CHAPITRE XI

L’Équateur.

Dans la république de l’Équateur, comme dans tout Je Sud-Amérique, il a été souvent question d’immigration et de colonisation, sans qu’aucun fait important ni qu’aucun chiffre précis permettent d’apprécier l’intensité de ce mouvement. Sous ce rapport elle cède donc le pas à ses deux confédérées de l’ancienne Colombie. On estime pourtant que l’immigration a augmenté en proportion sensible la population, à la suite de la loi du 20 novembre 1853, qui proclame la libre navigation des rivières intérieures et de la partie de l’Amazone qui appartient à la république, en même temps qu’elle promet des concessions de terre aux familles équatoriennes ou étrangères qui voudront s’établir dans les régions baignées par les rivières.

A Londres, il s’est formée une compagnie qui a pris le nom de Eciiador-Land-Gompany , composée de riches maisons, allemandes,

dans le but de coloniser le district de Pailon, à 140 kilomètres en-

viron de Quito, en un lieu pourvu d’un bon port et d’un sol d’une admirable fécondité. Déjà une compagnie anglaise y exploite Une fonderie et une scierie. Les constructions de routes et de ponts y attirent des ouvriers étrangers dont plusieurs deviennent, un jour ou l’autre, des côlons. ,

Le gouvernement semble comprendre, mieux que d’autres, la nécessité d’associer les populations indigènes à' l’activité que l’on demande aux étrangers. Dans son message de 1854, le président appelait l’attention des législateurs sur la colonisation des régions orientales de la république, à l’aide des populations misérables desx villes. Transportons, disait-il, cette portion malheureuse de nos compatriotes vers nos possessions orientales. Arrachons-les à la mi-