CHAPITRE XLIV

Mjet Tasmanie*

L'île deTasmanie, autrefois terre de Van-Diémen, n'est pas restée en arrière des progrès du continent australien. Dotée depuis 1851 d'un parlement, elle développe en toute sécurité ses libertés et ses richesses. Elle revendique même la supériorité sur Victoria et la Nouvelle Galles du Sud, si l'on rapporte à la population la dette publique, les taxes, le capital en terres et bestiaux, les dépôts à la caisse d'épargne, l'étendue des cultures, les terres vendues cl payées, etc.

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Sous Finfluence d'une prospérité assise sur le travail , la conscieuce publique s'est élevée. La Tasmanie et la petite lie de Norfolk, qui eu dépend, après avoir longtemps servi de colonies pénales, ont paru digne d'être purifiées de ce contact impur. On a demandé et obtenu, depuis 1853, de ne plus recevoir que des émigrants libres. De 1823 à 1850, la colonie avait reçu 58,243 condamnés.

La marche de l'immigration a été tfoublée une première fois par la découverte des gisements aurifères de Victoria et de la Nouvelle- Galles du Sud; plus tard, par une pareille découverte dans les propres montagnes de la Tasmanie. £n certains moments^ la sortie des honmies dépassa l'entrée, et, en d'autres, toutes les classes de domestiques et de travailleurs se précipitèrent vers les champs de l'or ; mais à la longue la fièvre s'est calmée, l'exploitation du métal précieux est devenue plus difficile et moins fructueuse; la rareté des bras en a attiré un grand nombre. L'agriculture et les industries régulières ont retrouvé les bras qui les avaient abandonnées.