CHAPITRE XXVII
Ije Canada.
Nous voici sur l'un des plus brillants théâtres de la colonisation anglaise à l'aide de l'immigration. Les flots de passagers que les
* \\ est probable que la découverte de i'or, en 1861, dans les terrains de la Nouvelle-Ecosse exercera,2coinœe partout, une puissante attraction.
CHAP. XXVll. -.- LE CANADA.
iguebots de liyerpool yersent sur les riyes da Saint-Laurent» à lébec et à Montréal^ s'y répartissent d'une manière bien inégale tre le Bas-Canada^ depuis trois siècles occupé par des populations rigine française, et le Haut-Canada, conquête pour ainsi dire noule des colons anglais et allemands. Un très-petit nombre s'arrête Bas-Canada, marchands ou fonctionnaires, jamais cultivateurs, ?ment artisans : la masse presque entière se disperse par les oiins de fer, les canaux et les lacs dans les hautes régions, onsidéré dans son ensemble, le mouvement a présenté les fluctuas suivantes:
Total Moyenne
quinqaennaL quinquennale.
Montant annuel 1.
i progression descendante que ce tableau constate est bien plus
loncée qu'il ne paraît : en 1859 sur 20,240 émigrants arrivés par
de mer 13,940 ne faisaient que traverser le Canada pour se
Ire aux États-Unis, par la voie la plus économique : il ne restait
)n trouve aussi ces premières indications :
innée de l'insurrection du Canada : l'immigration descend à 4,571, et le contrefut encore senti Tannée suivante.
284 HISTOIRE D£ l'ÉMIGRATION AU XIX* SIÈCLE.
qae 6,300 ' personnes dans la colonie anglaise, seuls colons ^em 1 et sédentaires qui mesurent Taccroissement réel. Ils se répartissaieot ^ ainsi :
Dans rOuest ou le Haut-Canada 5,000
Dans TEst ou le Bas-Canada 800
A Ottawa 500
De ce courant les flots les plus nombreux, ayons-nous dit, vieanent d'Angleterre, etrimpu]sion ne remonte pas bien haut dans le siècle passé ; même après que le traité de 1763 eût doté l'Angleterre de ce que Voltaire appelait dédaigneusement « quelques arpents de neige, )) la race anglo-saxonne n'eut bâte de s'y précipiter. Hors quelques aventuriers qui coururent le pays, quelques marchands et artisans qui s'établirent à Montréal et Québec, l'émigration s'abstint Les premiers établissements agricoles de la race anglo-saxonne y farent fondés en 1780 par les réfugiés loyalistes américains, puis par les soldats allemands congédiés après la guerre de l'indépendance \ La paix de 1815 y conduisit des contingents beaucoup plus nombreux et le gouvernement fit aux soldats et aux officiers de grandes distributions de terres, notamment sur la limite commune des deux divisions du Canada. Les émigrants ne tardèrent plus à arriver spontanément en grand nombre. Les premiers furent 700 Écossais auxquels le gouvernement accorda le passage gratuit, et qui fondèrent dans le district de Johnstov^n le florissant établissement de Perth; puis en 1818 vint une nouvelle émigration écossaise, sous la direction de M. Robertson qui s'établit dans le township de Beekwith; en 1820 s'embarquèrent à Glascove 1,000 personnes qui se fixèrent à Lanark et à Dalhousie, non loin des précédents , et ils y furent rejoints l'année suivante par 1,800 nouveaux Écossais, dirigés par le capitaine Marchall. Aujourd'hui toutes les contrées du Royaume-Uni concourent au peuplement, les Irlandais particulièrement; sansqu^
* Alias, 6,689. V. Royaume-Uni, page 45.
3 On donnait aux colonels 2,000 acres; aux capitaines 1,200; aux officiers d'un grade inférieur, 800; aux soldats, 80.
CBàP. XXVIi. — LE CANADA. 285
J«8 commissaires de Témigration aient à y intervenir. Les Anglais sont ^vis par les Scandinaves, les Suisses, les Allemands qai aiment à défricher les plateaux boisés que dédaignent les Américains, pressés de ^aire de Targent avec les prairies des vallées. Ces braves gens qui ne craignent point, pour assurer Tavenir de leurs enfants, de prodiguer leurs fatigues présentes, donnent beaucoup au sol, lui demandant peu, mais heureux déjà en songeant aux joies futures de la famille. Les spéculateurs sont plus habiles sans doute, mais qui oserait dire que les cultivateurs ne sont point préférables pour la fondation d'une sodété nouvelle?
Il n'arrive pas de Français : depuis que la colonie est passée au pouvoir des Anglais il y a eu rupture complète du courant métropolitain, car on n'estiçie pas qu'il soit venu 50 familles en un siècle.
Pour les colons du nord de l'Europe et de la Suisse, l'attrait du Canada tient au bonhepr de retrouver sous des cieux lointains, le climat, les herbages, les bois, les eaux, et jusqu'aux neiges et aux glaces du pays natal : les frimas leur sont des réminiscences patriotiques. Us s'éloignent néanmoins du Bas-Canada où ils trouveraient ces charmes dans toute leur vérité pour aller jouir plus à l'ouest d'une température moins âpre quoique bien rude encore. Là s'élèvent avec une rapidité qui ne se retrouve qu'aux États-Unis, les villes, et surtout les villages et les fermes. Les communications faciles et ré-> gulières entre lelittoral des États-Unis et l'ouest, par la vapeur, viennent en aide à cet accroissement. L'aisance rapidement acquise par les propriétaires y assure du travail aux ouvriers d'état aussi bien qu'à ceux delà culture. Us accueillent volontiers même les émigrants pauvres, dont les bras sont une force à mettre en jeu, quoique le gouvernement anglais, plus vigilant, ait dénoncé à la Diète germanique les abus qui se commettaient par l'envoi de misérables sans aucune ressource, qui se traînaient affamés dans les rues de Québec.
Dans les recensements la part de l'immigration se confond avec l'excédant des naissances sur les décès : les deux causes réunies déterminent l'accroissement le plus extraordinaire dont les colonies européennes, l'Australie réservée, présentent l'exemple.
â86 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AU XIX' SIÈCLE.
Ba»-Ganada. Haat-Ganada. Total.
En moins d'un siècle le peuple canadien s'est multiplié plus de trente fois ! On ne peut en faire honneur à Fimmigration seule^ car le Bas-Canada lui-même a largement participé à ce résultat, mais une forte part lui en revient. Cet accroissement a eu pour effet de déplacer le centre de gravité; Québec et Montréal, après avoir été longtemps les capitales de la colonie, ont dû céder^ en principe du moins^ cette qualité à Ottawa, une parvenue d'hier à peine, mais plus rapprochée du Haut-Canada, où se trouve aujourd'hui la majorité de la population. La séparation ^n'établissent la race et la religion, la langue et les mœurs, n'en sera probablement pas atténuée.
La production répond à CQt essor des forces humaines. En 1857, le commerce général du Canada s'est ainsi résumé :
Importations 9,827,649 liv. st.
Exportations 6,362,605
Total 16,190,254
soit plus de 400 millions de francs !
Une grande partie de ces richesses se récolte dans la région des lacs qui, au commencement du xix® siècle, était un désert.
L'exploitation des forêts, une des industries principales du Canada, recrute elle-même les bras qui doivent la développer. Le même navire qui apporte des bois en Angleterre, en rapporte des travailleurs.
Le gouvernement canadien, appréciant les services que rend au pays l'immigration, a eu soin de lui aplanir les voies.
Tout sujet britannique est naturalisé en arrivant; il est électeur
CHAP. XXVIl. — LE CANADA. 287
^j)rès six mois de résidence. L'étranger est naturalisé et électeur ^jrès trois ans de séjour, et beaucoup d'Allemands trouvent que Cest trop long !
Le régime municipal, fondé sur l'élection populaire^ fonctionne ans toute sa plénitude.
Les terres propres à la culture peuvent être achetées des compagnies ou des individus pour moins de 30 schellings l'acre. Le gouvernement canadien, dans le but d'empêcher les compagnies privées et les individus d'acquérir de grandes étendues de terre en vue de la seule spéculation, exige que l'acquéreur se fixe sur la terre qu'il achète. Cette simple condition éloigne une foule de spéculateurs qui, jusqu'alors, s'étaient enrichis aux dépens du pays, et avaient retardé le progrès.
Le gouvernement octroie gratuitement des terres le long des grands chemins de communication aux conditions suivantes : i'' le coDcessionnaire doit être âgé de 1 8 ans au moins ; 2^ il doit prendre possession dans le délai d'un mois ; S*" il doit mettre en culture au moins 12 acres de terre en quatre ans. 11 doit bâtir une maison (en troncs d'arbres) de 20 pieds sur 18, et résider sur le sol jusqu'à ce qu'il ait accompli les conditions.
En outre, le gouvernement possède plusieurs millions d'acres de terres qui peuvent être achetées à des prix variant d'un schelling à cinq schellings currency par acre, soit 10 deniers à 4 schellings sterling. Les conditions varient du Haut au Bas-Canada.
Le gouvernement améliore le cours du Saint- Laurent, la grande Voie d'arrivage des émigrants, par tous les travaux d'utilité publique, et assiste les malades dans des hospices échelonnés le long de la route, non toutefois sans lever, suivant l'esprit anglais de calcul, un dollar par tête d'émigrant qui débarque, pour se couvrir de cette dépense ^
Malgré ces avantages les États-Unis détournent du Canada la majorité des émigrants britanniques, qui semblent préférer une
* Arrêté du gouverneur général du Canada, qui a été suivi d'un nouveau règlement général le 23 avril 1860.
â86 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AU XIX' SIÈCLE.
Bas-Canada. Haat-Ganada. Total.
En moins d'un siècle le peuple canadien s'est multiplié plus de trente fois ! On ne peut en faire honneur à l'immigration seule^ car le Bas-Canada lui-même a largement participé à ce résultat, mais une forte part lui en revient. Cet accroissement a eu pour effet de déplacer le centre de gravité; Québec et Montréal, après avoir été longtemps les capitales de la colonie, ont dû céder^ en principe du moins, cette qualité à Ottawa, une parvenue d'hier à peine, mais plus rapprochée du Haut-Canada, où se trouve aujourd'hui la majorité de la population. La séparation qu'établissent la race et la religion, la langue et les mœurs, n'en sera probablement pas atténuée.
La production répond à cçt essor des forces humaines. En 1857, le commerce général du Canada s'est ainsi résumé :
Importations 9,827,649 liv. st.
Exportations 6,362,605
Total 16,190,254
soit plus de 400 millions de francs !
Une grande partie de ces richesses se récolte dans la région des lacs qui, au commencement du xix® siècle, était un désert.
L'exploitation des forêts, une des industries principales du Canada, recrute elle-même les bras qui doivent la développer. Le même navire qui apporte des bois en Angleterre, en rapporte des travailleurs.
Le gouvernement canadien, appréciant les services que rend au pays l'immigration, a eu soin de lui aplanir les voies.
Tout sujet britannique est naturalisé en arrivant; il est électeur
