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damnés à un exil irrévocable, au nombre de 3 à 400,000, devinrent à l’étranger les souches de familles dont un grand nombre subsis- ] tent encore, enrichies par le travail de 1 industrie ou éminentes par les fonctions publiques et les titres scientifiques ou littéraires.

Après les événements de 1815, des hommes qui se considéraient0 comme vaincus et proscrits avec l’empire, pensèrent à créer, en; Amérique, une colonie de refuge et de liberté. Ils choisirent la Louisiane d’abord-, puis le Texas où ils fondèrent, sous la conduite des gé- j néraux Lallemand et Rigaud, l’établissement du Champ d’ Asile, qui . réunit dans son enceinte fortifiée 300 émigrés français ou étrangers ayant servi dans l’armée française. L’installation, était achevée dans l’été de 1818, "et l’on se disposait aux travaux de défrichement et de ■ culture, Ton s’était assuré l’amitié des sauvages voisins, lorsqu’un parti d’Espagnols vint sommer les colons d’évacuer le territoire, v Ceux-ci ne se croyant pas en état de résister, et ue daignant pas né- ' gocier, abandonnèrent leurs campements et se retirèrent dans Tîle de Galveston à portée du littoral. Une tempête viut aggraver leur malheur en détruisant, sous leurs yeux, plusieurs navires qui renfermaient leurs vivres. La pêche et la chasse ne purent écarter longtemps lè danger imminent de la famine. Leurs ressources péeuniai- ? res, qu’avait accrues une souscription ouverte en France, s’épuisait avec une inquiétante rapidité, au mois d’octobre 1818 ils durent ; se résigner à abandonner un pays où le malheur les avait frappés, mais dont ils avaient, les premier s peut- être entre les émigrants européens, pressenti les futures destinées. Quelques colons restèrent en Amérique, en Louisiane ; le plus grand, nombre rentra en France, et y recueillit des témoignages de sympathie pour son courage supérieur à sa prévoyance.

A la "même époque, une entreprise qu’inspiraient des sentiments moins honorables, entraînait par de fallacieuses promesses, dans les parages du cap Vert, une centaine d’émigrants français, qui péris-

saient, à terre ou en mer, à Gorce ou à Dakar, victimes d’un climat’ que la spéculation n’avait songé à vaincre par aucune prévoyance.

Ces échecs détournèrent, les esprits de. toute nouvelle tentative r

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d’émigration lointaine jusqu’en 1829, où se forma à Pariâ, sous la présidence de MM. Laisné de Villelévêque, questeur de la chambre des députés, et avec le concours de MM. Baradère et Giordan, un proj et .de colonisation au Mexique, dans L’isthme de Tehuantepec, au lieu de Goazacoalcos. Par un décret du 3 juillet 1828, le général Santa-Ànna, « convaincu des avantages et de l’utilité qui doivent résulter pour l’État et pour la fédération, de la population et de la culture d’un aussi intéressant pays par des familles- laborieuses, amenées du dit royaume (de France) dans le dit isthme, défrayées, pourvues, fournies, soutenues et entretenues conformément aux dispositions de la dite loi, leur accorda et concéda .300 lieues carrées de terrain..., bien entendu que ces terrains leur sont accordés et concédés sous la condition expresse et formelle que les entrepreneurs

s’engageront à remplir la promesse qu’ils font, d’établir et d’encourager la culture de la vigne, de l’olivier, de la soie et des autres produits qu’ils indiquent dans leur demande, et d’y amener à leurs frais... 500 familles au moins de deux nations différentes, toutes d’une complexion robuste, de bonne vie et mœurs> et laborieuses, dans le terme et délai de trois ans... » En exécution des engagements ci-dessus, la Société expédia, du mois de novembre 1829 à juin 1830, trois navires qui partirent du Havre, emportant 328 émigrants à la destination de Goazacoalcos. L’année 1831 n’était pas expirée, que la colonie était en pleine dissolution , et les colons se sauvaient, maudissant les hommes dont les promesses les avaient attirés dans ces déserts où rien n’avait été préparé pour les recevoir, où la réalité donnait de terribles démentis aux mirages des prospectus.. Les promoteurs de l’entreprise récriminèrent à leur tour 'contre les colons. Quoiqu’il en fut, l’œuvre avait avorté, et quelques années après, M. Giordan essayait vainement de la ranimer.

En ce temps la prise d’Alger, prélude imprévu de. la révolution de juillet, venait donner une autre direction aux esprits en quête d’inconnu. L’Algérie s’offrait à tous les mécontentements et à toutes les espérances, comme une terre d’émigration et de colonisation. La population française s’y porta, tantôt spontanément, tantôt sur les

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LA FRANCE

invitations du pouvoir, non par foules précipitées, mais par une lente infiltration qui a successivement amené l’élément français dans l’Afrique septentrionale à un chiffre de 120,000 habitants.

On courant opposé conduit un assez grand nombre de Français sur les rives de la Plata; les mines d’or de la Californie en ont attiré quelques milliers ; des individus isolés ou en groupes épars, se dispersent dans tous les pays du monde, pour y prendre ou conquérir des rangs élevés dans l’armée, l’enseignement, les arts, le sacerdoce, les travaux publics, le commerce, l’éducation privée, etc. Us forment dans la plupart des pays étrangers de petites colonies qui se distinguent par la langue, l’esprit et le caractère, sans que tous ces

départs constituent une émigration de quelque importance. La plupart d’ailleurs de ces éloignés volontaires conservent l’esprit de retour : beaucoup reviennent en effet;, et enfin ceux qui manquent

. , < ’■ ■■ ’ définitivement sont remplacés, en nombre supérieur peut-être, par

1 les étrangers qui prennent racine en France, après y avoir été attirés par' les affaires ou les plaisirs. En résumé, lé phénomène de l’émigration présente, en France, un intérêt plutôt scientifique que politique ou social, comme le prouvent les' documents précis, en petit nombre, qui ont été publiés sur ce sujet.

Le nombre des personnes auxquelles il a été délivré des passe-

ports avec projet d'établissement au dehors, et que Ion peut en conséquence considérer comme émigrants, a été :

En 1853 de 9,694 dont pour l’Algérie. 4,437

9,802 (alias, 4,745)

Les dix départements qui ont fourni le plus grand nombre d’émi-

grants ont été

. En 1837.

Eq 1858.

Basses-Pyrénées . . .