LES ÉTATS COMPARÉS AMÉRIQUE

doute, semble plutôt une charge qu’un bénéfice, un moyen de: soustraire le nouveau citoyen à la protection des consuls de sa nation, plutôt que de lui ouvrir les privilèges de l’égalité politique : on le désire plutôt comme travailleur auxiliaire que comme membre actif et influent d’une société nouvelle; aussi se défie-t-il de la naturalisation, au lieu de la rechercher avec empressement. Les mœurs sont moins libérales que les lois, qui même ne le sont pas toujours. S’il est protestant, nulle part il ne jouit de la plénitude de sa liberté religieuse ; son culte . est toléré, comme un mal inévitable, plutôt que protégé comme un droit sacré, et les mœurs, en ,fait d’antipathie 5 l’endroit des hérétiques, renchérissent encore sur les lois. L’esprit nouveau lutte contre les vieilles traditions.

La différence dans l’appropriation du sol exerce une influence

peut-être encore plus décisive. Aux États-Unis règne exclusivement la vente des terres, dans l’Amérique espagnole domine le métayage

et les concessions. Ce. dernier système, qui semble le plus libéral, déguise partout la servitude des citoyens envers les fonctionnaires qui apprécient les justifications présentées par l’émigrant, lui assignent sa place sur le sol, lui imposent des obligations arbitrâmes et onéreuses, le surveillent sous prétexte d’inspection, le tiennent dans leur dépendance jusqu’à ce qu’il ait rempli tous ses engagements dont ils apprécient l’exécution, lui délivrent, quand il -leur plaît, un titre définitif ou le lui refusent. La vie du colon se passe, ses forces se dépensent, et trop souvent aussi ses épargnes, en obsessions humiliantes auprès de l’ autorité. La vente seule des terres, immédiate, définitive, à bon marché, sauve la dignité de l’homme et l’indépendance du propriétaire. Le Brésil, quia compris cette vérité, est entré dans cette voie, et il en recueillera une juste popularité auprès de l’émigration européenne, lorsqu’il aura élevé ses lois politiques et ses mœurs sociales à la même hauteur.

Quand les républiques du centre et du sud de l’Amérique auront accompli la même réforme dans leurs institutions économiques, elles feront concurrence aux États-Unis, autant ,que le permet l’inégalité des populations, des capitaux et du génie d’entreprise. Elles seront

276 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION ATI XIXe SIÈCLE.

sans doute envahies alors, comme elles le disent et le redoutent, par le sang anglo-saxon et protestant, cet héritier direct de Yaudax Japeti genus ; mais les Américains du nord, en prenant racine dans le sud comme citoyens, et s’y attachant par le lien de la propriété immobilière, perdront, dans cette alliance avec les races néo-latines, les sentiments hostiles qui animent le gouvernement de l’Union contre tout ce qui oppose une barrière à ses envahissements. Avec des intérêts nouveaux leurs opinions sur les nationalités se modifieront, et ralliés de cœur à leurs patries nouvelles , ils leur apporteront ce qui leur manque le plus, la force active de l’industrie et l’impatience du progrès. Attirée par la prospérité, l’émigration des races néo-latines, affluant à son tour, fera contre-poids à la personnalité anglo-saxonne, si celle-ci se montrait trop ambitieuse.