CHAPITRE VII

Ccylan. — Natal.

L'île de Ceylan, longtemps abandonnée à. l'inertie des indigènes, a été réveillée de sa torpeur séculaire par l'immigration des nombreuses bandes d'Indiens engagés sur la côte de Coromandel. Dans les premières années ils retournaient chez eux après avoir amassé un petit pécule ; plus tard ils se sontT établis en masse à Ceylan, et s'y constitueraient en famille, sans la trop faible proportion du sexe féminin. Leur affluence a provoqué en 1853 un système de mesures réglementaires, et, entre autres l'établissement d'une agence dans l'Inde pour surveiller le recrutement, avec mission d'établir des communications hebdomadaires avec ïulticorin et autres points convenables, dans le but de prévenir les souffrances et la mortalité, inséparables de ce que l'on pourrait appeler la route de terre par Manam, en vue du détroit qui sépare Ceylan du continent.

De plus la Législature locale a passé un acte, sur le modèle de pa-

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reille ordonnance à Maurice, pour valider des contrats de service faits dans l'Inde à la condition de ne pas dépasser une durée de trois ans.

Nous avons dit que la colonie de Natal sollicitait la faveur d'importer des Indiens pour faire concurrence aux Cafres. Elle en a reçu un petit nombre.