porter au loin, dans l’Ouest, la même ardeur de création.

Cet homme est une puissance; il le sent, il en a le légitime orgueil, et dans son admiration reconnaissante du pouvoir qui lui est départi, comparé è sa condition passée, il en remercie Dieu tous les dimanches par le re|ios, la prière et le culte. Sa propre grandeur réléve cl fortilie en lui la religion, parce qu’il se voit et se dit l’instrument de la volonté divine sur le coin du globe où sa destinée l’a conduit. Et quand arrive le jour des derniers adieux, il part avec la couseicnce d’avoir dignement accompli sa mission terrestre, eu défrichanl les déserts au prolit des générations futures.

CIIAP. U. — 1,’lNION AMÉRICAINE. 19S

L’Kuropéen qui vient apporter sa pierre à ce monument ne se sentil pas la trempe de corps et d'esprit nécessaire à un rondalcur? Il trouve des exploitations dégrossies et façonnées au point qu’il désire. Ébaucher, jiréparer des fermes est une industrie agricole devenue la spéculation des Yankees, les vrais pionniers américains. Dans les territoires les plus éloignés, ils les construisent et les vendent toutes installées avec terres défrichées, bestiaux dans les étables, fourrages en grange, semences en greniers, instruments aratoires sous les hangars, meubles dans la maison. Ils en organisent de toute étendue, depuis 40 jusqu’ii 500 acres, et à des prix qui varient de 4 à 25 dollars l’acre (.50 à 320 francs l’hectare), suivant l’importance des bâtiments, la qualité du sol, etc... l-es achats se font, tantôt de tnsu, tantôt par correspondance, sur facture on pourrait dire, ou par l’intermédiaire de parents et d’amis déjà établis sur les lieux. Le jour où une famille arrive â l’endroit indiqué, elle n’a qu’â payer le prix comptant pour recevoir les clefs, et le lendemain elle poursuit les travaux accoutumés. Content d’une affaire réussie, le pionnier américain va façonner plus loin un autre domaine qu’il vendra de même. Et sa vie s'écoule ainsi on créations successives devenues l’objet d’une profession des plus lucratives.

L’immigrant, arrivé sans capital, débute par le travail au compte d’autrui. Dans les villes comme dans les campapes, les salaires sont fort élevés, parce que l’offre de la main-d’auivre est toujours fort inférieure à la demande, et cependant les vivres sont à bon marché, parce qu’ils dépassent les besoins. De là, pour peu que le trav ailleur soit simple dans ses goûts et sobre, de faciles épargnes qui lui permettent, au bout de peu d'années, d’imiter s&s ainés en colonisation. Il acquiert des terres fertiles, et les exploite, grâce à l’expérience acquise, mieux qu'il n’cùt fait au lendemain de son arrivée II prospère, env oie des secours à sa famille et appelle auprès de lui ses parents valides.

I.es vestiges du système anglais de l’aubaine, en matière de succession des étrangers, disparaissent de jour en jour de la législation américaine; mais ce qui ensuivit, malgré de justes criti-

19() HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION Al! XIX'' SIÈCLE.

qucs des gouvernements d’Europe, malgré même la pression du gouvernement fédéral, n’empéche pas l’acquisition des terres par l’émigrant avant qu’il ne soit naturalisé. Dans l’État de New- York, par exemple, il lui sufflt de déclarer devant l’officier public compétent, qu’il demeure aux Élats-Lnis, et qu’il a l’intention d y résider toujours, d’en devenir citoyen aussitôt qu’il pourra être naturalisé, et qu’il a fait les démarches nécessaires requises par les lois dek États-Unis, pour se mettre en mesure d’obtenir la natnrali^tion. Cette déclaration faite, il peut recevoir et posséder des biens immeubles pour lui et ses héritiers, substitués ou cessionnaires pour toujours, et il peut, durant les six années qui suivront cette déclaration, vendre, céder, assigner, hypothéquer, léguer et disposer des mêmes biens de quoique manière que ce soit, tout comme s’il était citoyen natif de cet État ou de l’Union, excepté qu’il n’aura pas droit de donner à bail ou d’affermer aucun bien qu’il recevra ou possédera en vertu des présentes, tant qu’il ne sera pas naturalisé

Dans le% autres États, la règle n’est pas moins libérale, et dans plusieurs elle ne contient même pas la restriction ci-dessus relative au bail à ferme.

On a plusieurs fois agité au Congrès l’idée d’interdire aux étrangers l’acquisition du sol pour le réserver aux natifs ; mais la proposition a toujours été repoussée à une immense majorité. Des millions d’acres vacantes appellent le travail de millions d’hommes I>a fortune et la puissance des États-Unis sont en cause, on ne les sacrifiera pas à d’étroites jalousies ou é de pusillanimes inquiétudes sur l’altération de l’esprit américain par ces (lots d’Européens. Ce sont bien plutôt les Européens qui perdent, dans le milieu nouveau où ils se plongent avec ivresse, les souvenirs et quelquefois les scrupules

* Acte du 2 décembre 1828.

2 Dans la p<Tiode de là mois écoulés du !•' juillet 1857 jusiiu’au !•' octobre 1858, jl a été arpenté 12,200,370 acres (1,883,718 hectares), de terres fédérales, ce qui porte à ül,9.)l,01G acres (24,780,418) l'ensemble des terres arjientécs et à vendre. Durant ces 15 mois, 4,804,919 acres (1,921,907 hectares) ont été vendues à raison de 2,531,192 dollars (de 0 à 7 fr, riiectarc). (Ilapport du commissaire du bureau général des terres j. Les terres non arpentées sont en quantité bien supérieure.

CHAP. II. — l’union américaine. 197

civilisés de leur éducation première, en matière d'esclavage surtout. Dans l’âme des pères, l’homme nouveau et l’homme ancien concluent une transaction qui manque d’harmonie; les fils et surtout les petits-fils seront des Américains purs.

Le secret de la prospérité des émigrants aux États-Unis et de la vogue qui en a porté le nombre à plusieurs centaines de mille, gtt tout entier dans ce régime politique et administratif si propice à la liberté et à la propriété. Le climat et le sol n’y ont pas nui, mais ils n’y ont aidé par aucune vertu particulière. Un élan pareil, moins intense pourtant, s’observe au Canada, tandis que dans l’Amérique méridionale, sous les mêmes parallèles de latitude de l’hémisphère sud, avec des conditions naturelles au moins égales à celles de l’hémisphère nord, l’émigration n’accourt pas.

Il s’en faut d’ailleurs que les États-Unis soient le pays qu’imaginent bcaueoup de gens, où la nature hospitalière ne se révèle aux pionniers que par ses largesses. Là, comme dans l’ancien monde, elle se défend contre l’invasion de l’homme par des obstacles que l’homme ne dompte qu’à force d’énergie et au prix de bien des sacrifices.

La traversée est une première et dure épreuve qui, sans parler de la mortalité à bord et des naufrages ou autres accidents, prépare mal les émigrants à subir racclimatement. Les privations et les souffrances les prédisposent aux maladies régnantes à terre, au moment où iis débarquent; les hôpitaux de New-York et de la Nouvelle- Orléans se remplissent d’étrangers fraîchement débarqués auxquels on impose, en vue des soins dont ils auront besoin Jusqu’à ce qu’ils soient naturalisés, une capitation de 1 à 2 dollars par tête.

Quant à la Nouvelle-Orléans et tous les États du Sud, qui bordent l’océan Atlantique et le golfe du Mexique, on sait avec quelle terrible violence la fièvre jaune y éclate tous les ans. Kn quelques mois de l’été de 18.78 elle a eniporié 5 à 6,000 personnes dans la capitale de la Louisiane : il en mourait 5 à 600 par semaine, tribut payé au climat par les nouveaux venus. Si la salubrité était la condition première de toute colonisation, comme on l’imprime dans les livres

198 lllSTOIRK DE l’eMIGRATION AV XIX' SIÈCLE.

destinés aux émigrants, toute In /onc maritime depuis le Texas jusqu’à Philadelphie serait encore inhabitée.

Moins dangereuses, les liétres intermittentes sont bien plus générales. Ce pays, que les romans littéraires et économiques peignent volontiers comme un paradis terrestre où un doux zéphyr puriüe rutmos|)hèrc, est du nord au snd, de l’est à l’oucst, ravagé par les lièvres périodiques. Elles commencent à New- York et assaillent les arrivants, mal vêtus et mal nourris; elles les poursuivent à l'inléricur au voisinage des marais, le long des cours d’eau bordés de terres basses. Tous ces grands fleuves qui font à juste titre l’orgueil de l’Amérique du Nord, le .Mississipi, le Missouri, TObio, exhalent de leurs rives paludéennes des miasmes morbides, et quand les inondations ont déposé leurs alluvions sur les vastes plaines, ces terres, longtemps humides, empoisonnent au loin le pays de leurs émanations. Les animaux eu.vméincs sont atteints, et le black-tongut (la langue noire) jette les fermes dans la consternation et les villes dans la ]>anique. L’Ouest tout entier est renommé pour ses ûèvres.

Ces inondations du Mississipi et de ses afÜuents remplissent presque tous les ans de récits lamentables les colonnes des journaux américains ; mais l’Europe distraite n'y prend pas garde et continue à croire l’Amérique bien mieux dotée que l’ancien monde. Le versant oriental des Allcgbanys n’échappe pas plus aux fléaux que les plaines du centre et du Far-Wem. Et tandis que la zone septentrionale de ri nion est fréquemment affligée de pluies torrentielles qui engendrent d’innombrables calamités, la zone méridionale se désole de sécheresses qui brûlent les récoltes. Au Texas, ce pays qui pourtant se peuple et se cultive par des Européens (Allemands, Polonais, Frant;ais), il se passe fréquemment dix et onze mois sans une goutte de pluie; dés le mois de juin toutes les sources y sont taries. Les récoltes, à moins de recourir à l’irrigation, y réussissent à peine une fois tous les trois ou quatre ans. Et par un contraste qui aggrave les intempéries estivales, les colons n’ont pas même la compensation d’un doux hiver. Le thermomètre qui monte à + en été, descend à — 15o en hiver, il y gèle la moitié des jours de décembre et de

r.iiAP. II. — l’union américaine. ti)!1

janvier, cl jusqu’en mars. On y a vu les arbres rliurgés de givre pendant huit jours comme dans le pays des f rimas, et la végétation des récoltes, jirompte à s’épanouir à la moindre chaleur, trois fois détruite par des retours de froid qui déchiraient cl éhranchaicni les arbres'. Avec quelque différence dans les intempéries et les dégâts, suivant les hauteurs et les latitudes, ce sont partout des fléaux pareils ou analogues (sauterelles, moustiques, etc.). L’homme doit donc aux États-Unis, comme en toute colonie naissante, non-seulement corriger, mais faire le climat, dont la nature ne fournit que les cléments bruts. Grâce à la liberté et à la propriété, le pionnier américain, à l’œuvre depuis deux siècles et demi, a fort avancé celle tâche dans les anciens Étals; il la commence dans les nouveaux, et nulle part il n’a trouvé la besogne toute accomplie par des génies invisibles. On n’en doute pas, en voyant combien de sociétés philanthropiques ont dû SC former pour assister les malheureux par des secours toujours iusufflsants.

Il est pourtant trois avantages qui, sans constituer la richesse même, peuvent y mener vite les pays qui les possèdent, elles Étals- Unis sont de ce nombre ; des forêts vierges, des terres neuves, des prairies naturelles. L’abondance du bois facilite â l'homme son installation sur le sol et le dégage de tonte servitude envers les ouvriers du bâtiment, qui, dans les régions dénudées, deviennent facilement ses maîtres. La fertilité d’nn sol neuf multiplie les récoltes. Les fourrages naturels nourrissent â bon marché un nombreux bétail. Mais ces avantages, quelque précieux qu’ils soient, ne dispensent pas d’nn rude et incessant travail, pour c\tir|icr les rejetons toujours renaissants des forêts, pour défricher le sol et préserver les récoltes des mauvaises herbes, non moins vivaces que les bonnes, pour diriger l’éducation du bétail. L’Amérique méridionale n’a rien à envier, souscc triple rapport, à l’Union du Nord ; pourquoi l’émigration n’y verse-t-elle pas ses flots?

Les tribus sauvages sont des ennemis avec lesquels l’émigrant doit

' Savardao, Lu naufrage au Texas, p. 250 et suiv.

iOO HISTOIRE DE l’ÉMIGRATIO.N AL’ XIX' SIÈCLE.

compter. Dans tous les États dont la colonisation n'a pas encore pris pleine possession, leur voisinage est un danger de tous les jours : maisons incendiées, récoltes ravagées, personnes assassinées, têtes scalpées, sont les récits quotidiens dans les journaux de ces pays. Que le refoulement des Peaux-Rouges soit une fatale conséquence de l’invasion de la race blanche, ou qu’il faille l’imputer, ce que nous croyons plutôt, à des abus de la force qu’aurait prévenus un sincère amour de l'humanité même dans scs races déchues, économiquement le résultat est le même : une lutte incessante, une menace pleine de périls, vestiges des guerres prolongées qui, en d’autres temps, armèrent les deux races l’une contre l’autre, et ne furent pas un des moindres malheurs de la colonisation.

Trouvant les voies légales ouvertes et aplanies, disposée à vaincre la nature et les hommes, l’émigration a pénétré au cœur de la société américaine; elle s’est insinuée dans tontes ses couches depuis le défricheur jusqu’au membre des assemblées publiques, et dans toutes les stations, depuis le quai de New-York et de la Nouvelle-Orléans jusqu’au littoral de la Californie et aux mines des Montagnes Rocheuses ; dans ce vaste corps de ITnion aux membres multiples et épars, quel rôle joue l’élément nouveau? Quelle influence exerce-t-il sur le chiffre de la population générale, sur la production agricole et industrielle, sur le développement moral et social, sur la puissance politique des Ktats-L'nis? C’est le problème que nous devons aborder.

Les sept recensements décennaux eifectués aux États-Unis se résument dans le tableau suivant ;

im laoo. ut». i«M. ttJf. IM0- IBM.

Blaiirt. . . t,n9 k64 S^St.OOk J0,Sr,S7» U.189.TOS 19.6C8.TM

Llbm. . . . 10R.89S fS8,t»7 SI9ft99 3A6,t9S 419.17}

EMlaxM. . . 997.R9T 89$, 041 l,l9l,M4 1,848,488 9,009.043 1.V8T.338 i, 179,889

ToUi. . . . S.m.897 8,305,998 7,989,814 9,684,896 11,866,090 17,0<SS,868 98,9«n,498(

A ne considérer que les blancs, les seuls dont l’émigration grossisse le nombre, le chiffre absolu s’est élevé de 3,172,iG4 en 1790,

' Lv reccnsemenl (II! lëüO a constaté 31,G48,4% habitants.

CHAP. II. — l’union américaine. 201

à 19,668,736 en 1850, et l’on s’attend à le voir atteindre 25 à 26 millions an prochain recensement de 1860, suivant la progression de 3 1/2 pour 100 en moyenne constatée jusqu’à ce jour*.

I>a commission de recensement de 1850 a fait de grands efforts pour constater la part que l’immigration avait eue dans l’accroissement merveilleux de la population des États-Unis. D’après les renseignements qu’elle a recueillis directement, il y avait sur les 19,553,068 personnes qui composaient, en 1850, la population libre des États-Unis, 2,210,535 individus nés en pays étranger. Sur ce nombre, les quatre cinquièmes habitaient les États sans esclaves, ce qui ex|>liqua l’appui que le Sud donnait au parti des knotc-nothing. Ainsi les immigrants entrent pour 11,06 pour 100 dans la population totale, et ils sont distribués conformément au tableau suivant*.

Population NtH bort do Proportioa

En 1850 ; Wisconsin . . .

totale.

rUilion.

par 100.

Minnesota. . . .

E Louisiane >. . .

New-Vork . .' .

Californie. . . .

L'tah

Massachussets . ,

Michigan . . .

Rbodc-lsland . .

Illinois ....

Pensylvanic. . .

E ra>lumbia (dist.) *.

E Missouri ....

New-Jersey. . .

E Maryland . . .

E Texas ....

Ohio

lowa

Connecticut. . .

Vermont. . . .

Oregon ....

• Le recensement de 1800 a constaté î7.Ci4,Gi2 libres.

3 La lettre E marqne les Étals à esclaves en 1860. Le Kansas, admis depuis 1850, n’y figure pas.

^ La forte proportion d' émigrants dans la Louisaoe est due au port de la Mouvelle- Orléans.

* L'esclavage a été aboli dans le district fédéral de Columbiaen 1861.

âOâ HISTOIRE UE l'émigration AO XIX' 61ÈCLE.

E Delaware

PotHilaÜon

loUle.