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CHAP. II. — l'union américaine. 9, il

grants vivaient isolés et ne s’occupant pas de politique. Aujourd’hui leurs opinions ne sont que trop connues, et, dès qu’ils le voudront, ils les feront triompher. »

Les Polonais ont fondé des colonies, où ils dominent, à Goliad et à Castroville. La première a moins bien réussi que la seconde.

Après avoir d’abord voulu coloniser le sud du Texas, les émigrants se portent plus volontiers dans le nord, où ils trouvent, sous un climat plus tempéré, les conditions propres aux cultures européennes, le maïs et le blé. Voisins des Mexicains et des sauvages, les Texiens vivent dans une sécurité incomplète peu favorable à 1’adoucissement des mœurs. C’est là que M. Victor Considérant et ses amis ont fondé à Réunion, 'non pas un phalanstère, mais un centre de colonisation agricole et commerciale dont les débuts ont été des plus pénibles, et qui n’a pas encore pleinement surmonté les difficultés de premier établissement. -

En franchissant les Montagnes Rocheuses et poursuivant notre marche jusqu’à l’océan Pacifique, nous poserons le pied dans l’État dont le nom a le plus retenti à notre époque, la Californie, cédée aux États-Unis par lé Mexique, après la guerre de 1847. Par un bonheur qui a souvent accompagné la bannière étoilée de l’ Union, dès l’année suivante, l’or était découvert dans le bassin du Sacramento, le fleuve qui verse ses eaux dans la baie de San-Fr an cisco. A cette nouvelle, de tous les pays de la terre accoururent des émigrants par milliers, foule désordonnée, violente, sacrifiant tout scrupule à la fièvre de l’or, mais qui s’est à la longue disciplinée et consolidée, a attiré autour d’elle une population de marchands et de jardiniers d’abord, bientôt après de cultivateurs et d’artisans. Ru sein de ce chaos ont surgi peu à peu tous les éléments d’une société régulière, la police, la justice, la milice, radniinistration, le sacerdoce, le gouvernement. Moins de douze ans se sont écoulés et la Californie récolte, outre l’or qu’elle continue d’envoyer par millions en Europe, des céréales à exporter. San-Francisco est devenu le port le plus important de la côte occidentale d’Amérique. En 1858, il y est

HISTOIRE DE IMMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

entré 348 navires , jaugeant 258,320 tonneaux et portant pour

3.384.000 dollars de marchandises. Il en est sorti 396 navires jau-

géant 262,252 tonneaux d’une valeur de 4,897,000 dollars, non compris -l’or. La population était évaluée, à la* fin de 1858, à

508.000 âmes, dont 434,000 blancs, presque tous émigrants de l’intérieur ou de l’extérieur, car la population féminine était en trop petite quantité pour accroître le nombre par les naissances. Dans le

cours de dix ans plusieurs millions d’individus, malgré une taxe d’entrée de 25 francs par tête, s’étaient renouvelés dans les placers aurifères, chacun d’eux apportant sa pierre à l’édifice de la .colonisation. Dans le nouveau monde, comme dans l’ancien aux âges reculés

de nos origines historiques, l’or n’ avait été, dans les lois providentielles,; qu’un aimant destiné à attirer les hommes sur les points inhabités du globe. Trois siècles d’occupation pastorale et religieuse par les missionnaires espagnols y avaient appelé 12,000 habitants; trois ans d’explorations aurifères y en avaient conduit 70,000 ! L’émigration, rentrée dans ses proportions normales, dépassait à peine en 1858 cinq mille individus.

Au souvenir de la Californie se rattache la fameuse loterie du

lingot d’or où l’on vit l’ engouement populaire et la faveur administrative diriger sur un État étranger des forces qui eussent utilement accru la population des colonies françaises.

C’est en Californie que les salaires trouvent leur taux le plus élevé de toute l’ Union américaine *.

L’ouvrier qui gagne ces hauts salaires peut vivre avec un dollar par jour. Là est tout le secret de la force mystérieuse qui em-

1 Le tableau suivant a été publié comme indiquant une situation normale.

Salaires par jour.

Salaires par jour-

Armuriers

à 6 dollars

Fondeurs en cuivre

Bourreliers

Forgerons,