INFLUENCE SUR LÀ POPULATION GÉNÉRALE

Ces bienfaits ont-ils été payés trop cher, par une réduction de la population préjudiciable à l'intérêt général ou par des dépenses excessives? C'est ce qui nous reste à examiner.

La force d'un État n'est point, ainsi que la science moderne l'a surabondamment prouvé, dans le nombre absolu de sa population, mais dans ce qu'elle possède de vigueur physique et morale, de patriotisme dévoué. Producteurs ou consommateurs, soldats ou contribuables, 6 millions de citoyens aisés valent mieux que 8 millions de citoyens misérables. Aussi la raison ne doit-elle pas se troubler en constatant la réduction continue, depuis 20 ans, de la population irlandaise suivant l'échelle suivante :

D'après le cens. Accroissement décennal.

Réduction décennale.

prêt let eakoto anaoeli. RAdoetion uimMlle.

i supposant, d'après la progression de 1831 à 1841 , que Faccroisut naturel de 1 pour 100 par an donne environ 65,000 âmes ïû, les déûcits de 1851 à 1854 paraissaient inquiétants, car ils ssaient denx et trois fois le contingent. des apports nouveaux laissances; en suivant la même loi une dépopulation prochaine naît imminente. Cette crainte perce, en effet, dans les rapports commissaires qui correspondent à ces années. Heureusement, la re rétablit l'équilibre par ses propres lois. L'affreuse mortalité,

de 1846 à 1851 enleva 1 million d'habitants par la maladie et im, cessa quand les rangs furent éclairciset les misères extrêmes igées ; rémigration diminue elle-même à mesure que la matière ;rante, si on peut dire, se trouve entamée. En 1859, la balance

peu près établie entre les pertes (émigrations et décès) et les 3 (naissances), et Ton peut croire que les oscillations se mainbront à peu près au voisinage du niveau actuel, 6 millions d'ha- Ils. C'est un problème auquel le recensement de 1861 apportera déments certains de solution, en place des évaluations un peu ►thétiques d'aujourd'hui* Quoiqu'il arrive, le ralentissement itesté de l'émigration irlandaise depuis 1855, doit calmer toutes raintes.

lant à TAngleterre et à TËcosse, la population n'a cessé de mond'année en année, d'après les recensements décennaux.

Accrobsement décennal.

« recensemeDt de 1861 a donné à Tlrlande 5,764,543 habitants.

40 HISTOIRE D£ l'ÉMIGRATION AU XIX" SIÈCLE.

A rencontre d'une progression qui incline à une excessive rapidité, Féniigration sert de régulateur, sans devenir un obstacle ^ car elle reste bien au-dessous de Texcédant annuel des naissances sur les décès, qui est d'environ 225,000 par an 2.