RAPPORT DE M. H1PPOLYTE PASSY

Lu à la séance de l'Académie, le 23 novembre 1861.

M. Passy fait, au nom de la section d'Économie politique et de Statistique, un rapport sur le concours relatif à la question suivante proposée pour l'année 1860 :

« Étudier et faire connaître les causes et les effets de l'émigration dévelop- » pée dans le xixe siècle chez les nations de l'ancien monde et de l'immigra- » tion chez les nations du nouveau. »

Malgré l'importance que présentait le sujet, il n'a été déposé qu'un seul mémoire au secrétariat de l'Institut. Mais ce mémoire, qui contient plus de cinq cents pages in-folio, a autant de valeur que d'étendue. L'auteur y a embrassé le sujet dans toutes ses parties et l'a traité habilement d'après un plan simple et bien conçu. Dans un exposé préliminaire, il a recherché les causes générales et retracé l'historique des émigrations. Il a montré que l'homme, obéissant au besoin naturel d'amender sa condition, ne quitte le sol natal que pour aller chercher ailleurs une existence plus heureuse. En portant son travail dans des contrées où il est mieux rétribué, parce qu'il produit davantage, il accomplit une œuvre d'utilité générale. Grâce à l'activité qu'il déploie, mx connaissances qu'il apporte, aux capitaux dont il dispose, des régions incultes ou mal exploitées, donnent des récoltes plus abondantes et fournissent aux échanges des éléments nouveaux. Les con quêtes qu'il fait sur la nature s'opèrent au profit de l'humanité tout entière : elles ont pour effet d'ajouter sans cesse aux portions du globe dont la mise en valeur est, à chaque époque, la plus favorable au bien-être de tous. L'auteur présente d'une manière complète, quoique sommaire, les motifs variés des émigrations qui ont été exécutées tantôt en masse par des peuples entiers, tantôt par des fractions de population ou des individus isolés, et il en signale les nombreux et utiles résultats.

A ces considérations préliminaires succède l'examen historique des faits accomplis durant le xixe siècle où l'émigration a deux caractères distincts. Elle est volontaire et indépendante, ou bien elle esl salariée et effectuée en vertu de contrats d'engagements. L'auteur a traité séparément ces deux

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sortes d'émigrations, et pour chacune, il a mentionné successivement les faits dans les différents pays de provenance et de départ et les faits dans les différents pays de destination. Prenant d'abord un à un les pays d'où partent les émigrés, il rend compte avec savoir et perspicacité des motifs qui influent sur leur détermination. Tout ce qui concerne l'émigration de la Grande- Bretagne est plein d'intérêt et ne laisse rien à désirer. En ce qui touche l'Allemagne, les recherches de l'auteur sont bien dirigées et fort complètes. Aux raisons générales qui conduisent les Allemands à sortir de leur pays pour se rendre surtout dans l'Amérique du Nord, l'auteur ajoute des raisons particulières qui poussent beaucoup d'entre eux, dans plusieurs États, à se soustraire aux gênes des lois et de règlements encore contraires à la liberté des mariages, au choix et à l'exercice des métiers, à l'acquisition de la terre. L'Angleterre et l'Allemagne sont les parties du monde où l'émigration a pris les proportions les plus considérables. Les autres pays fournissent de moindres contingents. L'auteur toutefois n'en a omis aucun. Quatre-vingt-trois subdivisions dans le mémoire offrent les renseignements les plus précis sur les causes comme sur la quantité des départs dans autant de contrées distinctes.

L'auteur procède ensuite à un semblable examen en ce qui concerne les pays de destination. Il suit les émigrants, indique les motifs qui leur font préférer telle ou telle contrée, rend compte des succès de leur entreprise; montre le rôle qui leur appartient chez les peuples auxquels ils viennent se mêler, et il remplit cette partie de sa tâche avec autant d'ampleur que d'habileté.

L'émigration salariée est envisagée par lui sous les mêmes aspects que l'émigration indépendante. Après avoir énuméré les pays de provenance et signalé les causes qui déterminent les départs, l'auteur énumère les pays de destination et expose les effets que l'émigration y produit. Dans cette partie de son mémoire, il a jeté de vives lumières sur des questions fort délicates et tiré de la marche des faits déjà réalisés des enseignements d'une véritable importance.

Ne se bornant pas à retracer l'histoire raisonnée de l'émigration et de ses causes dans le xixe siècle, l'auteur a représenté dans un chapitre d'un véritable intérêt, et sous le titre de Déductions scientifiques et 'pratiques, les conséquences à attendre des deux espèces d'émigrations. Autant il est favorable à l'émigration libre et volontaire, autant il l'est peu à celle qui transporte de l'Afrique et de l'Asie des engagés à prix d'argent et à temps limité.

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Après avoir exposé en les caractérisant, les inconvénients économiques et moraux de diverse nature que doit entraîner, selon lui, cette émigration provoquée et temporaire, il résume, en les appréciant, les avantages de l'émigration spontanée et durable, sous le rapport politique, en vue de l'utilité économique, dans l'intérêt général de l'humanité, et pour l'amélioration matérielle du globe.

Cette émigration éloigne des États avancés les hommes mécontents de leur sort, les esprits agités, les caractères aventureux, et contribue à maintenir dans les États, entre les ressources et les consommations, la balance qui seule peut favoriser l'amélioration des salaires.

Elle facilite l'accroissement des peuples suivant les vues mêmes de la nature, qui appelle les hommes à se rendre là où les qualités du sol rémunèrent le mieux leur travail.

Elle conduit à la conquête du globe, qu'elle approprie de plus en plus aux besoins que les facultés productrices, dont il est doué, sont destinées à satisfaire. Elle est, en quelque sorte, la dilatation de la force vivante et active que l'homme porte en soi et à l'aide de laquelle il tire des dons de la nature, les moyens de croître en puissance et en bien-être.

Peut-être l'auteur n'aurait-il pas eu besoin de montrer à quel point est favorable aux progrès généraux de la richesse et de la civilisation humaine, l'occupation des parties de la terre encore abandonnées aux seules forces de la nature, par des races plus éclairées, plus industrieuses, plus assouplies au travail que celles qui y résident. Mais il est juste de reconnaître que dans cette partie de son mémoire, comme dans les autres, l'auteur a donné des preuves d'un grand savoir et d'une grande pénétration, et il convient d'approuver les heureux efforts qu'il a faits pour ne laisser dans le doute aucun des côtés de la question mise au concours.

Frappée des mérites et de l'étendue de ce travail, dans lequel se font remarquer la diversité savante des recherches et la pénétrante sûreté des appréciations, où la question est traitée d'une manière tout à la fois complète et distinguée, la section propose de le couronner en décernant le prix à son auteur.

L'Académie adopte les conclusions de la section. Le billet annexe au mémoire est décacheté, et fait connaître comme en étant l'auteur, M. Jules Duval, membre et secrétaire du Conseil général de la province d'Orati. Le nom de M. Jules Duval sera proclamé dans la séance publique de l'Académie. (Extrait du Bulletin de l'Académie, décembre 1S61 .)

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